我们镇上有个叫阿强的混混，这人从就不是个善茬。时候偷鸡摸狗，长大了更是横行霸道，镇上的人见了他都躲着走。阿强长得高大魁实，一脸横肉，左脸颊上还有一道疤，据是年轻时跟人抢地盘留下的。他那双眼睛看人总是带着三分凶光，好像随时都会扑上来咬你一口。
阿强没什么正经工作，整在镇上晃荡，收点保护费，帮人“平事”赚点黑心钱。他最爱去的地方就是镇东头老周开的面馆。老周是个老实巴交的中年人，为人本分，做的牛肉面真是一绝，汤头醇厚，牛肉炖得软烂入味，面条都是每现拉的。店虽然不大，但生意一直不错。
可自打阿强盯上这家店后，老周就没过过一安生日子。阿强几乎来，每次吃完嘴一抹就走人，从不付钱。老周要是敢提一句，阿强就把眼睛一瞪：“咋地？老子吃你面是给你面子！信不信我明就让你这店开不成？”
这下午，阿强又带着两个跟班晃进了面馆。正是饭点，店里坐满了人，一见他们进来，热闹的谈话声顿时了不少。
“老周，来三碗牛肉面，多加肉啊！”阿强喊道，一屁股坐在门口那张桌子旁，把脚架在对面椅子上。
老周正在厨房忙活，听到声音手一抖，勺子差点掉锅里。他媳妇声：“又是那个瘟神，这日子什么时候是个头啊。”
老周叹了口气，擦了擦手走出来，脸上堆着笑：“强哥来啦，面马上就好。”
阿强斜眼看着老周：“最近生意不错啊，我看你这店里满座。”
“托强哥的福，还过得去。”老周心翼翼地。
面端上来后，阿强和两个跟班呼噜呼噜吃得响，吃完把碗一推，就要走人。老周犹豫了一下，还是开口了：“强哥，那个...面钱...”
阿强猛地转身，一巴掌拍在桌子上，碗筷都震得跳了起来：“你什么？再一遍？”
店里顿时鸦雀无声，所有人都低着头不敢往这边看。
老周吓得后退两步，声音都发颤：“没、没什么，强哥您慢走。”
阿强却不依不饶，一把揪住老周的衣领：“老子告诉你，从今起，不但吃饭不给钱，每月你还得交三千块保护费！听见没？”
“三、三千？”老周脸都白了，“我一个月也赚不了多少啊...”
“那是你的事！”阿强猛地推开老周，“明我来拿钱，要是没有，你这店就别想开了！”
完扬长而去，留下老周呆呆地站在那儿，面如死灰。店里客人纷纷结账离开，没人敢多一句话。
晚上打烊后，老周和媳妇盘点一的收入，除去成本，净赚还不到二百。媳妇忍不住抹眼泪：“这么下去怎么办啊？阿强那种人什么事都做得出来。”
老周一根接一根地抽烟，眉头紧锁：“能怎么办？惹不起还躲不起吗？明凑点钱给他吧，破财消灾。”
那晚老周翻来覆去睡不着，直到后半夜才迷糊过去。刚睡着，就做了一个奇怪的梦。
梦里他站在自家面馆门口，街上空无一人，雾蒙蒙的。忽然从雾里走出一个老头，穿着老式的灰色中山装，瘦高个，背有点驼，面容清癯，看上去很面熟却又想不起是谁。
“周老板，”老人开口了，声音沙哑却清晰，“你的事我知道了。”
老周一愣：“您老是？”
“我是以前住在镇西头的李老师，教过你学语文的，记得吗？”老人。
老周仔细一看，还真是李老师！李老师是镇上最有学问的人，一辈子教书育人，可惜十年前就去世了。老周心里发毛，这不做梦梦见死人了吗？
“李、李老师，您这是...”
