昨夜陆曜并未回房安歇。
清晨陈稚鱼醒来，身侧的被褥早已凉透，问过丫鬟才知，他竟是在书房歇了一夜。
她坐在床沿怔忡片刻，眸底掠过一丝难以言喻的涩意，却也只是静静坐着，未曾多言。片刻后，她抬手拢了拢鬓发，扬声唤人进来伺候梳洗。今日还有要事缠身，实在来不及为昨夜那点疏离伤怀。
一早收拾妥当，陈稚鱼便带去了郑姨娘院里，明过后就要带着陆萱离去。
郑姨娘见她们，脸上堆着笑，眉眼间满是温煦。陈稚鱼同她打过招呼，看她这副欢喜模样，心中犹豫了一瞬，终究还是开口道：“姨娘今日若得空，不如同我们一道去趟云锦？”
郑姨娘闻言，脸上的笑意更浓了些，忙应了声好。
到了云锦绸缎庄，陈稚鱼径直让人引着去了女装区，专为陆萱挑拣衣裳。
后两日府中要宴请些书生举子，正是陆萱该出面见饶时候，总得备两身体面行头。她耐心地比对花色，询问陆萱的喜好，连针脚样式都细细叮嘱了掌柜，事事亲为，半点不含糊。
郑姨娘在一旁看着，见少夫人这般周到细致，心头的欢喜几乎要满溢出来。她一边帮着女儿整理裙摆，一边状似随意地问道：“少夫人，后日那宴席，不知是哪位来操持？”问这话时，她指尖微微收紧，其实心里并未奢望主母会亲自动手，不过是按捺不住好奇罢了。
陈稚鱼正拿着一匹藕荷色的软缎比在陆萱身上，闻言头也未抬，轻声道：“婆母近来事务繁忙，这些琐事便不劳烦她了。”
陆萱在镜前转了个圈，裙裾扫过地面，带起一阵淡淡的香风，闻言仰脸道：“那是嫂嫂来操持吗？”
陈稚鱼放下绸缎，指尖拂过上面绣着的缠枝莲纹，笑道：“左右我近来也清闲，便多照看些。”
郑姨娘手里的帕子攥了攥，忙笑道：“少夫人这可太辛苦了，府里下人多，吩咐下去便是，哪用得着您亲自费心。”
“不过是些迎来送往的事，仔细些总是好的。”陈稚鱼看向侍衣女，“这匹料子再配两匹素色的里衬，一并记下。”又转头对陆萱道，“再挑件颜色亮些的，配你那日得的那支红玉簪正好。”
陆萱眼睛一亮，忙凑过去翻看，郑姨娘在一旁看着，见少夫人事事想得周全，连女儿的首饰都记在心上，心头暖烘烘的，先前那点拘谨也散了，只觉得这位少夫人，当真是难得的宽厚。
正着，绸缎庄外忽然传来一阵脚步声，伴着掌柜恭敬的招呼：“马老板您来了。”
众人转头看去，只见马老板满脸堆笑地快步走进来，身上还沾着些外面的寒气，却丝毫没顾上掸一掸，径直就朝陈稚鱼这边来，老远便拱手道：“少夫人大驾光临，怎么也不提前一声，我好亲自去府外迎您。”
他脸上的笑堆得几乎看不见眼睛，又是让人上最好的茶，又是吩咐伙计把新到的几匹贡品料子取来，殷勤得有些过了头。郑姨娘和陆萱对视一眼，都从对方眼里看到了几分茫然——往日里马老板虽也客气，却从未这般热络，倒像是有什么要紧事求着少夫人一般。
陈稚鱼心里明镜似的，面上却不动声色，只淡淡道：“马老板客气了，不过是陪妹妹来挑两件衣裳。”
马老板搓着手笑了半晌，见她们已挑得差不多，便对郑姨娘和陆萱道：“姨娘和陆姑娘这边请，楼上阁楼刚备了新沏的雨前龙井，还有些精致点心，您二位上去歇歇脚？”
郑姨娘虽觉奇怪，却也不好拂了他的心意，便拉着陆萱谢过，跟着伙计上了楼。
马老板这才引着陈稚鱼往内间的雅阁去，刚掩上房门，他脸上的笑容倏地一收，“噗通”一声便跪了下去，实实在在地磕了个响头：“求少夫人救我！”
这突如其来的举动，倒把陈稚鱼吓了一跳，她往后退了半步，蹙眉道：“马老板这是做什么？有话起来。”
陈稚鱼伸手将他扶起，马老板却似没了骨头般，刚站直便又红了眼眶，一把鼻涕一把泪地诉起苦来，声音都带着哭腔：“少夫人您是不知道，我这日子没法过了啊……”
他抽噎着，把前因后果抖了个干净：“昨日我进了宫，原是去给东家回话。一时糊涂，就把先前与少夫人打交道的事兜底了——我当时还琢磨着，少夫人您先前隐了身份来铺子里，许是想瞧瞧咱们云锦的规矩、诚信，算得是一场考验。哪曾想……”
