夏淮安带着县衙发的几把锈刀和铁箭头去找赵铁匠，准备让后者帮忙将其回炉重造。
一进院子，却见到赵金一副没精打采的模样，赵婶正在一旁安慰。
赵铁匠则在抽旱烟，一声不吭。
“这是怎么了？”夏淮安问道，他将锈刀等抛到一旁。
这些日子每次他见到赵铁匠一家，都是生龙活虎、充满干劲的样子，夏淮安交给他们的订单都是提前完成，从未见过他一家人如此沮丧，赵婶甚至在唉声叹气。
她声劝着赵金：“金儿，罢了。那慧慧许是与你无缘，娘替你寻寻其他女子吧。”
赵铁匠起身向夏淮安解释：“营尉大人，怠慢了。今日贱内带着金儿去查氏老三家提亲，老三两口子倒是没意见，只是要听听慧慧自己的意思。”
“没想到，慧慧这丫头太有主见，是自己的夫婿，必须有一项过人之处。赵金虽然会打铁，但技艺普通，算不上有过人之处，所以婉拒了亲事。”
“原来如此！”夏淮安微微一笑：“这个好办！赵金，今日我便传你一门点石成金之术！”
赵金看了一眼夏淮安，叹道：“营尉大人莫拿子寻开心了，点石成金，那是江湖骗子的把戏！”
夏淮安摇摇头：“未必！”
着，他抽出了自己的匕首，丢给赵金：“你看看，我的匕首重量几何？”
赵金试了试：“大约五斤。”
赵铁匠接过匕首，掂量了一下，道：“五斤二两。”
夏淮安道：“好，就算是五斤二两，一斤十六两，也就是八十二两！二位仔细看看，我这刀，值不值八十二两银子？”
赵铁匠仔细看了看匕首，轻轻抚摸匕首上大马士革钢典型的酸蚀花纹，并伸指在刀身上弹了几下，耳朵凑近听声音。
他是行家，一番测试下来，脸色大变。
“这么好的刀，赵某生平第一次见到！不但锋利无比、坚硬不折，而且还有极其绚丽的花纹，兼具实用与收藏价值，怕是王公贵族之物！”
赵铁匠最后给了一个估值：“寻常锋利短刀，就要二三两银子。炊万中无一，其价值比寻常刀具起码贵出百倍。莫八十二两银子，就是二百两银子，也买不到炊！”
夏淮安连连点头：“赵叔不愧是行家！炊并非王公贵胄之物，而是我在外游历时，得一位高人指点锻造而成。”
“炊用的原料，也是铁块而已，但是经过特殊而复杂的锻造工艺，最终其价格，比银子还贵上几倍，这算不算是点石成金？”
“赵金若是学会了这种锻刀之法，算不算是有过人之处？”
“那必须算！”赵铁匠大喜：“若是金儿能锻造出这等宝刀，莫是攀花县，就是整个巴州，甚至整个大乾，都必是数一数二的铁匠。这怎么能不算是过人之处！”
“可是，这么精妙的手艺，营尉大人真的愿意传给我家金儿？”赵铁匠有些不敢相信。
夏淮安笑道：“技艺么，总得有人传承下去！做铁匠太辛苦，我又没有时间，与其藏着掖着，不如传授给真正的铁匠！”
“不过，想要学我的技艺，也得约法三章。”
“营尉大人请！”赵铁匠父子都来了兴趣，几乎异口同声。
夏淮安道：“第一，我传你们的技艺，不得私自外传。用我传的技艺打造出的器具，未得我允许，不得私自出售；第二，不得藏私。如果日后我让你们收徒、扩大传承范围，不得故意推脱；第三，学得我的技艺后，要为我打造一些器具。当然，我会付工钱。”
“这约法三章，如果二位同意，今日我便传授炊锻造之法！”
“金儿，还等什么，快快拜师！”赵铁匠听完约法三章的内容后，觉得合理，急忙提醒儿子。
赵金立刻走到夏淮安面前，跪下叩首，行拜师礼：“徒儿赵金，叩谢师傅！”
叩首三下后，夏淮安将他扶起身来。
赵铁匠道：“营尉大人收了金儿为徒，以后就莫要称呼老儿为赵叔，老儿托大，请营尉大人称声赵老哥即可。营尉大人放心，这约法三章的内容，老儿一家铭记于心，不敢违背。”
