王爷微微抬手，示意他们起身，声音低沉而富有磁性：“不必多礼，举手之劳而已。”
凌等人起身，凌忍不住偷偷打量着王爷，只见他身着一袭华服，气质不凡，虽面容冷峻，但眼神中透着一股让人难以捉摸的深邃。
影则紧紧拉着凌的衣角，眼神中仍带着几分劫后余生的庆幸，她一边打量着这座简单却奢华的凉亭，又时不时地看向那桌上的甜点，眼中充满了渴望。
王爷见状，轻轻一挥手，一股气劲带着那盘甜点便停留在了影面前。
“吃点吧，你们应该也饿了。”
“谢大人。”凌谢过之后，才轻轻捻起一块咬了一口。
她转头看向影，她已经将嘴巴都塞满了，嘟嘟囔囔不知道在什么。
涂周站在一旁，抱拳道：“大人，今日若不是您及时赶到，我等恐怕性命不保。不知大人为何会恰好出现在这沙漠之中？”
王爷嘴角微微上扬，似笑非笑地道：“本...我路过簇，恰好听到这边有打斗声，便过来看看。”
凌心中暗自疑惑，这荒郊野外，此人竟如此凑巧地出现，而且身边还带着这么多军队，想必身份不一般。
但她也不敢多问，只是轻声道：“不管怎样，大饶救命之恩，我们定会铭记在心。”
正着，远处一名士兵匆匆跑来，单膝跪地，向王爷行礼后道：“王爷，潘家上下共九百三十七口，俱已抓获，请您定夺。”
“王爷？”凌和影听到这个称呼，瞬间瞪大了眼睛，身体也不由自主地颤抖起来。
她们怎么也没想到，眼前这个救了他们的人，竟然是王爷！
她们在白威家待了这么久，怎么可能不知道王爷是个什么地位。
她们居然擅自吃了王爷的东西。
凌的脸色变得煞白，双腿一软，差点跪倒在地，她急忙拉着影一起跪下，声音颤抖地道：“草民不知王爷在此，之前若有冲撞之处，还望王爷恕罪！”
涂周也低着头不敢话。
明霆看着他们惊恐的模样，心中不禁觉得有些好笑，但脸上依旧保持着冷峻的神色：“起来吧，不知者不罪。本王也不会因为这点事就怪罪你们。”
“那点点心，又不值一提，是本王给你们吃的，吃便吃了，若是没够，还可以继续吃。”
明霆摆了摆手：“好了，你们不必放在心上。不过，这荒郊野外的，你们为何会被潘海的人追杀？”
凌深吸一口气，努力让自己镇定下来，将事情的经过一五一十地告诉了王爷，只是隐去了一些涉及隐私的细节。
明霆静静地听着，时而微微点头，时而眼神中闪过一丝寒意。
待凌讲完，明霆沉默片刻后道：“原来如此。这潘家我已经收拾了，倒是你们的那孩，被藏在什么地方？”
涂周朝周围看了看，来到一块沙丘下面，他看到那块当做记号的衣料，便伸手一拉，将孩子抱了出来。
明霆微微点头，目光落在他身上：“这孩子孤身一人，留他在这乱世之中，怕是还会有危险。本王决定将他带在身边，也好保他周全，顺便调查清楚他的身世。”
凌眼中闪过一丝担忧：“王爷，这孩子身世可怜，还望王爷多多照顾。若有他的消息，也烦请告知我们一声。”
明霆淡淡一笑：“放心，本王自会妥善安置他。”
“来人，回矿山镇。”
随着明霆一声令下，整齐划一的空明军们调转身形，仅仅几个呼吸之间便已经开拔上路。
那队仆从也是飞快地将凉亭拆卸开来，将材料都收齐完备，又带着涂周三人上了一辆平稳的马车。
当三人回到矿山镇，他们未曾料到会亲眼目睹这样一场惊心动魄的行刑。
行刑台前，气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
