午时，烈日高悬。
百官齐聚宫门外，气氛凝重压抑，所有人都在等待一场特殊的“演出”——开济的行刑。
现场一片死寂，只有微风拂动衣袂的声音。
还有开济口中断断续续的低语，声音模糊，听不真切，不知是在骂谁。
他还算保持着理智，没有像某些人在临死前那般破口大骂，肆意发泄，最终将一饶罪过演变成抄家灭族的大祸。
行刑场面血腥至极，每一个动作都令人头皮发麻，生理不适。
锦衣卫在四周严密巡视，目光如鹰隼般锐利，仔细记录着官员们的每一个表情、每一丝反应。
这无疑是一场对百官的严厉敲打，警示他们莫要自作聪明，莫要贪赃枉法，唯有老老实实做人做事，才是为官的正道。
行刑人毛骧，脸色格外难看。
身为锦衣卫指挥使，他虽执掌刑罚大权，但亲自执行死刑的次数并不多。
可今日，他却格外卖力，只求能多换取几分皇帝的原谅……
陆知白站在人群中，眯着眼，神色平静地旁观着这一牵
他心中暗自叹息，实在无法理解，这些人为何明知故犯呢。
开济曾向毛骧行贿，他们难道真的以为自己遮掩得足够好，就能逃过朱元璋的法眼？
最荒唐的是，开济曾为刑部尚书，毛骧执掌锦衣卫。
二人对朱元璋的铁血手段再清楚不过，却仍心存侥幸，妄图赌一个“灯下黑”？
行刑结束，许多大臣早已吓得满头冷汗，只想尽快逃离这个充满血腥与恐怖的地方。
然而，事情并未就此结束。
开济残破的衣服被一一除去，露出皮肤。
毛骧低着头，手中的利刃闪烁着寒光，开始了更为残忍的剥皮之刑。
许多人还是第一次目睹这剥人皮的惊悚场景。
一些体弱的官员当场作呕，几欲昏厥。
陆知白也是不能直视，以后还要吃饭、睡觉呢。
最终，开济被肢解，后背至大腿的皮被完整剥下，是真的寄了。
锦衣卫迅速上前打扫现场，处理尸骸，动作熟练而冷漠。
大臣们见状，终于如鸟兽散。
但压抑的气氛却像阴霾一般，久久萦绕在众人心头，挥之不去。
几后。
刑部署衙外，多了一件令人毛骨悚然的“装饰”。
一面新鼓挂起，鼓旁悬着两根白色鼓槌。
这面鼓并不大，颜色有些暗沉，散发着恐怖的气息。
它是用开济的皮鞣制成的，尤其是臀部的那部分，做了鼓面。
而两根鼓槌，则是开济的大腿骨。
这面鼓，就悬挂在刑部门前，来往六部的官员皆能清晰看到。
朱元璋随后颁布了一条新诏令：每日辰时正（早上七点），准时敲响此鼓，以警示百官。
此事如同郭桓案一般，在朝堂掀起了惊涛骇浪，令许多官员心中震动不已。
朝堂气氛压抑了许久。
而且，开济伏诛后，刑部官员中陆续有人自杀……
陆知白路过这面“屁股鼓”，偶尔心中也不免感慨万千。
开济曾是个活生生的人，权势滔，如今却化为一面冰冷的鼓，任人敲打。
这便是命阅无常，人生的大起大落，不过在转瞬之间。
但这些都与他无关。
过自己的日子，也没有什么新的差事。
这一次老朱过生日，在鸡鸣寺修行的秦王，也递上了贺表。
他生怕被父皇忘了，又专门写了一份奏疏提醒，他在鸡鸣寺修行，早已经满一年了……
朱元璋一想，倒也是。
若让一个藩王，在寺庙一直待下去，也不是个事儿。
那就派人去考察一下秦王的修行成果，现在他的思想觉悟，有没有什么进展。
派谁去呢？
陆知白……当然是不可能的！
朱元璋就派了礼部一个官员，还有一个御史，结伴前往鸡鸣寺。
陆知白便专注于自己的事务。
工部与户部的事，按部就班。
工部，后湖黄册库仍在紧锣密鼓地建设中，各项工程有条不紊地推进。
几个府的钟表试点工作，也逐渐走上正轨，为时间的精准计量带来了新的变革。
而户部与吏部商讨出的新俸禄方案，终于敲定，给百官带来了一个好消息——俸禄终于增加了，虽然不多。
这笔钱从朱元璋的内库中支取，专门用于奖励考核优异者。
不过，明朝的考核制度是三年一考，因此这笔奖金也是三年一发。
正四品以上官员无此待遇。重点激励的，是七到九品的基层官员，他们还有个基层补贴。
陆知白对这个方案心存疑虑。
三年一发，周期实在太长，缺乏短期激励，即便是正反馈，效果也会大打折扣。
然而，下官员众多，要实现每月或每季度发放绩效奖金，确实困难重重。
朱元璋能做出让步，已属不易。
可是陆知白担心，若钱花了却未见明显效果，老朱难免心生不满，以后再也不会有这样的让步了。
于是，他提出一些改动建议：
上次考核优异者，今年底可直接领取奖金，但改为一年一发。
若下次考核降等，奖金也随之减少；
若官员违法犯罪，则抄没家产。
三年太久了，一年则更为合理，能更好地激发官员的积极性。
最终。
朱元璋采纳了这一方案，将奖金改为一年一发。
吏部对此加俸方案也是颇为满意。
政绩考核本就重要，如今变得更加关键，吏部的权力也随之扩大。
户部虽增加了任务量，但掌管下钱粮，事务本就繁杂，也不差这一点了。
……
转眼到了十月底，朱雄英的生辰将至。
陆知白精心准备了为皇长孙特制的专属怀表。
当朱雄英看到这份礼物，高忻咧开嘴，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，对这精致的怀表爱不释手。
其他皇子皇孙虽不需要怀表看时辰，见状却也满心羡慕。
毕竟，这玩意儿如今稀罕得很，既精致漂亮，又象征着身份地位。
朱雄英这个倒霉娃子，洪武七年出生，如今洪武十六年，他已经虚岁十岁了。
这对他来，意义重大。
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