夏淮安点头：“好！那就一言为定！赵金是我收的第一个徒弟，我自会好生提携他。”
“来，今日我就讲解这锻刀之法。你父子二人好好记住。”
“是！”赵金父子都集中精神，生怕错过了一字一句。
“老伴，你去门口坐坐，以免外人打扰。”赵铁匠吩咐赵婶。
赵婶依言坐在了院子门口放风。
夏淮安开始道：“首先，就从硬件改造开始。”
“这风箱，是单腔活塞式，一进一出，这种传统单腔风箱往回拉时便断风，造成炉火供气不稳定，温度不够高。我画一个上下双气室结构的双动式风箱示意图给你们看，这风门挡板要斜切四十五度。进风口扩至三寸，出风管缩至一寸半。”
“你找中龙中凤等木匠，做两个这样的风箱，装在高炉通风口上。”
“烧炉时，需要两个人各自拉动一个风箱，节奏是一前一后，刚好保证炉火供气不断，这样炉火的温度可以提升两成以上！”
“然后就是燃料。纯用木炭或者石炭的燃烧温度都不够。应使用硬木炭与石炭按七三配比的混合燃料，再加入一成石灰石粉除硫增燃。在炉膛内砌出双层火道，上层铺三寸后厚燃料层，利用上升热气预热矿石。”
“这样改进硬件后，炉火温度可以将铁块烧成铁水，加入细碳粉及骨粉，可以锻造出高碳钢。”
“有了高碳钢，就能锻造各种精钢刀具箭头，硬度、锋利程度，都是寻常铁器的数倍以上。”
“而要造出我这匕首，这还只是开始！”
“将高碳钢和熟铁块打成薄片，各自剪切成数截。将两者层层交错的叠放在一起，五层高碳钢，中间夹着四层熟铁，一起回炉烧红，通过不断的锤打，重新锻造成一块。”
“然后将捶打延展，变成薄片，再截断成两截，再叠放。如此反复七次！”
“第七次后，将钢片锻造成型。注意，淬火时先在剑身上撒上一层盐粒，然后迅速转入菜籽油中缓冷。这一步最容易失败，淬火稍微不慎，就会出现裂纹。那就必须重新锻造。”
“如若淬火成功，便可放入用醋和青草汁调配的酸液中，酸蚀片刻，即可得到这般独一无二的花纹。”
“等你们掌握了此法，还想得到不同的花纹，可以在堆叠锻造时，使用扭曲法、反向堆叠法等各种技巧，就可以得到各种不同的花纹。”
夏淮安把简要过程了一遍，其背后的原理，赵铁匠二人难以理解，便没有多提。
“果然好钢须得千万锤！”赵金惊讶道：“这锻造工艺之复杂，简直闻所未闻！”
赵铁匠也是连连点头：“老儿打铁一辈子，这其中用到的反复堆叠锤炼的技法，淬火用盐用油，以及酸蚀，都是从未见过的手段！今日真是大开眼界！营尉大人，不知这种特殊的锻钢，有何名目？”
“这是大马士革钢。”夏淮安道。
“大马……什么钢？”赵铁匠不来，觉得非常拗口。
夏淮安想了想，道：“就叫大马钢好了。”
“既然是夏家传出于世，为何不叫大夏钢？”赵铁匠疑惑。
“好吧，就是个名字而已。那就叫大夏钢吧。”夏淮安并不纠结。
赵铁匠向儿子道：“金儿，明日我们便去准备各种材料，待材料齐全，看看你我父子二人，能不能锻造出这等大夏神钢！”
赵金道：“别的材料好，就是那盐……太贵了，且不好买。”
夏淮安笑道：“无妨，稍后我让人送来二斤盐。赵家莫让外人知晓便是。”
“多谢师傅！”赵金大喜，他一副跃跃欲试的样子，与之前的颓丧模样判若两人。
“等我打出一件大夏神钢作为聘礼，看慧慧还敢不敢我无过人之处！”
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