金碧辉煌的燕国朝堂上，气氛却压抑得如同暴风雨前的宁静。
燕国太后坐在珠帘之后，无人能窥见其容颜。
“蛮大军压境，诸位爱卿可有应对之策？”太后平静的声音在大殿中回荡。
骠骑将军赵宏率先出列，他身披战甲，满身征尘，显然是刚从前线赶回。“太后，蛮此次来势凶猛，其骑兵机动性极强，所过之处如入无人之境。但我北境将士也不是吃素的，如今正坚守关隘，与敌苦战。只是，我军兵力有限，若要长久抵御，需得朝廷速速增兵，拨付粮草器械。”
赵宏言辞恳切，话九假一真，因为他已经意识到了某些不对劲的地方……
然而，不等太后回应，御史大夫钱肃便站了出来，他微微躬身，一话就把阴阳怪气的味儿拉满了：“赵将军，你这一开口便是增兵拨粮，可知道朝廷库府空虚，这兵与粮又岂是有就有的？莫不是你在前线作战不利，想把这难题抛给朝廷，自己好脱罪？”
赵宏一听，顿时怒目圆睁：“钱大人，你莫要血口喷人！我赵宏在前线与将士们浴血奋战，生死置之度外，你却在此处污蔑于我。你可曾见过蛮的弯刀是如何砍杀我燕国儿郎的？可曾见过那战场上的尸横遍野？”
钱肃却不慌不忙，轻描淡写地道：“将军且息怒，老夫也只是为朝廷着想。朝廷赋税有限，这几年又大兴土木，修建宫殿园林，耗费颇多。如今要拿出大笔钱粮支援前线，实在是难啊。”
这时，侍中孙启也附和道：“太后，老臣以为，这战事也并非一定要靠武力解决。蛮之人，生性野蛮，或可尝试招安。许他们一些好处，比如开放边境贸易，让他们能从燕国获取所需物资，或许他们便会退兵。”
此语一出，朝堂上一片哗然。赵宏气得浑身发抖：“去你玛德！你这该死的老匹夫！你想败了武皇留下来的基业吗？”
孙启却淡淡看了赵宏一眼：“将军此言差矣，为何偏要打打杀杀呢？这权谋外交之道，若能以利换得和平，何乐而不为？”
太后眉头紧皱，看起来似乎犹豫不决：“这招安之事，也需从长计议。但赵将军所的增兵之事，也不可忽视。”
“太后！臣还有要事启奏！”赵宏拱手道：“此次蛮扣关非同寻常！那些蛮夷竟拥有一支已经成了规模的铁骑！兵马皆甲！他们攻城之人超过十万！”
工部侍郎李卓站了出来：“赵将军一定是旅途劳累了，竟能出这等胡话，蛮并无炼铁工艺，哪来的铁骑？依我之见，赵将军只不过是讨要钱粮来了，只是若要增兵，需打造兵器盔甲，这需耗时良久。且如今工匠人手不足，材料也短缺，难以在短期内完成。”
“再一个，依臣之见，北境乃是一座下雄关！莫十万本就无法攻城的骑兵，就算百万雄师也绝不可能攻克此雄城！”
赵宏看着李卓，焦急地：“李大人，你可不能推诿。北境虽为雄关，但建城之后，已经有数百年未曾修缮！哪里顶得住百万雄师？”
李卓刚要反驳，礼部尚书王翰又话了：“太后，臣以为，此次蛮扣关，或许是我燕国礼仪教化未能远播之故。若能派遣使者，带着厚礼，向他们宣扬我燕国的文化礼仪，使其感化，不定也能化解此次危机。”
赵宏听了，简直睚眦欲裂，但他知道北境还在等他回去答复，此刻得罪这些文人实属不智，于是强压心中怒火，沉声道：“王大人，您这是书生之见。蛮之人只认武力，怎会被您的礼仪所感化？您这是在贻误战机。”
朝堂上众臣你一言我一语，争论不休，却没有一个切实可行的方案。太后心中烦闷，呵斥道：“都住口！吵吵闹闹，成何体统。哀家看你们不是在商讨国事，而是在互相攻讦。”
然而，众臣并没有因为太后的呵斥而停止争吵，反而更加激烈。因为他们都想在这场危机中，为自己谋取利益，打压对手。
对于普通人来，危机可能就会要了他们的命，但是对于这些朝廷重臣来，危机同样代表了机遇……
内宫太监总管陈公公在一旁轻声道：“太后，老奴觉得这朝堂之事，还需太后您乾纲独断。您看哪位大臣忠心耿耿，哪位大臣心怀叵测，您心里最清楚。莫要被他们的言语所迷惑。”
太后听了陈公公的话，微微点头：“陈公公所言极是。哀家觉得，这增兵之事，先让各地郡府招募兵勇，至于粮草器械，再从长计议。招安之事，可先派人去试探一下蛮的口风。”
赵宏无奈地叹了口气，他知道太后的这些决定根本无法有效应对蛮的威胁，但又无力改变：“太后，如此决策，恐难以抵挡蛮。还请太后三思啊。”
太后却不耐烦地道：“赵将军，你莫要再啰嗦。你且回前线，稳定军心。若有差池，唯你是问。”
赵宏无奈，只得将目光看向武将之首的大将军魏萌：“大将军，还请你评评理……”
“评理？”魏萌睁开双眼，肥胖的大嘴咧开，冥冥之中，赵宏似乎看到了一头野猪张开了獠牙大嘴：“太后！”
“如今陛下生性贪玩，竟抛下国家大事去了那什么古城镇，慈君主，还有面目面对九泉之下的历代雄主？”
“如今蛮扣关，看似有南下之意，实则是在试探我大燕……”
“如幢头，我燕国更需要一位明主……”
“依我之见！既然陛下不懂军国大事，不如先由太后垂帘听政！等陛下懂事之后，再将陛下请回来……”
此言一出，朝堂顿时安静了下来，先前为了利益差点把狗脑子都打出来的各位大臣们，纷纷用一种不敢置信的目光看着魏萌。
“怎么？某家话虽然直了一点，但你等评评！有没有理？！”
魏萌眼珠子一瞪，仿佛一头随时准备择人而噬的野兽。
珠帘之后的太后，脸上露出一丝几乎不可被看到的微笑：“大将军此言有理，陛下年幼贪玩，既如此，就由我来暂时监国如何？”
“谁赞成，谁反对？”
她竟是就这么把蛮扣关的消息放在了一边……
“太后圣明！”大臣们纷纷弯腰行礼。
赵宏看着这一幕，只觉得手脚冰凉，冥冥之中，他似乎看到了这些大臣的衣服之下，是一头头面目狰狞的妖魔鬼怪，他们正在一点一滴地啃噬着这个庞大而苍老的王朝……
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