马老板猛地一拍大腿，悔得肠子都青了：“东家听完脸当时就黑了，追问了我好些细节，连您当初留下的那块灵鹿手帕都给拿走了，我有眼无珠，连您的身份都没瞧出，要治我个‘不察之罪’啊！”
他抹了把脸，泪水混着不知何时沾上的灰，在脸上冲出两道印子，又急忙为自己辩解：“少夫人您评评理，那时只当您是哪家的闺秀，瞧着绣工绝好，款式也新颖，想着合作了便是两赢的事，哪里敢往您身上想？这、这真是大的冤枉啊！”
着，他又要往下跪，被陈稚鱼伸手拦住。她望着眼前人涕泪横流的慌乱模样，只觉那哭声像针似的扎进耳朵，太阳穴突突直跳，一阵阵发疼。她按住他的胳膊，止了他下跪的动作，声音里带着几分疲惫：“你莫哭了，此事我已清楚，原也怪不得你。”
“您是不知道东家的性子啊！”马老板是真怕到了骨子里，急得连连摇头，声音都变流，“他老人家发起火来，是真能把我这把骨头嚼碎了咽下去的！”
陈稚鱼按了按突突直跳的太阳穴，只觉得头更疼了。她抬手做了个“止”的手势，眉宇间凝起几分无奈：“莫要嚎了。”
那声音不高，却带着一种沉静的力道，马老板的哭声竟真的顿了顿，只是胸腔里的抽噎还没平复，一双眼睛红通通地望着她，满是乞怜。
屋内静了片刻，马老板忽然一拍大腿，像是猛地想起什么要紧事，冲陈稚鱼做了个“稍候”的手势，转身就往外跑，脚步急得带起一阵风。
陈稚鱼被他这突如其来的举动弄得一愣，还没回过神，就见他又一阵风似的跑了回来，手里多了本厚厚的账册，封皮上还沾着些未干的墨迹。
“少夫人您看！”马老板将账册双手奉上，脸上堆着心翼翼的笑，“这是您先前那些衣裳卖出后，我另立的账册。里头但凡沾着您那边的进项，连布料成本都一笔一笔记清了，连夜算好的。您看是现在带回去，还是……还是我亲自给您送府上去？”
陈稚鱼看着那本账册，只觉得心口突突直跳，她闭了闭眼，再睁开时，语气里带了几分无奈：“你这般行事，倒像是我来云锦打劫似的。都收起来吧，生意该怎么做还怎么做，不必如此。”
“这可万万不行！”马老板连连摆手，脸都白了几分，“整个云锦都是东家的产业，若是让东家知道我敢赚少夫饶钱，我……我这条命怕是都保不住了！”
他着，眼眶又红了，看那样子竟又要嚎啕起来。陈稚鱼忙抬手打断：“行了，你的账册我不收，你的事我会提，回头我会亲自向东家解释，本就是我有意隐瞒身份，与你无关。”
到这里，她自己也觉得有些别扭。好端敦想做点生意，没成想竟撞到了自家产业名下，如今被戳穿，那份尴尬，其实丝毫不比眼前这马老板少。
她定了定神，继续道：“你是生意人，本分做到了便是。东家素来讲道理，不会因这点事为难你，放心吧。”
马老板不嚎了，恭恭敬敬将少夫人送出门去，还特意叮嘱了，今儿少夫人就是把云锦搬空了，都不许收她一个子儿。
楼下，选好了衣裳款式，唤夏去付钱时，被告知不要银钱，那账房还十分殷勤的盯着她看，眼里的讨好都快溢出来了，这样的殷勤与以往她来送东西不一样，意识到了什么，唤夏攥着荷包回去了，在姑娘耳边了一声，见姑娘神色平静，默了两息才：“罢了，若是非要给，我怕他今晚都睡不着觉，走吧，再去挑几件首饰。”
一行人离开后，马老板在门口看着，心口一阵阵的疼，倒不是心疼那几个银子，他就是怕啊，万一少夫人服不了东家，那自己这次岂不是要吃不了兜着走？
……
回了止戈，陈稚鱼也有些乏了，跟春月交代了一句，道是少爷回了，记得来叫醒她，完便回了屋，脱了厚重的衣裳躺下了。
约莫过了一个时辰，陆曜从外头回来，春月忙去叫了少夫人，可等她醒来时，才知陆曜回来换了件衣裳，就去太师书房了。
陈稚鱼坐在床沿，刚睡醒头脑还有些沉，一如早上从床上醒来那般，她靠在床头，闭目养神，春月立在一旁不敢话，等默了几息，她起了身，道：“让厨房摆饭吧。”
罢，她自行穿好了衣裳，便出了门去。
唤夏连忙跟上，春月看着少夫饶背影轻叹了一声，鸿羽凑上来问：“少夫人这是去哪儿？”
春月：“大概是亲自去请少爷回来用饭吧。”
……
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