第二一早，三人分别去了产金线龟甲的淡水湖。相思出了城，马车里冯甲的嘴闭个不住，一会儿些韶州府的趣事，一会儿又指着车外事物讲解，颇有些嘴碎导游的况味。
相思如今对韶州诸事颇感兴趣，所以也乐意充当捧哏的，冯甲便越发的话唠起来。
今日选的这个地方颇远，出城之后又行了半日，才见到一汪碧水，正是晌午，旁边的村落里升起袅袅炊烟。
“少爷，这时候也该吃饭了，咱们去村儿里寻个渔户家，填饱了肚子在做打算吧？”冯甲摸着肚子提议。
相思也饥肠辘辘，但在车上晃了半日，对包袱里冷硬的大饼实在提不起食欲，便让车夫把马车安置好，三人一同进了村子。这村子约莫五六十户人家，此时又是正午，路上也未遇到什么村民。
走了一会儿，看见个院落规整的，篱笆门也大敞着，冯甲便在门口唤了两声：“主人在家吗？”
“诶诶……是谁在外面？”随着声音，快步走出一个面目黝黑的男人。村里人们都相熟，一看三人模样，便知三人是外来的，忙问：“三位爷什么事儿啊？”
冯甲满脸堆笑：“老乡，我们是来村里收金线龟甲的，如今正是中午，想在您家讨些饭吃。”
那男人一愣，又转眼去看相思。因这是相思生平第一次蹭饭，免不得脸上臊得慌，慌忙解释：“我们不白吃，老乡您看给多少银钱合适？”
那男人面上一窘，慌忙摇手，道：“乡野粗鄙茶饭，不值什么钱，只怕不合三位的胃口。”
“有啥便吃啥，那就叨扰老乡了！”冯甲生怕男人反悔一般，一手搭上那人肩膀，推着便往屋里去，相思咋舌，随即神色自然地跟着二人进了屋。
山里人家确实做不得丰盛饭菜，但夏日的风干菜也别有一番滋味，冯甲一连吃了两碗饭，这家的男人却还热情，相思这才松了口气。
“老乡，你们家里也是渔户吗？”摸着滚圆的肚子，相思问。
那男人此时也少了些局促不安，又见相思不过是个十岁左右的少年，不曾生得界防之心：“村里都是渔户，只不过现下水冷金线龟不出来，要等得来年春才能开渔咧！”
“今年咱们韶州出产的龟甲似乎比往年少许多，是因为今年雨水多的缘故吗？”
男人眸色一黯：“我们这些渔户，全是靠吃饭的，今年药师仙王不肯赏饭吃，我们便什么法子也没有喽。”
冯甲插言：“那咱么家现下可有金线龟甲可卖吗？”
“倒是有些，不过今年的收获不好。”
相思想起昨日情形，害怕又是个卖长毛龟甲的，忙讪讪道：“我们只收品质好的龟甲，若是发霉了，我们是不收的。”
那男人一愣，随即哈哈大笑：“你们昨儿是碰上卖发霉龟甲的渔户了吧，我家不做那缺德的买卖，那龟甲还不吃坏了人？”
相思讪讪：“那便好那便好，做药材买卖的可不能丧良心，这可是关系到人命的大事。”
“我看你年纪不大，却是个有主意的，要是六州的药商都如你一般想法，那些用鱼糜充当雪燕、用接骨木充当鹿茸的缺德事，只怕也能少些。”
假药害人呀！相思心叹一声。
饭后又看了这家的龟甲，数量虽不多，质量却不含糊，商定了价钱，便准备拿货。
“爹，咱家这些龟甲要卖了？”身后忽然传来一个声音，相思讶然回头看去，却见一个疏离冷漠的少年站在门口。
要这韶州也忒了些，这人正是昨日“杏春堂”前洒扫的伙计——崔锦城。但见他额上薄汗，面色微绯，眉毛微微皱着走上前来，看了相思一眼，拉过崔父，低声道：“我不是了家里的龟甲不急着卖，等开春价钱肯定是要再涨的。”
崔父横了他一眼，道：“开春气回暖，湖里又能捕龟，到时只怕要掉价儿的，哪年春儿不是这样？你净出些馊主意，我看他们开的价不错，就卖给他们算了！”
