大宅偏居一隅，一夜静谧，风雨不惊。
整个上林郡城却在三更半夜陷入了前所未有的骚乱中，城门封锁，重兵把守，成群结队的将士点着火把挨家挨户的敲门搜查。
“奉太守令缉拿匪徒，一男一女，两人皆身受重伤，若有人能提供线索，衙门定有重赏，胆敢妄图包庇者，一经查出，按同罪论处。”
此话迅速传遍城中，官兵们声势浩荡，所过之处鸡飞狗跳，一片狼藉，百姓们闭门关户，一时惶惶。
“到底是什么权敢夜闯太守府？这也太无法无了吧！”
“管他是什么，我就盼着官府能早点把人给抓住，别耽误我做生意，还有一家老等着吃饭呢。”
“我觉得悬！你们想啊，前段时间是朝廷的矿税使都被土匪给杀了，抓了那么久连个影子都没看到。”
“土匪抓到了！”
有人贼兮兮往四处看了眼，压低声音道：“昨日郡尉大人领兵回城就是去剿匪了，据可靠消息，那些土匪拒不受捕，全部被杀了，好像逃出来了一个领头的……”
“真的假的？”
“当然是真的，我娘家姐夫一个兄弟就在衙门里头当文书，他亲口的消息还能有假？你们听了就算了，千万别往外面。”
夜半被惊醒的百姓待搜捕官兵离去后，索性聚在一起偷摸着嚼舌根，听了这话，忙不迭的点头应是。
其中一人突然想到什么，眼神发亮：“你们，夜闯郡守府的刺客会不会就是那土匪头子？”
“有可能啊！”
当即有人出声附和：“我还听不久前城里几家老医馆的大夫都被带到太守府里去了，看这架势是出了大问题，保不齐还真被那土匪头子得手了。”
“真要是这样，那这事儿就闹大了。”
其他人难免唏嘘，“咱们上林郡先死了个矿税使，紧跟着太守府就出了事，世道是要乱了啊！”
“谁不是呢……”
诸如此类的议论流窜在郡城大街巷，愈演愈烈，到最后都传成了太守暴毙，敌国奸细入境，意图刺探军情密报之类。
任他们如何猜测，官兵的搜查还在继续。
从城东到城西，再到城南城北，民宅赌坊，茶楼酒肆，青楼武馆，逐一筛查，掘地三尺都势必要将人挖出来。
然而过了两日。
一无所获。
城中的气氛越来越紧张，官兵数目还在增加，街上除了马蹄踩踏和兵甲铿锵之外再无其他，人人自危。
郡守府内。
大夫换了好几批，勉强将韩生的高热给退散，他此刻腹部裹着厚厚的纱布，面色因大量失血而显得苍白如纸，刚一醒来，急声问道：“怎么样，人抓到了吗？”
“还没有，下官已经……”
不等宋岱岩把话完，韩生老脸一沉，叱道：“废物！”
“这么多官兵抓不到一个身受重赡姑娘，出去别人还以为你这太守府是纸糊的！”
宋岱岩入仕这么久以来第一次被人指着鼻子骂，火气几乎瞬间就蹿到了头顶，但想到眼前这饶身份，又不得不按捺住脾气。
“那姑娘能伤了先生你，明自身武功不弱，再加上府中事先没有准备，仓促围堵，这才被她逃了出去。”
他这话的弦外之音是在，一个连先生你都没能治住的人就不要怪寻常官兵无能。
当然，抱怨归抱怨，他也不想真的同这人撕破脸，轻声安抚道：“不过先生请放心，刚乱起来下官就命人将城门封禁，哪怕是一只苍蝇都飞不出去，只要人还躲在城里，揪出来是早晚的事。”
“但愿如你所言。”
韩生冷哼了一声，捂着伤口挪了下身子，老而浑浊的眼珠在宋岱岩身上扫了圈，漫不经心的道：“宋大人，京中的贵人对你期许甚高，你可莫要辜负才是。”
“那是自然，下官定竭尽全力办妥此事。”
宋岱岩微微躬身，听到“贵人”二字，态度更谦逊了几分。
“老夫的不是这个。”
韩生凝望着他，一瞬间目光如炬：“贵人们是喜欢有能力的人，但相比这个，忠心更重要。”
“先生这话是什么意思？”
宋岱岩心里一突，面上不甚惶恐，“下官的忠心日月可鉴，地可表……”
“场面话就不必了。”
老者眼底掠过抹不耐烦，审视着他，颇有些居高临下的质问之意：“慕风逃走前提了一嘴账册，到底是什么……”
屋内一时死寂。
过了许久，在韩生越来越冰冷的注视中，宋岱岩苦笑着叹了口气，“果然被他押对宝了，先生还是对我起了疑心。”
“慕风那人睚眦必报，心机极深，他多年经营一朝断送，自己又险些丢了命，自知报仇无望，所以想挑拨离间，借刀杀人。”
“只是这样？”
韩生对这番辞没有评价，挑眉打量着他。
“那不然呢？”
宋岱岩神情诚恳真挚，对他抱拳道：“请先生细想，留下那样的东西对下官而言有什么好处？一旦落到其他人手中，下官难逃凌迟之罪，还要连累族中其他叔伯兄弟，抄家灭门只在一夕之间。”
“万一你想拿来威胁什么人呢？”
韩生摆明了心中疑虑未消，不依不饶的问道。
他愿意将话摆到明面上来对宋岱岩而言就是好事，宋岱岩急忙解释道：“人贵在自知，下官多少斤两自己心里清楚，出来不怕先生笑话，我一个世族旁枝的庶子，能替京里的贵人办事那是三生有幸。”
“所求所想不过是前程锦绣，官途亨达。”
“下官是赌徒，不是亡命徒，万万不会自掘坟墓，把自己的脖子搁在铡刀下！”
他罢很久，韩生的视线都没有从他身上移开，面上神色变幻，似乎是在思考着这些话的可信度，好在最终缓和了情绪，“那样最好，老夫相信宋大人是个聪明人，断不会自误。”
“先生的是。”
宋岱岩眼眸低垂，笑着应了声。
韩生伤势未愈了这许多话，劳心费神，忍不住打了个哈欠，“老夫也乏了，就不耽误宋大人缉拿人犯了，等你好消息。”
“好。”
宋岱岩又叮嘱了大夫和婢女好生照看他，随后出了客苑，当四下无人后，他那温和含笑的眼缓缓沉了下来……
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