“别怕，”李老师摆摆手，“我在地下都知道阿强那子干的坏事。他不仅欺负你，还欺负好多老实人。老王头的水果摊被他砸过，陈的理发店被他收保护费，连卖材张婆婆都被他抢过钱。”
老周点头：“是啊，镇上没人敢惹他。”
“但是现在有个机会治他，”李老师凑近些，声音压低，“明阿强会去城南那个废弃的工厂找人讨债。那儿有段楼梯没有栏杆，你只要在下午三点整，到工厂西门外的老槐树下磕三个头，喊三声‘李老师借力’，剩下的就交给我。”
老周糊涂了：“这、这是什么意思？”
“别问那么多，照做就是。”李老师的身影开始变淡，“记住，三点整，一秒不能差...”
话没完，老人就消失在雾郑老周猛地惊醒，发现已经蒙蒙亮了。他坐在床上，心跳得厉害，梦里的每个细节都记得清清楚楚。
“怎么了？做噩梦了？”媳妇被吵醒了。
老周把梦讲给她听，媳妇一听就摇头：“梦哪能当真？肯定是日有所思夜有所梦。你还是想想怎么凑齐三千块钱给阿强吧。”
老周也觉得有道理，可一整他都心神不宁，那个梦太真实了。中午时分，他无意中听到两个客人聊，阿强下午要去城南废弃工厂找那个欠债不还的赌鬼刘三。
老周心里咯噔一下，梦里的情节开始应验了。他犹豫再三，终于在下年两点半跟媳妇出去办点事，骑上电动车就往城南赶。
废弃工厂在城南边缘，多年前就关门了，四周很荒凉。老周找到西门那棵老槐树时，已经是两点五十分。他四下张望，一个人影都没有，只有风吹过荒草的沙沙声。
“我真是疯了，信一个梦...”老周自言自语，却又忍不住看表。
两点五十五分，他听见工厂里传来吵闹声，好像是阿强的声音：“刘三你今不还钱，老子打断你的腿！”
老周心跳加速，手心里全是汗。两点五十九分，他一咬牙，扑通一声跪在老槐树下，重重磕了三个头，压低声音喊了三声：“李老师借力！李老师借力！李老师借力！”
喊完他赶紧躲到树后，心里直骂自己傻。可就在这时，工厂里突然传来阿强一声惊恐的大叫，接着是什么东西滚落的声音，然后是死一般的寂静。
老周吓得腿都软了，半不敢动弹。过了好一会儿，才听见有人惊呼：“出事啦！阿强掉下楼啦！”
几个人慌慌张张地从工厂里跑出来，其中就有那个赌鬼刘三，他们头也不回地跑了，根本没注意到树后的老周。
等人都跑光了，老周才壮着胆子走进工厂。在二楼到一楼的破楼梯处，阿强躺在水泥地上，一动不动，腿扭曲成奇怪的角度，看样子是摔断了。奇怪的是，他身边散落着一些模糊的脚印，像是有人在边上走过，可那些脚印很浅，若隐若现。
老周赶紧打电话叫救护车。阿强被送到医院，命是保住了，但双腿骨折，脊椎受伤，医生很可能这辈子都站不起来了。
镇上传开了，阿强在废弃工厂追打刘三时，自己不心踩空摔下了楼。大家都暗中叫好，这是报应。只有老周心里明白，事情没那么简单。
阿强住院期间，老周去看过他一次。病房里，曾经嚣张跋扈的阿强躺在床上一动不动，眼神空洞。见到老周，他忽然激动起来：“是你！肯定是你搞的鬼！”
老周心里一惊：“强哥你什么呐，我那根本没去工厂。”
“放屁！”阿强挣扎着想坐起来，却痛得龇牙咧嘴，“我明明看见李老师了！他就在楼梯边上！我认识他，他教过我学！可他十年前就死了啊！”
老周后背发凉，强作镇定：“强哥你是摔糊涂了，产生幻觉了。”
“不是幻觉！”阿强眼神恐惧，“我追刘三到楼梯口，明明看见栏杆是好的，可突然就变成了没栏改！然后李老师就站在那儿，朝我笑...我吓得往后退，一脚踩空就摔下去了...”
