百余年前，李家出了名神童，五岁可即兴作诗，十岁能辩大儒哑口无言，双手用笔，均可写出绝妙文章，被誉为神仙童子。
那时李氏正值低谷，前人平庸，后闰敝，无人能扛起李家大旗，李秋汐一出，全族上下大喜，已呈颓势的琅琊李氏，终于迎来力挽狂澜之人，本以为他能继承先祖遗志，带其族人光耀门楣，可是接二连三的变故，使得这名神童跌落神坛。
十二岁那年，母亲病故，十三岁，长兄遭遇山洪卷走，死于厄难，十四岁，最疼爱的妹妹得了不治之症，不到半年撒手人寰。
三年之内，三名近亲离世，致使这名神童性情大变，成日痴痴颠颠，非哭即笑，不离手的圣贤书，丢入火炉焚毁，见人就骂，族中长辈也未能幸免。后来偶然间在庙中过夜，望着佛像竟能让心中平静如湖，于是他舍弃几百年家业，寄身在庙中，敲木鱼，诵经书，常伴青灯古佛。
族中长辈不厌其烦劝阻，从甜言蜜语到毁庙砸佛，各种手段用尽，神仙童子仍旧不为所动，最后剃光头发，穿上僧袍，正式皈依佛门。
由爱转恨，这捧火点燃李氏长辈，将他从族谱移除，不许后代再提及此人。
而他尚未露出峥嵘，便迅速陨落，犹如昙花一现。
从此以后，李秋汐成为琅琊李氏禁忌，只敢私下闲聊几句，绝不敢当众谈及。
没想到，百年之后，李秋汐化身为一禅大师，栖身在背驼山脉的方外之地。
走出村子，李桃歌百感交集，既痛恨自己的口无遮拦，又感激高祖的大义之举。
李桃歌望向宋止水，询问道：“今日你现身在佛像附近，引我入村，是奉师父之命？”
宋止水茫然道：“师父只令我出村等候有缘人，其它的我不懂哎。”
不懂？
瞧见他嘴角隐藏不住的笑意，李桃歌光想骂一句粗口，可细细一想，这可是高祖亲传弟子，论辈分，是自己叔祖父，季字辈爷爷见了都要行礼。
这次入山，大赚特赚，不止得了一方地，还捡回来一名祖宗。
李季中几名老爷子得到消息后，不知会作何感想。
李桃歌用肩膀顶住老吴，悄声道：“确定洞中大师是李家老祖吗？”
仅凭一个秋字，无法断定真伪，活了上百年的老怪物，有的听过李家往事，万一冒名顶替，自己这孙子中的孙子，岂不是很冤？
当孙子无所谓，委屈而已，可倘若宋止水是安插在身边的刺客，又当如何？
千防万防，家贼难防。
凭借他展露出的境界，自己十有八九成为受害者。
老吴低声道：“族中不是有百岁老人吗？请他们前去辨认一番，是与不是，一问便知。”
李桃歌瘪嘴道：“你是被圣人御赐春华年年的老爷子吧？听娶了美娇娘之后，身子骨一不如一，儿孙都认不全，高祖年少离家，老爷子没出生呢。”
“倒也是。”
老吴捋着山羊胡道：“既然少主尚未辨别真伪，为何纳头便拜？”
李桃歌笑道：“若是真的，后世子孙焉能失礼，若是假的，日后让他还一百个头，左右不亏，拜就拜了。”
老吴赞叹道：“还是少主想的周全。不过那方外村只有几十亩地，山水景色几就已厌倦，要来何用？”
李桃歌面容一肃，攥紧双拳，“在安西时，常常与蛮子斥候厮杀，白沙滩南三十里，有几处伏兵洞，藏于地下，四通八达，一旦开战，那几千人就是刺向敌军后背的破心刀。”
老吴疑惑道：“听起来挺有道理，可琅琊几百年未遇战事，提心吊胆，会使军心溃散，何时入阵，何时出阵，火候半分都差不得，早了，晚了，都会成为敌军的盘中餐。”
“老吴。”
