鎏金兽首烛台摇曳着幽光，万贞儿斜倚在湘妃竹榻上，茜色纱帐半掩着她慵懒的身姿。六指怪人喉头滚动，贪婪的目光如毒蛇般在她身上游移；吉庆垂首立于阴影中，指甲深深掐进掌心，满心皆是恐惧与自责。
内监探子们脚步匆匆，消息纷至沓来。
“报～太后，太子已到南三所！”
“报～太医院首席陈修之入内诊治！”
“报～陈太医退出时面色如纸，神情绝望！”
每一句禀报都似重锤，敲在众人心头。
万贞儿倚着绣枕，眉眼间尽是得意，银铃般的笑声在殿内回荡；六指怪人阴恻恻地笑着，仿佛已经看到王云的末日。而吉庆听到“回乏术”四字，身形剧烈颤抖，险些站立不稳，满心的愧疚几乎要将他淹没。
万贞儿似看透吉庆心思，莲步轻移至檀木柜前，取出一卷明黄圣旨，走到他面前，唇角勾起魅惑的弧度：“吉公公，是时候兑现本宫的承诺了。”圣旨带着温热的体温，塞进吉庆颤抖的手中，“几日前方才讨得的，明日你便是内监总管，打开瞧瞧吧。”
吉庆哆哆嗦嗦展开圣旨，“奉承运……特封吉庆为内监总管”的字迹映入眼帘。金灿灿的圣旨映着他的面容，他却不知该哭还是该笑，双膝一软，重重跪倒谢恩。
万贞儿心满意足地重新躺回榻上，密报仍不断传来。
“报！陛下接见外国使臣，听闻王伴读垂死，先是扼腕叹息，继而怒容满面，与使臣连饮十杯后酩酊大醉！”她轻嗤一声，斟满一杯葡萄美酒，仰头一饮而尽，酒液顺着她雪白的脖颈蜿蜒而下，在锁骨处凝成晶莹的水珠，“醉了好，一醉解千愁。”那风情万种的模样，令六指怪人喉结不住滚动，强压着内心的躁动。
“报！怀公公前往南三所！”
万贞儿微微蹙眉，眼神中闪过一丝疑惑：“他去作甚？怀恩与王云素无往来，难道……”
六指怪人舔了舔干涩的嘴唇，沙哑着嗓子道：“娘娘宽心，此毒无解，王云绝无生还可能！”
话音未落，珠儿疾步而入：“娘娘，汪督主求见！”
万贞儿眼眸瞬间亮起，“快请！”又厌恶地瞥了眼六指怪人，“你们都退下。”
片刻后，汪直黑沉着脸大步闯入，一把揪住万贞儿的衣襟，眼中满是怒火：“我是不是警告过你，别动他！”
万贞儿满心委屈与震惊，用力挣脱，冷笑道：“我偏动了又如何？那子整日在我眼前晃悠，不除了他，我寝食难安！你不敢动手，我敢！谁挡我的路，都得死！”
汪直双目赤红，声音几乎要将空气点燃：“你简直愚蠢透顶！王云岂是区区太子伴读？他是藏书人，是大宗师的亲传弟子！你可知大宗师是何等人物？”
“不过是个江湖人罢了！”万贞儿挑眉冷笑，“他能冲破皇宫禁卫，闯过十万大军？”
汪直松开手，踉跄后退，语气冰冷如霜：“我告诉你，在大宗师眼里，这皇宫禁卫、十万大军，都不过是土鸡瓦狗！取你性命，比踩死一只蚂蚁还容易！”
万贞儿望着汪直凝重的神色，心中泛起丝丝寒意，旋即又换上柔弱姿态，拉住他的衣袖：“汪郎，你武功高强，定会护我周全，就像从前一样……”
“别做梦了！”汪直甩开她的手，满脸失望，“先巅峰又如何？在大宗师面前，我不过是蝼蚁！淑妃、张敏，如今又是王云，你惹下多少大祸，还不知悔改！”罢，他决然转身，大步离去。
万贞儿望着那渐行渐远的背影，满心懊悔，泪水夺眶而出：“终究是把他气走了……”
夜深人静，万贞儿辗转反侧，刚刚入眠，便被一阵慌乱脚步声惊醒。珠儿拦着气喘吁吁的内监，压低声音怒斥：“放肆！娘娘才刚睡着！”
“珠儿姑娘，大事不好！”内监面色惨白，声音发颤，“太医院传来消息，陈太医二次诊脉，发现王伴读脉象平稳，已无性命之忧！太后和太子正往南三所赶呢！”
珠儿脸色骤变：“你再去探听虚实！”她望着寝殿内熟睡的万贞儿，犹豫再三，还是硬着头皮走了进去……
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