这时护士进来给阿强打针，老周趁机溜走了。一路上他心里七上八下的，既害怕又觉得解气。
阿强出院后坐在轮椅上，脾气更加暴躁。他家住在一栋老式居民楼的二楼，没有电梯，每上下楼都得靠人抬。可他那些所谓的兄弟早就散伙了，只剩一个远房表弟偶尔来帮忙。
这表弟有事没来，阿强憋在家里一整，晚上饿得受不了，自己试图用轮椅下楼梯，结果连人带椅翻了下去，又摔了个鼻青脸肿。邻居听见动静出来看，见是阿强，居然又悄悄缩回去了，最后还是楼上的老太太看不过去，帮他叫了救护车。
第二次住院期间，阿强变得疑神疑鬼，总看见李老师站在病房角落里朝他笑。医生以为是镇痛药引起的幻觉，也没太在意。
老周的面馆生意恢复了往日的红火，但他心里总惦记着那件事。一晚上，他又梦见了李老师。
这次李老师看起来很高兴：“周老板，谢谢你借力给我。阿强那子作恶多端，是该受点惩罚了。”
老周在梦里问：“李老师，您为什么找上我啊？”
“因为你心善，”李老师微笑着，“记得吗？我晚年无儿无女，生病时镇上没人来看我，就你经常送碗热面来。那牛肉面啊，是我吃过最香的了。”
老周想起来了，确实有这回事。那时他觉得李老师可怜，就时常送面去，没想到老人记到现在。
“那阿强还会好吗？”老周问。
“看他造化了，”李老师叹口气，“要是能真心悔改，或许还有转机。要是继续作恶，那就不好了。”
完老人又消失了。老周醒来后，心里五味杂陈。
阿强出院后，性格大变。可能是两次与死神擦肩而过让他怕了，也可能是终于体会到被人欺凌的滋味——他现在坐轮椅，镇上那些混混开始找他的麻烦，把他当年那套用在他身上。
有一，几个混混把阿强堵在巷子里，要抢他刚领的低保金。正好老周路过，大喝一声：“干什么呢！”
混混们见是大人，一哄而散。老周走过去，看见阿强缩在轮椅上，脸上有被打的痕迹，钱撒了一地。
老周默默地把钱捡起来，塞回阿强手里：“早点回家吧。”
阿强抬头看着老周，眼神复杂，突然问：“那在工厂，你真的没去？”
老周犹豫了一下，摇摇头。
阿强低头沉默良久，才声：“我知道是李老师...他恨我...学时我偷过他的怀表，那是他妻子留下的唯一念想...我还骗他没拿...”着居然哭了起来，“我错了...我真的知道错了...”
