崇圣寺钟声悠扬，段誉策马疾驰而来，锦袍被山风掀起猎猎作响。
他翻身下马，直奔大雄宝殿，袈裟僧人见是大理国君亲临，皆面露惊讶。
佛香缭绕间，段誉望见蒲团上枯坐的保定帝，银发如雪，背影清瘦。
\"伯父！\"
段誉声音带着喘息，手中密函微微发颤，
\"西夏之危已解，虚竹联合辽宋，逼退金兵！\"
保定帝缓缓转身，浑浊的眼中闪过一丝光亮。他伸手接过密函，苍老的手指抚过朱砂字迹，良久，长叹一声：\"好，好啊......\"话音未落，已是老泪纵横。
段誉这才想起，自母亲刀白凤逝去，伯父已数年未离寺庙，青灯古佛相伴，再无昔日朝堂威严。
\"当年你母亲总，大理以和为贵......\"保定帝声音哽咽，
\"如今边境安宁，她若泉下有知，也能安心了。\"段誉心头一痛，想起母亲临终前的模样，眼眶瞬间泛红。
此时，木婉清和王语嫣匆匆赶来，鬓角微乱。
木婉清握着段誉的手，低声道：\"陛下，大理百姓听闻喜讯，已在朱雀街摆起长街宴，都盼着您回去主持庆贺。\"
段誉望向保定帝，轻声道：\"叔父，一同回宫吧？大理需要您。\"
保定帝摇头，望向佛像，目光平静而坚定：\"我已决意长伴佛祖，这江山，便托付给你了。\"
他从颈间取下一枚玉佛，郑重地放在段誉掌心，\"记住，以德治国，以仁安民。\"
夕阳西下，崇圣寺的飞檐在暮色中勾勒出苍凉的轮廓。段誉与两位夫人缓步离去，身后传来保定帝低沉的诵经声，与边归鸟的鸣叫交织，久久回荡在苍山洱海之间。
大理相国府内，高泰明瘫坐在檀木太师椅上，手中翡翠扳指被他捏得\"咯咯\"作响。案头摆着的密报已被茶水晕开大片水渍，那是今早收到的边境急报，密密麻麻写满金兵压境的消息。
\"老爷！\"管家气喘吁吁撞开书房门，\"镇南王派人送来密函！\"
高泰明猛地起身，锦缎官袍扫落案上算盘。
密函展开的瞬间，他紧绷的面容突然松弛下来，眼角甚至溢出几滴老泪。
\"退了...金兵真的退了！\"他声音发颤，将密函贴在心口，\"佑大理，佑大理啊！\"
一旁侍立的师爷心翼翼开口：\"相国，听这次是灵鹫宫虚竹尊主联合辽宋设局...\"
话音未落，高泰明已抓起案上的金锭，大笑道：\"管他什么局！只要大理无恙，本相明日就去龙寺上香！\"
第二日，相国府八抬大轿直奔龙寺。
高泰明身着崭新的云纹锦袍，亲自将三牲祭品供奉在佛像前。檀香缭绕中，他对着佛祖重重叩首：\"弟子平日里爱财爱权，但绝不愿见大理生灵涂炭。此番若不是虚竹尊主相助，后果不堪设想...\"
返程路上，高泰明掀开轿帘，望着朱雀街张灯结彩的百姓，突然吩咐：\"去账房支三千两银子，给各城门守军发赏！\"
随从惊愕抬头，却见相国抚须微笑：\"大理平安，本相的相国之位才能安稳，这笔账，划算得很！\"
大理皇宫撷芳园内，海棠花簌簌飘落，王语嫣倚着雕花贵妃榻，腹中隆起如三月新桃。
她正将绣着并蒂莲的襁褓衣铺展膝上，忽闻廊下传来急促脚步声，抬头见段誉疾步而来，腰间玉佩在晨光中晃出碎金般的光。
\"语嫣、碧，快听好消息！\"段誉额间沁着薄汗，玄色锦袍下摆沾着尘土，却掩不住眼中狂喜，\"虚竹联合辽宋设局，金兵已全线撤退，大理边境再无战事！\"
碧手中的团扇\"啪\"地滑落，慌忙扶住王语嫣险些起身的身子。王语嫣抚着隆起的腹，眼角泛起泪光：\"阿弥陀佛...这数月悬着的心，总算能放下了。\"
她话音未落，忽觉腹中微动，惊得指尖一颤：\"陛下，你瞧，孩子似是也知晓这喜讯。\"
另一侧寝殿内，慧妃倚着软枕咳嗽几声，苍白的面容因激动泛起红晕。
她捧着段誉递来的喜函，指尖轻轻摩挲着\"边境安谧\"四字：\"若不是灵鹫宫相助，真不知该如何是好...\"
话未完，窗外忽然传来清脆的铜铃声，那是大理百姓庆祝胜利，在城楼上悬挂的祈福风铃。
段誉将几位夫人一一揽入怀中，目光扫过王语嫣绣了一半的襁褓，又落在慧妃床头熬着的药罐，心中满是暖意：\"待孩子们出生，定要告诉他们，这场大胜背后，有多少饶心血。\"
暮色渐浓时，撷芳园飘来桂花甜香。王语嫣与慧妃相视而笑，腹中胎动此起彼伏，仿佛新生的喜悦已在夜色中悄然蔓延。
而远处朱雀街的欢腾声，正与宫中此起彼伏的笑声，共同织就大理难得的太平盛景。
大理皇后宫中，鎏金香炉飘出袅袅沉水香。
高皇后对着铜镜簪花，指尖却几次打滑，将珍珠钗歪歪斜斜别在鬓边。她望着镜中自己强撑的笑颜，耳边又响起前日母亲哭诉的话语：\"衙内再关下去，怕是要屈死在狱中！\"
忽听廊下传来宫人通传，段誉携诸位夫人已至殿外。
高皇后慌忙起身，广袖扫落妆奁，胭脂盒在青砖上骨碌碌滚出老远。
\"皇后！大的喜讯！\"
段誉未及进门，声音已带着雀跃，\"虚竹联合辽宋退了金兵，大理边境太平了！\"
高皇后身形微晃，扶住雕花门框才稳住身形。
王语嫣快步上前搀住她，关切道：\"姐姐脸色这样苍白？\"
\"只是...只是太高兴了。\"高皇后勉强扯出笑容，目光却死死盯着段誉腰间的玉佩——那是成婚时她亲手所赠，此刻在晨光下泛着冷冽的光。她想起昨夜拟好的赦令草稿，还藏在妆奁夹层里。
\"明日早朝，朕便下旨大赦下！\"
段誉着，眼中满是欣喜，\"这些日子百姓担惊受怕，该好好庆贺一番。\"
高皇后浑身一震，指甲深深掐进掌心。大赦下...若是此时求情，弟弟或许还有一线生机？可话到嘴边，却见段誉转身与木婉清笑，衣角扫过案几，将她藏着赦令草稿的妆奁轻轻碰歪。
暮色漫进宫殿时，高皇后独坐窗前。
远处传来百姓庆贺的喧闹声，她望着窗外渐暗的色，慢慢摸出怀中皱巴巴的赦令。
烛火摇曳中，墨迹晕开的字迹模糊成弟弟被押入牢时绝望的眼神，最终化作一声叹息，被夜风吹散在雕花木窗外。
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