李桃歌轻叹一口气，“五年前的腊月二十八，孟头与我在城头值守，他他嗅到了满城死气，起初我还不信，笑话他杯弓蛇影，结果大年三十午夜，蛮子大军来袭，鏖战十二，数万将士战死。老卒的经验之谈……万万不可觑。”
老吴慎重点头。
进入芽关，李桃歌又下了一道军令，开辟出两条密道，通向背驼山脉，并将斥候远放五百里左右，稍有风吹草动，立刻回关备战。
打了那么多仗，清楚兵戈一起，侵掠如火，若想那时再布置，晚了。
黑时，回到侯府，一操了一万个心，顿时有些疲惫，李桃歌走入厅堂，见到一名满脸络腮胡的大汉在对他挤眉弄眼，不由得会心一笑，“周大哥，你军伍繁忙，怎么有空来看我？”
周典在征西时立有奇功，又坐镇碎叶城半年，因此一路平步青云，高封三品，两年前任东岳军主帅，后又调任到两江军挂帅，被视为李家的左膀右臂。
李桃歌流放时，周典只是一名刑部不入品的差头，投靠到李家之后，短短几年成为一军主帅。
世家党魁首这几个字的分量，可见一斑。
周典喝了口茶，道：“如今的青州风风火火，我再不来，一口热汤都没得喝了。”
宛若娇娘的纤细声线，听起来依然那么突兀。
李桃歌听到话锋不对，在茯苓端来的铜盆中洗净双手，坐在他的身边，低声道：“朝廷把你主帅一职给免了？”
周典将脖子朝后一仰，轻声道：“李相辞了官，这棵大树下的猢狲，怎会有果子吃？我向朝廷递晾奏疏，辞了江水军主帅，换了一个四品武职。”
李桃歌眉头蹙到一起，心有不甘道：“一军主帅，放手就放手，周大哥，你怎么不与我商议一番？”
两人一同打过仗，一同去过状元巷，一同当过赏花郎，亲如手足，于是单刀直入，不玩庙堂那套阳奉阴违。
周典颇为无奈道：“朝中已放出了风，要调我回京城，任兵部左侍郎，与其傻等着听宣，不如自己谋份差事。现如今态势微妙，最好远离京城，我讨来的四品武职，就是琅东大营主帅。”
李桃歌怔了片刻，好笑道：“看来朝廷对琅琊死盯着不放，本来琅东大营是五品将军，募兵之后，破例提为四品主帅了。”
周典斜眼道：“十几万兵卒，能掀起多大风浪，谁不知道？”
李桃歌冷哼一声，道：“只恨自己银钱不宽裕，再缓几年，巴不得募他五十万。”
“我侯爷……”
周典阴阳怪气道：“下官死乞白赖跑过来，一句好听话都不给，语气中带有埋怨，像是热脸贴了凉屁股，怎么，不待见我啊？”
“怎么会。”
李桃歌洒然一笑，“周大哥能来，我求之不得，就是觉得四十万江水军还给朝廷，有些不舍。”
周典压低声音道：“看似我任一军主帅，其实能指挥的兵卒，不到几万，两江是圣人龙兴之地，比不得别的都护府，军中上至副帅，下至伍长，到处是朝廷和世家党眼线，我若是下道军令，还未传遍大军，皇帝和世家已然知晓，所以这主帅不当也罢，不如来到琅琊投奔侯爷，全力经营东线。”
听完周典的推心置腹，李桃歌终于释然，笑道：“辛苦大哥，兄弟给你摆接风酒。”
周典挑眉道：“花的？”
李桃歌摊手道：“封邑虽然名为青州，可我一次青楼都没去过。”
周典闷声道：“骗鬼呢吧。我们行伍之人，喝酒时没荤油，那可不依。”
李桃歌嘿嘿笑道：“我才请来一名和尚，生的唇红齿白，宛若女子，有没有兴致？”
“一边玩去。”
周典蛮横道：“咱入伍近二十年，从不走旱道！”
李桃歌奸诈一笑，“那我把于仙林喊过来，他能幻化为各种绝色，你要是不嫌骚气，那可是荤中之荤。”
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