日子一又一，无聊中夹杂着盼头。
过年二字，对别的孩子而言，寓意吃好的，穿新衣，放爆竹，有钱花。李桃歌却对过年没什么期盼，早在燕尾村的时候，过不过年，没啥特别，无非能讨来半碗猪油，睡梦中被调皮孩子用炮仗炸醒，最为看重的团圆，与他无关。
在镇魂关过完那个寒冬，蛮子大兵压境，亲手将袍泽尸骨埋入冻土，他甚至有些厌恶过年。
冷的伸不出手，地间弥漫肃杀之气，对富人来是过节，对穷人来是渡劫。
一场大雪之后，往往有成百上千的穷苦人家冻毙，尸骨熬油包馅，皮肉包成爆竹，这样的年，过起来未免有些阴冷。
这几日，李桃歌关起门来，不修行，不练刀，从白到黑闷声苦读，以往看过的先贤名着，走了万里路之后再捧起书卷，又是另外一番心境。
就以水墨江南来，书中提到日出江花红似火，春来江水绿如蓝，可李桃歌所行所遇，皆是权谋争斗你死我活，再好的景色，有了血色渲染，那就没了心境欣赏。
萝芽来过两次，邀请他游湖爬山，李桃歌都以养伤之名回绝，男女私情，已有了定数，何必再去拈花惹草，为日后埋下情祸，萝家恩情，以后慢慢偿还便是，用不着以身相许。
商队已从安西和北庭返回，书信里才抵达东庭北境，裘皮和牛羊已经售去半，余下货物，三成送到京城，三成送到两江，其余的放到琅琊售卖，或者留给主子送人用。
李家大旗开道，一路畅通无阻，不仅赚回了本钱，还有十万两银子盈余。
这只是卖掉一半货物而已，剩下的都是利润。
李桃歌躺在摇椅中，轻轻摇晃，大拇指缠绕转圈，嘴角压不住笑意。
如果将材喻作水，财生财，如井中取，权生财，如雨倾盆。
“公子，什么事这么高兴？难道发财了？”
赵茯苓端来一盘冻柿子，盘子不重，仍令少女的筋肉凸起。
“多吃些肉，你这模样走到大街，以为相府不管饭呢。”
李桃歌随手举起一个柿子，一口咬下，硬的像是铁疙瘩，瞬间僵住，幸亏身负瑞兽血脉，要不然这一口咬实，牙得崩掉几颗。
茯苓捂嘴窃笑道：“公子，这是冻柿子，得化了之后，蘸着乳酪吃。”
李桃歌白了她一眼，没好气道：“不知道你家公子吃百家饭出身，口急？拿坨硬邦邦的东西，故意来看我出糗呢？”
“错啦，错啦。”
茯苓求饶道：“以后化冻了之后，再端来供公子享用。”
李桃歌双手摁住冻柿子，一股真气涌出，瞬间碎的七七八八，李桃歌往口中丢了一块最大的，固执道：“打不过别人，还吃不了个破柿子？！”
茯苓好笑道：“我家公子，以后必定是下第一。”
“下第一那是在吹牛皮。”
李桃歌一口接着一口，晃着二郎腿，“大宁……东庭……琅琊……算了，高兴就好。”
他本想大宁第一，东庭第一，琅琊第一，仔细一想，处处都有老祖身影。
与谪仙人争第一，脸皮再厚也不敢自吹自擂。
茯苓柔声道：“萝姐姐请你去游山玩水，为何称病不去呢？这些京城可热闹了，出去散散心多好。”
黑皮丫头的为人，李桃歌太清楚不过，瞟了她一眼，笃定道：“萝芽又送你胭脂了。”
茯苓生硬一笑，挫着裙摆道：“公子怎么猜的那么准……”
李桃歌好笑道：“宰相门前七品官，你这侯爷丫鬟，似乎不弱于老总管，在琅琊混的风生水起，来到京城还有郡主给你送礼，靠我赚钱，到手的礼物，是不是得二一添作五，一人一半。”
茯苓低声道：“萝姐姐送的是胭脂，公子又用不到……”
李桃歌扬起下巴，高声道：“我把胭脂卖了，换肉吃！”
茯苓皱着脸，可怜道：“公子想卖就卖吧，两位郡主送我的东西，攒了一大箱了，反正我也不舍得涂，留着也是糟践，不如换成牛羊，给公子补身子。”
李桃歌抠抠耳朵，歪头问道：“一大箱？”
茯苓嗯了一声，双臂张开，又比划到尖尖角，“这么大，这么高。”
李桃歌倒吸一口冷气。
两位郡主自持身份，出手一定阔绰到没边，普通胭脂水粉可送不出去，至少是几两几十两的顶级货色，塞满一大箱子，起码要万两白银，这黑妮子，比自己都富，肥得流油哇。
李桃歌啧啧道：“官员若是贪墨这么多，够杀头了。”
茯苓心虚道：“公子……不会砍我的脑袋吧？”
李桃歌冷哼一声，“先放着，以后不听话了，砍下来当板凳。”
茯苓用新学来的京城口音嘀咕道：“眼对着眼儿……那得多瘆人啊……”
李桃歌走到院透气，对着阴云舒展双臂，随手将柿子碎渣抛入鱼池，再转过身来，见到门口站着一道熟悉身影，身形魁伟，留着茂密的络腮胡，像是生不会笑，两边嘴角下压，像是在哭丧一样。
李桃歌快走几步迎去，惊喜道：“周大哥，好久不见。”
二人是在人生低谷结交的情谊，比后来者纯净许多，撇去了功利市侩，见面就来了一记热情熊抱。
周典依旧是媲美女子的柔软声线，笑道：“高了，壮了，也糙了，像是西军走出来的爷们儿。”
李桃歌捶了对方胸口一拳，调侃道：“周大哥可是越来越阴柔，难道入了一趟宫，丢了啥物件？”
周典贼兮兮一笑，“嗯，确实丢了，把你丢进宫了。”
出自军伍的二人爽朗大笑。
北策军，安西军，里面都是糙到没边的汉子，聊起来荤素不忌。
李桃歌挽住对方胳膊，神采飞扬道：“走，请哥哥喝酒。”
周典倨傲道：“侯爷名镇东花和两江，这庆功酒怎么也要出点血，不是花酒我不喝。”
“埋汰谁呢！”
李桃歌瞪眼道：“不是花酒我还不请呢！”
周典竖起大拇指，“地道！”
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