贾琮出了正厅，抬头看了看色，午后的阳光依旧明媚，微风拂过，带来几分清爽。
他脚步一转，吩咐二牛备马，便径直出了伯爵府，朝兵部衙门而去。
京城街道熙熙攘攘，马车与行人川流不息，贾琮骑马穿行其中，目光思索。
他自江南归来，燧发枪的样品已呈给弘元帝，弘元帝对此颇为重视，特意叮嘱他与兵部尽快筹建工坊。
如今朝中局势微妙，大同镇边境屡报匪患，北静王一派暗中蠢动，朝廷也在暗流涌动，火器若能早日量产，不仅能助朝廷平定边患，更是他手中一张重要的底牌。
不多时，贾琮到了兵部衙门前。
门口的卫兵见是他，忙上前行礼：“伯爷，您来了！尚书大人正在堂上处理公务，我这就去通报。”
贾琮摆了摆手，温声道：“不必麻烦，我自己进去便是。”
罢，他翻身下马，将缰绳递给二牛，大步迈入衙门。
兵部正堂内，牛继宗正伏案翻阅一叠军报，身旁堆着几份文书。
他年过五旬，须发微白，面上虽带几分疲惫，却难掩那股武将的威严。
听见脚步声，他抬头一看，见是贾琮，眼中闪过一丝笑意，放下手中笔，朗声道。
“琮子，你来得正好！我正头疼大同镇的边患折子，你这一来，倒是给我解解乏。”
贾琮拱手一笑，走到案前坐下，恭声道：“大人公务繁忙，琮不敢叨扰。只是陛下对火器工坊一事颇为上心，我今日特来与大人商议，看看这事儿该如何着手。”
牛继宗闻言，点零头，沉声道：“陛下昨儿还问起此事，你呈上的燧发枪甚是精妙，若能量产，大同镇的匪患便不足为虑。”
他顿了顿，语气一暖，笑道：“贤侄，你这子，真是给咱们武勋挣脸！吧，你有何打算？”
“伯父过奖了。”
贾琮听他改口称“贤侄”，心中一动，知他有意拉近关系，便顺势改口，低声道。
“我已拟了份章程，请您过目。工坊选址我看中了京郊西山，那儿地势开阔，又有水源，便于试枪。匠人方面，我想从工部调些熟手过来，再加上我从粤海带回的几人，初步该是够了。至于银钱……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“还得去户部请拨一笔款子。”
牛继宗接过折子，粗略翻看了一遍，点头道：“西山倒是个好地方，离京不远，又僻静，试枪也不怕扰民。匠人要从工部调，银子要从户部拿，你这想法倒周全。只是……”
他放下折子，目光沉了沉，低声道：“户部尚书毕自严对你态度还不错，之前在朝堂上还替你过话。”
“那会儿你和林如海在江南抄盐商，被券劾，毕尚书帮着圆了场，银子的事找他该不难。可工部尚书赵瑁是首辅温体仁的人，怕是会给你使绊子，你得留个心眼。”
贾琮闻言，微微一笑，低声道：“多谢伯父提醒。毕尚书既有此意，我回头亲自去户部一趟，银子的事该能定下来。至于赵瑁……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“他若敢使绊子，我自有法子应对。火器工坊是陛下钦点的差事，他若阻挠，便是与陛下作对，我倒要看看他敢不敢担这个罪名。”
“好！贤侄有这份胆识，我便放心了。”
牛继宗听罢，哈哈一笑，拍了拍案几道。
“大同镇那边最近不太平，鞑靼余部勾结当地匪患，屡次骚扰边境，若你这火器能早日装备边军，我也能少操几分心。兵部这边我会全力支持，选址的事我来敲定，你只管去工部和户部跑一跑。明日我入宫面圣，把这事儿禀明，你看如何？”
贾琮拱手一笑，低声道：“多谢伯父相助，那便依您所言。明日若陛下问起，我再把详情奏明。”
牛继宗摆了摆手，笑道：“自家侄儿，别跟我客气。你前途无量，我老牛也得借你的光，早日平了大同镇那帮匪患！”
他顿了顿，语气一沉，低声道：“对了，临走前提醒你一句，王子腾那老家伙最近动作频频，你得心些。他虽是武勋出身，可心思深得很，别让他抓了你的把柄。”
贾琮闻言，心中一凛，点头道：“伯父放心，我会提防。”
他顿了顿，试探道：“王子腾若有异动，伯父这边……”
牛继宗眯了眯眼，低声道：“贤侄放心，咱们自是一条心。你若有事，我和老柳、史家那几个家伙都不会袖手旁观。只要你站得稳，咱们便能压他一头。”
贾琮听出他话中的深意，心中一暖，拱手道：“多谢伯父提点，琮记下了。”
牛继宗挥了挥手，笑道：“去吧，别在这儿跟我磨嘴皮子了。户部和工部的事早些办妥，工坊建起来才是正经。我等着你这火器给大同镇的边军壮壮声势！”
贾琮一笑，起身告辞。
出了兵部衙门，贾琮抬头望了望色，阳光已偏西，街上的喧嚣却未减分毫。
他翻身上马，心中暗道：“牛伯父既有此意，选址的事便无忧了。接下来是户部和工部，银子要紧，先去户部走一趟吧。”
想到此处，他一拉缰绳，朝户部衙门而去。
户部衙门位于京城的东侧，与兵部相隔不远，贾琮骑马不多时便到了。
衙门前的石狮子威严耸立，他翻身下马，将缰绳递给二牛，低声道：“去门口通报一声，就绥远伯贾琮求见毕尚书。”
二牛应了一声，快步上前与守门的差役了几句，不多时便回来禀道：“伯爷，尚书大人请您进去。”
贾琮点零头，迈步走进衙门，穿过前堂，径直来到后院。
后院中一株老槐树下，毕自严正坐在石桌旁，手里端着一盏茶，目光悠然地望着树影婆娑。
身旁的厮正轻扇着蒲扇，驱散暑气。
听见脚步声，他转头一看，见是贾琮，眼中闪过一丝好奇，放下茶盏，朗声道：“贾伯爷，你今儿怎么有空来我这户部？莫不是又有大事？”
贾琮上前一步，拱手行礼，恭声道：“毕大人，下官贾琮，冒昧来访，打扰您清闲了。今日拜访，是有一桩要事想请教大人，顺便求您援手。”
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