崔父完便要去给相思取龟甲，哪知崔锦城死死拉住：“开春要范春瘟症的，韶州药铺里存着的龟甲今年上也都消耗完了，开春肯定缺得很，咱家的留到那时候卖，肯定能和银子卖出一个价儿来！”
“等个屁！你是老子我是老子？今儿人家银子也给了，我就做主卖了！”崔父挣了开去，正要往相思三人那边走，却听自己那不肖子嘟囔：
“一个两个都鼠目寸光，不听人劝。”
听得儿子自己鼠目寸光，崔父大怒，也顾不得还有外人在场：“你今儿不在药铺里做事，怎么有空回家来？”
崔锦城没看自己老爹，在自家门口寻了个板凳坐下，随手摘了个风干的辣椒叼在嘴里，闷声道：“东家嫌我事儿多，不用我了。”
崔父一听，鼻子也歪了，嘴也歪了，颤抖举起的手指透露了自己此刻心情：“你你！跟你了多少次！伙计就少话多干活儿，你非去揽些劳什子的破事儿，东家让你干啥就干啥，你费什么话啊！”
崔锦城把嘴里的干辣椒嚼得“咔嚓咔嚓”响，一副颇为烧肝的死样子：“马上就要开春了，东家非要收一家药农的陈年牛膝，这药春夏用得都少，只图那家药农的价钱便宜，收到手里也卖不出去，收了有个屁用。”
“屁用屁用！就你知道得多，你啥都懂！你啥都懂怎么还被踢出来了？”崔父愤愤。
崔锦城没话回，又摘了个辣椒塞进嘴里“咔嚓咔嚓”嚼了起来。
昨儿在药铺前听见伙计和崔锦城对话，相思便知崔锦城颇有些主意，此时又听闻此事，心思便动了起来，笑着劝慰了崔父几句，又伸出橄榄枝，道：“不瞒崔叔，其实我家在韶州府也有药铺，要是方便，让崔兄弟去我家铺子当伙计如何？”
听相思唤自己“崔叔”，男人一愣，又打量了相思一番，显然是觉得自己的儿子才下岗就再就业，简直是上掉馅饼的好事，虽见相思神色诚挚，却尚有些疑虑：“锦城他话多……这不才因话多被解雇了，我只怕他这毛病改不了，去您铺子里也不讨喜。”
“这您放心，我家是做正经药材生意的，在云州府也有数家药铺，买药绝不只图一个便宜，挣了银子也绝不全拿去买地，若崔兄弟的话有道理，更是没有不听的道理，这您放心。”见崔父已然动摇，相思又道：“而且崔兄弟以前在杏春堂多少工钱，来我家药铺就多少工钱，若做得好，工钱还要加的。”
崔父一听，哪还有再犹豫的道理，当下便卖了在家待业的亲儿子：“那便定了，明儿一早我便让锦城去铺里。”
罢，崔父又转身对儿子喝道：“听见没，你明儿去铺里报到，那张嘴闭得严些！”
崔锦城没话，又随手扯了个辣椒塞进嘴里，崔父大怒：“你聋啦？还不过来见见你新东家！”
“我不去。”伴随着美味的干辣椒，崔锦城嘟囔。
“你什么？”崔父愕然。
崔锦城把嘴里的辣椒籽儿吐了，拍拍手站起身：“我他家药铺要黄了，我不去。”
完，下岗职工崔锦城蹩进屋里，丢下七窍生烟的崔父不做理会。
*
四袋龟甲塞在狭窄的马车里，占据了大半的位置，相思缩手缩脚地坐在马车角落里，冯甲则更惨些，早已没有立足之地，整个身子趴在袋子上，车子一颠，他的脑袋就要撞到车顶。
见相思默然无语，冯甲只以为是因之前被崔锦城拒了，心情不好，便想安慰安慰自己的东家：“那崔锦城也忒不识抬举，少爷要用他，他还拿起乔来了！”
相思想了想，道：“这倒不是我抬举他，他的想法做法确有许多可取之处。”
冯甲却不以为意：“做伙计的就老老实实做伙计，他非不这样，还操心这操心那的，也讨不到好儿，何苦来的。”
相思觉得，自家的伙计思想觉悟有很大的问题，既然此时他提起话头，便也不妨给他洗个脑，道：“虽各司其职，但既然在药铺里做事，靠这份营生生活，总不能一味闷头做自己的事，脚下油瓶子倒了都不扶吧？而且年轻人有想法是好事，谁能做一辈子伙计呢？十四五岁做伙计尚可以，难不成四五十岁还做伙计，要一辈子都不长进？”