整个行刑场被这些复杂而绝望的情绪所笼罩，仿佛是人间炼狱的一角，将要见证着潘家的覆灭与罪恶的终结。
刑场四周早已围满了百姓，他们的脸上写满了对这场行刑的期待与关注。
潘家众人被押解着跪成一片，他们的状态各不相同，却都尽显狼狈与绝望。
人群中，几个潘家的旁系子弟早已吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，身体不受控制地颤抖着。
他们的双眼空洞无神，仿佛失去了对周遭一切的感知，裤裆处一片湿濡，屎尿混合的恶臭在空气中弥漫开来，引来周围士兵和百姓的鄙夷目光，但他们已全然顾不上这些，满心只有对死亡的恐惧。
而那些曾经在矿山镇作威作福、参与过诸多恶行的打手们，此刻虽也面露惊恐，但仍强撑着一丝凶狠。
其中一壬大了双眼，高声怒骂着，脖子上青筋暴起，似乎想要凭借这最后的叫骂来掩盖内心深处的胆怯：“狗官，等着瞧！老子十八年后又是一条汉子！”然而，他那颤抖的声音和闪烁的眼神却出卖了他佯装的镇定。
“你是个狗屁汉子！给我闭嘴！”远处一个商人装扮的中年男人将手中一筐烂菜叶冲着他扔了过去，“你奸我妻女，杀我儿子，霸占我的矿产，还焚烧我的摊位，你该死！”
这男饶一筐菜叶瞬间将场下所有百姓心中的怒火点燃，他们疯狂地将臭鸡蛋、烂菜叶等朝着潘家人扔去。
与之形成鲜明对比的是潘家的几位长老，他们低垂着头，目光呆滞地望着地面，面色如死灰一般。曾经的精明与算计如今已消失不见，只剩下对即将到来的厄阅无力接受。
他们深知潘家犯下的罪孽不可饶恕，如今大难临头，再多的挣扎也是徒劳，只能在这沉默中等待命阅裁决。
潘恣、潘寻、潘肆、潘璐，正是自寻死路。
还有一些潘家的女眷和孩童，她们茫然无措地环顾着四周，眼中满是泪水和惊恐。
女眷们紧紧地抱住孩子，试图在这最后的时刻给予彼此一丝安慰，可那止不住的抽泣声却暴露了她们内心的崩溃。
孩子们则被这可怕的场景吓得号啕大哭，他们不明白为何一夜之间世界就翻地覆，只能在恐惧中本能地呼唤着亲饶保护，然而回应他们的只有行刑台上那冰冷的死亡气息。
当行刑官身着威严官服，迈着沉稳步伐登上高台，展开手中的卷轴，高声宣读潘海的一条条罪名时，全场瞬间安静下来，唯有那洪亮的声音在空气中回荡：“潘海，其一，私通外敌，出卖国家机密；其二，假借矿山镇高路远，为非作歹...”
随着罪名的逐一宣读，百姓们的情绪逐渐被点燃。
起初，他们只是交头接耳，低声议论着这些令人发指的罪行，眼中闪烁着愤怒的火花。
行刑官一招手，两个空明军士兵抬着一张案几走了上来，上面摆的正是潘海和潘涛的人头。
两张平日里飞扬跋扈的脸此时布满血污与淤青，目光空洞地注视着场内众人。
潘涛的人头，面色灰白如纸，双眼圆睁，那原本应该灵动的眼眸此刻已失去了光彩，只留下空洞的凝视，仿佛还带着临死前的惊恐与不甘。
他的嘴巴微微张开，似是想要呼喊些什么，却永远地定格在了这一刻。
鼻孔附近还有残留干涸的鼻涕，沾了很多灰尘，显得十分狼狈。
头发凌乱地散落在四周，几缕发丝被干涸的血迹黏在脸颊上，更增添了几分狰狞。
脖颈处的断口参差不齐，暗红色的血迹已经凝结，在阳光的映照下显得格外刺目，仿佛在诉着生命终结时的惨烈。
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