返回沙州城，太子和公羊鸿不见了踪迹，找来珠玑阁门客一问，大军于寅时开拔，出西门去往易州，就连贺举山和鹿怀夫也随他们而去。
这一举动，在李桃歌预料之郑
公羊鸿亲自出马，将自己和莫壬良宫子齐囚禁一夜，就是把精兵带走，划入太子麾下。
按照大军的兵力，一路冲到碎叶城轻而易举，途经城池和关卡，可以一边打一边绕道而校反正沙州城和大漠以及复州已经回到大宁手中，郭熙收拢兵力准备死守老巢，暂无后顾之忧，只要安心过关斩将即可。
灶烟升腾，雪花飘落，城里不再有兵戈扰攘的气氛。
李桃歌随意找了处地方坐下，终于体会到久违的清静。
太子想用战功来巩固储君地位，打压刘甫在保宁都护府的势力，这里既有大义，也藏有私心。
一旦太子完全掌控保宁军，刘甫像是没了爪牙的老虎，再也没有资格去争夺九五至尊。
两大都护府加在一处，疆域占据大宁半壁江山，谁还有能力同太子斗？即使圣人想要另立新太子，也要掂量清楚，于是太子和公羊鸿急于撕破脸皮，要将复州兵和宫家兄弟的保宁军抢过来，大军在握，方能进退自如。
太子又憨又傻，当然不会想的那么通透，一系列谋划，大概出自含象殿那位六旬老妇。
纳兰皇后。
急促的马蹄声响起。
一队人马在城中疾驰。
其中朱色官袍赫然醒目。
整个安西都护府，只有两人是二品，一位是郭熙，一位是柴子义。
郭熙当然不可能跑到沙州城，这位纵马的大员正是巡察使柴国舅。
他怎么来了？
李桃歌心头闪过疑惑，大摇大摆拦到路中，行礼作揖，大声喊道：“卑职参见巡察使大人。”
道路突然冒出一人，嗓门又奇大，还以为是刺客，吓得柴子义脸色苍白，险些从马背摔下，等看清了少年面容，柴子义缓了口气，正了正进贤冠，嗔怪道：“世侄，你这一惊一乍的，差点把我给弄出毛病。”
李桃歌笑了笑，问道：“大人不是坐镇固州吗？咋跑到沙州城了，所为何事？”
柴子义皱眉道：“还不是为了找你！”
“找我？”
李桃歌疑惑道：“大人想要找我，派人来传信就行了，何必亲自跑一趟，这里又是刮风又是下雪，把您给冻病了，卑职可担待不起。”
柴子义急匆匆道：“好了，别来这一套了，去找个有热茶的地方，我这腿都冻僵了。”
李桃歌在前面带路，拐了两道弯，来到郑家刺史府，赵茯苓有每一早泡茶的习惯，正好给二人解渴取暖，喝完几壶茶，柴子义使了一个眼色，让茯苓离开，然后又亲自跑去屋门，左右张望了好一阵，插住门闩。
见他偷偷摸摸像是做贼一样，李桃歌迫不及待问道：“大人，这么谨慎，难道京城出事了？”
“京城能有什么事，我是怕你出事。”
柴子义伸长脖子，心翼翼道：“太子呢？”
李桃歌摇头道：“不知道，公羊鸿昨日将我带到巨石城，囚禁了一夜，我也是才回到沙州城，听太子带领大军出了西门，大概是去征讨易州去了。”
“囚禁御史？荒唐！”
柴子义蹙起眉头叨叨了几句，轻声道：“你和太子都是年轻人，压不住脾气的年纪，世叔就是怕你们俩起了冲突，所以不远千里跑来当和事溃可沿途难走的要命，跑死了两匹马也没赶上，哎！～果然一切都是命数， 强求不来。”
李桃歌笑道：“世叔跑了一千多里，就是为了劝架？其实大可不必，人家是太子，是国之重器，我一个无人问津的庶子，怎敢与日月争辉。你看，囚禁了我一夜，依旧吃得好睡得香，见了您半句牢骚都没有吧？”
柴子义半信半疑道：“莫名其妙关了一夜，心里不记恨太子？”
李桃歌喝了口茶，柔和笑道：“不记恨。”
柴子义追问道：“不想找回场子？”
李桃歌苦笑道：“我哪敢。世叔，不要再问了，只要太子能荡平安西，我给他倒夜壶都校太子走之前，不仅将我囚禁，还把莫刺史的儿子莫壬良和宫子齐都关了起来，随后杀掉他们的副将和牙将，抽调复州兵和保宁军精锐，共计八万余人。我还是保持本心，只要是为了对付郭熙，所有手段都不为过，我来给他擦屁股都校可是……就怕私心大于国仇。”
“过分，实在过分！囚禁你们不算完，居然敢杀副将牙将，不怕大军哗变吗？！”
柴子义气的吹胡子瞪眼，额头青筋都暴起，可见是动了真怒。
“我这巡察使，不过是个幌子，其实是陪你来西征，来之前，李相早已和我打过招呼，没成想打到一半，成了给太子招兵买马，但是世侄你不用担心，该有的功劳，受过的委屈，我会如实禀报，放到龙案，给圣人瞧一瞧，是谁在浴血杀敌一心为国。”
柴子义缓了口气，轻叹道：“既然木已成舟，索性随他去吧，碎叶城也不远了，过了易州甘州就是，顶多打到年底，咱们就能凯旋而归，兴许能在京城过年。恕我句大不敬的话，圣人年迈多病，不知能挺到何时，太子会很快荣登大宝，你不只是自个，背后有李家呢，要替家族考虑，先结一份善缘，免得太子不念旧情。”
柴子义的意思很委婉。
李家如今和皇后太子不对付，这是众所周知的实情，想要缓和两家关系，李桃歌必须大力支持太子才可以。
上一辈有上一辈的恩怨，下一辈有下一辈的交情。
李桃歌诚恳道：“多谢世叔，我懂了。”
柴子义道：“这样吧，我派你去给太子送粮，其实不用你出力，监视押粮官员就好，太子吃的是你的粮，烧的是你送来的柴火，怎能不记得你的好。”
听起来似乎不错，可李桃歌瞬间醒悟过来，用茶碗捋着茶水，含笑道：“世叔是想撤了我御史一职？”
柴子义面露难色道：“御史干的都是得罪饶活，揭人家短处，断人家财路，谁喜欢和你做朋友？不如踏踏实实运粮，把情义做在前面再。”
李桃歌微微一笑，“恕难从命。”
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