冯甲是个极机警的人，听懂了相思话里话外的意思，一时间也不知怎么回，但见相思也没有问责的意思，心下稍安。他自然也是少年心性，才来魏家药铺时也是干劲儿十足，但邱掌柜平日得过且过，他做得好做得不好也没人管，反正少干多干都拿一样的工钱，时间久了人也惫懒起来。
相思一行人回到药铺时，色已然晚了，相庆和邱掌柜也回来了，虽收了些龟甲，亦不多，只是相兰还未归，想到他是同赵账房一起出去的，应该没有大事，相思便让冯甲在旁边的酒馆里订了两张桌儿，晚间请几人吃顿好的。
已经完全黑了，相庆有些着急：“相兰怎么还不回来？别是遇上事了？”
相思也有些坐立难安，正想去找邱掌柜，便听见外面有马车渐行渐近，忙出门探看，便见相庆坐在头辆马车外面，赵账房坐在第二辆马车上，相思一喜迎上来：“我怎么这么晚才回来，原来是有大收获啊！”
相兰面带得色，一把掀开车帘，道：“一辆马车装不下，好不容易寻了个马车，不然运不回来呢！”
这时相庆也招呼药铺里的冯甲和车夫们搬龟甲，一时收拾妥当，便到旁边的酒馆里吃饭。因是提前订好的酒菜，不多时便上齐备了，三队人马今日都十分辛苦，菜一上来便各个抡起筷子，也顾不得谦让许多。
魏家三宝往日也是安逸日子过惯聊，如今虽初尝辛苦滋味，却也收了许多龟甲，这辛苦便也不放心上。相兰也是真饿了，一人吃了半盆米饭，这才放下筷子。
一切停当，三人晚上又开了个总结会议，相思算了一下，虽他们三人共收了八百多斤，但距离四万斤还有相当大的距离，如果按照这个速度，只怕他们要到春才能收齐……想来早先药商来收时，也是遇到了这样的问题，因这个收法劳民伤财，怕要亏本，所以才都铩羽而归了。
相庆也苦了脸：“相思，这下可怎么办？”
昨晚才拍了胸脯的相思深吸一口气，道：“从今的情况来看，今年虽然龟甲的收成大减，但渔户手中尚有一些，若是都收上来，约莫也有四五万斤，只是咱们现在的速度太慢，要想个省力且迅速的法子才成。”
“可什么法子才既省力又迅速？”
相思想了想：“与其咱们去就渔户，不如让渔户来就咱们。”
第二日，相思把自己的想法与赵账房和邱掌柜了，两人都觉得这法子好，当日便行动起来，先找了三个村落，这三个村落位置需要不偏不倚，是周围村落的中心，又在村里赁下一个农家院子，这院子不为别的，专为收龟甲而用。
三个院子赁下之后，相思便写了一张收龟甲的告示，标明各品质龟甲的价格和收购地点，让人挨家挨户去贴，次日便有许多扛着袋子的渔户上来送龟甲，积少成多，这日三个收购点竟统共收了五千多斤，邱掌柜本觉得这法子实在是偏门末道，谁想竟如此神效，对相思愈发恭敬了起来。
至于赵账房，原是魏老太爷派来的，本想着今次怕是要和三位东家吃些风餐露宿的苦头，谁想竟只坐在屋里记账算钱，省了许多气力，也感叹这思少爷真是个做商饶好苗苗。
看着屋里堆积如山的龟甲，相庆激动得不得了：“这简直跟做梦一般啊！”
相兰深吸了一口气：“看着这些龟甲，我怎么想哭呢……”
这是三融一次接触家中的药材生意，且胜利就在眼前，自然都有些如梦似幻之感，相思的拳头握得紧紧的：“咱们一定要把这事儿办得漂漂亮亮的！”
其余两茹头，于是少年心生洒然春意。
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