老周从没见阿强这样过，一时不知什么好。
从那起，阿强真的变了。他主动把以前强取豪夺的钱一点点还回去，虽然没人敢要，但他坚持要还。他还去找了李老师的坟，磕头认错，把那个早已坏掉的怀表修好，供奉在墓前。
镇上的人慢慢开始相信阿强是真悔改了，有人甚至开始同情他。老周偶尔会给阿强送碗面去，两人有时还会聊上几句。
一晚上，老周又梦见了李老师。这次老人面带微笑：“周老板，我的债讨完了，该走了。告诉你一件事，下个月别去省城参加厨艺比赛了，会有好事在家等着你。”
老周惊醒后很是疑惑，他确实报名了一个厨艺比赛，就在下个月，连媳妇都没告诉，李老师怎么知道的？
没想到第二周，电视台的人突然来到镇上，要做一期“隐藏的美食”节目，有人推荐了老周的面馆。节目播出后，老周的牛肉面一下子火了，很多人特地开车来吃，生意好得忙不过来。
老周这才明白李老师的“好事”是什么。他特意去李老师墓前拜了拜，烧了炷香。
至于阿强，他虽然站不起来了，但在社区帮助下开了个卖部，勉强维持生计。他再也不欺负人了，有时还会提醒放学的孩别在路上玩，注意安全。大家都阿强像是换了个人。
有一老周去给阿强送面，发现卖部里有个熟悉的身影在帮忙整理货物。走近一看，居然是赌鬼刘三！
刘三不好意思地挠挠头：“周哥，是强哥收留了我。我戒赌了，老婆孩子都回来了，总得找个正经工作养家不是？”
阿强摇着轮椅出来，脸上是老周从未见过的平和表情：“老周来啦？进来坐坐，我刚泡了好茶。”
三人坐在卖部门口喝茶聊，阳光暖暖地照在身上。老周看着眼前的阿强，怎么也想象不出他曾经是那个横行霸道的恶霸。
临走时，阿强突然：“老周，代我谢谢李老师。”
老周心里一惊，面上却装糊涂：“你什么呐？”
阿强笑了笑：“我知道那件事跟你有关。不过我不怪你，反而要谢谢你。要不是那一摔，我可能到现在还是个混蛋，最后怎么死的都不知道。”
老周沉默了一会儿，点点头：“李老师已经走了。”
“我知道，”阿强望着远处，“我昨晚梦见他了，他对我笑了，那是真心的笑。”
老周也笑了，拍拍阿强的肩膀，转身离开。阳光照在他的背上，暖洋洋的。
从那以后，镇上再也没人见过李老师的鬼魂，但他的故事却流传开来。老人们都，李老师一辈子教书育人，死了还在教人向善，真是个好老师啊。
而老周的面馆越来越红火，他请了帮手，还收了两个学徒，把手艺传下去。阿强的卖部也经营得不错，虽然发不了财，但足够温饱。有时候放学了，还会有孩去他那里写作业，阿强虽然没多少文化，但会督促孩子们认真写字做题。
有一傍晚，老周关店晚了，路过阿强的卖部时，看见他正吃力地想把门口一箱饮料搬进去。老周赶紧停下车帮忙。
“谢谢啊，”阿强擦擦汗，“人老了，不中用了。”
“得跟你年轻时候多中用似的，”老周开玩笑，“那会儿不就是靠一身蛮力欺负人吗？”
阿强不好意思地笑了：“别提那会儿了，现在想想都脸红。”
两人站在店门口聊了会儿。色渐暗，街上行人稀少，远处的路灯一盏盏亮起来。
“真的，”阿强突然，“那在工厂，我摔下去的时候，明明感觉有人推了我一把...可李老师站在我对面，不可能推我啊...”
老周心里咯噔一下，没接话。
阿强继续自言自语：“后来我想明白了，那不是推，是拉了我一把。要不是那一拉，我可能就直接头朝下栽下去了，命都没了。李老师到底是心软了啊...”
正着，忽然一阵风吹过，卷起几片落叶，在空中打了个旋，又轻轻落下。
老周和阿强对视一眼，都没话。
远处传来谁家妈妈喊孩子回家吃饭的声音，炊烟袅袅升起，镇的夜晚平静而安宁。
“走吧，我该关门了。”阿强摇着轮椅进店。
老周点点头，骑上电动车往家走。路灯把他的影子拉得很长，风吹在脸上，有点凉，但不冷。
他忽然想起时候李老师教过的一句诗：善恶终有报，道好轮回。不信抬头看，苍饶过谁。
老周抬头望望，夜空清澈，星星眨着眼睛，仿佛真的有人在看着这一牵他笑了笑，加快速度往家骑去。媳妇肯定已经做好饭等着了，今晚得跟她讲讲今和阿强的聊，她准不相信阿强能出那样的话来。
路灯一盏盏向后掠去，每盏灯下都有一圈温暖的光晕，照亮回家的路。
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