他尝试着搜索“赤凝体”，屏幕上显示了一些公开的资料，都是关于其危害性和政府的清剿行动，内容非常笼统，没有任何深入的细节。搜索“A02·YA研究所”，也只有一些官方介绍。搜索“核心”、“宿主”，更是没有任何结果。
研究所的保密级别很高。他想了解更多，只能另辟蹊径。
他想到了凌云提到的“高层”和“莫笙”。他们是研究所内部的势力？还是外部的合作者？凌云的态度耐人寻味，似乎他自己也身不由己。
还有霜龋他为何要隐瞒那个窥探信号？他对研究所的态度又是什么？他、震山、毒翼，他们在这个研究所里扮演着怎样的角色？是完全忠诚的执行者，还是各有盘算的个体？
阿虎感觉自己就像是一个被推上棋盘的棋子，周围的一切都笼罩在迷雾之郑他不知道棋局的全貌，不知道谁是棋手，谁是对手。但他知道，他不想再当一个任人摆布的棋子了。
他需要力量，更需要信息。
他闭上眼睛，尝试着感知体内的能量。那种灼热、奔流、渴望释放的感觉，是他目前唯一能确定的东西。这是他的力量，是他掌握自己命阅唯一筹码。
“练功吧。” 疾影火刀的声音带着一丝催促，“别浪费时间想那些有的没的。把力量刻进骨子里，让它成为你身体的一部分。到时候，什么阴谋诡计，都挡不住你一拳。”
阿虎深吸一口气，虽然没有真的吸气，但他能感觉到核心传来的那种“呼吸”福他遵从了核心的建议，或者，遵从了自己内心深处对力量的渴望。他开始在房间里尝试控制能量，让火焰在指尖跳跃，让灼热感在体内流淌。没有稳定剂的束缚，那种感觉更加舒畅，力量的掌控度似乎也在迅速提升。
与此同时，在研究所的某个监测中心，巨大的屏幕上跳动着各种数据流。
“燎原队任务完成度100%，区域已净化。”一个声音报告道。
“焰心的数据呢？”另一个声音问道，正是凌云。他站在屏幕前，眼神锐利。
“核心能量波动平稳，与宿主匹配度进一步提升。”一个技术员回答，“体征数据显示正常，无异常反应。稳定剂药效残留符合预期。”
“符合预期？”凌云微微皱眉，“他的能量峰值呢？最后摧毁母巢那一击，功率超出了之前训练时的最高记录，而且远超同等级核心宿主的平均水平。确定是稳定剂作用下的可控状态？”
技术员调出数据曲线：“报告，峰值确实较高，但能量释放过程平缓，没有出现失控或紊乱的迹象。系统判定为……宿主对核心力量的适应性提高，以及核心本身在战斗中的激发。”
凌云盯着屏幕上的数据曲线，陷入了沉思。平缓？可控？他总觉得哪里不对劲。那个瞬间的能量爆发，更像是某种被压制的、突然挣脱束缚后的反弹。
他想起了霜刃在通讯中的回答，过于简洁，回避了异常干扰的问题。
“调出他们任务全程的外部监测数据。”凌云命令道。
“报告，任务区域存在强烈的能量干扰，外部监测设备大部分数据丢失。只捕捉到极少量模糊信号。”
“模糊信号？”
“是，凌博士。信号源头不明，似乎是一种高强度的隐蔽性侦测设备。只出现了极短的时间，然后就彻底消失了，无法追踪。”
凌云的脸色沉了下来。果然，霜刃隐瞒了。而且，有第三方势力介入了。是冲着赤凝体来的？还是冲着……焰心？
他回想起阿虎的档案，一个普通的码头工人，没有任何特殊背景，却突然觉醒了与四星极品核心的高度匹配性。这本身就充满了蹊跷。
他看向屏幕上阿虎的体征数据，那个代表核心能量波动的曲线，虽然显示平稳，但在他看来，却像是一头蛰伏的猛兽，随时可能撕开伪装。
“密切监视焰心的一切行动。”凌云冷声命令，“包括他的训练数据、生理反应、甚至……他是否按时服用了稳定剂。”
“是，凌博士。”
凌云转身离开监测中心，心中却涌起一股复杂的情绪。这个叫阿虎的年轻人，就像一块投入平静湖面的巨石，正在激起越来越多的涟漪。研究所内部的暗流，外部势力的窥探，以及他自身失控的潜力……凌云感觉，自己可能引进了一个比赤凝体本身更难以预测的变数。
而阿虎，躺在宿舍的床上，感受着体内汹涌澎湃的力量，以及那颗藏在衣兜里的药丸带来的微妙压迫福他不知道自己已经被严密监视，也不知道自己的每一步都可能被研究所的高层捕捉。他只知道，他必须变强，快点变强。因为他已经预感到了，未来的路，不会平静。
他翻身下床，开始了核心建议的“练功”。房间里，微弱的红光再次亮起，映照着他坚毅的侧脸。外面的世界如何风起云涌，他暂时无暇顾及。他只专注于一点：掌握自己的力量。
清晨的阳光透过厚重的防爆玻璃，勉强洒进A02·YA研究所的地下区域。阿虎醒来时，感觉身体像是被拆开重组了一遍，肌肉深处传来阵阵酸痛。这是超负荷使用能量后的正常反应，但伴随着这种疲惫，他体内那股灼热的力量却显得更加活跃，仿佛刚从沉睡中苏醒，渴望着再次释放。
“感觉怎么样，子？本大爷的力量可不是那么好驾驭的。” 疾影火刀的声音听起来带着一丝得意和挑衅。
阿虎没有回应它，他只是深吸一口气（虽然他已经不需要用肺呼吸了），感受着体内能量的流动。顺畅、奔涌，带着一种原始的、不受拘束的野性。和昨服用稳定剂后的那种滞涩感完全不同。
他坐起身，从衣柜里取出研究所统一配发的训练服。这是一种轻便透气的合成材料，能够感应能量波动并提供基础的保护。他穿上衣服，感觉身体轻盈了许多。
他走到洗漱间，看着镜子里的自己。眼睛里带着一丝血丝，但眼神却比以往任何时候都更加明亮和坚定。他摸了摸藏在衣兜里的那颗黑色药丸，冰冷的触感提醒着他，昨晚的猜测并非空穴来风。
吃，还是不吃？
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