烛光下，刘驽和唐彪细聊了许久，详情不为外人所知。
直至后半夜，唐彪方才走出书房，轻轻发力一跃，整个人化作一道黑影，如鹞子般从屋顶上方掠去。
刘驽轻舒了口气，反锁上屋门，从书架暗格中取出十数瓶不同种类的药水，仔细调配在一起，然后涂抹至纸张表面。他对着涂了药水的纸张施展玄微指法，一滴炁从指尖渗出，在碰到炁后很快变得烟雾缭绕。罡气随之散去，只留下慑人心魄的煞气。
他似乎对药水的成效并不满意，不断改变各种成分的比例和加入顺序。这种尝试一直持续了两个多时辰，他方才重新收起这些瓶瓶罐罐，藏入书架后的暗格中，盘腿坐下开始练功，很快进入冥思之郑
怪颅绕着他周身旋转，暗合星辰日月运行之规律。不断有细的暗色粉末从怪颅表面簌簌落下，怪颅本身愈发透明起来。
时间过得很快，不知不觉间数个时辰过去。
色渐明，晨光穿过窗户纸洒在他黝黑的脸上，画面定格在了这一刻，显得静谧异常。
又过了两炷香的功夫，负责值早班的仆役来到屋外，轻轻扣响房门。
刘驽从冥思中醒来，舒展了下腰肢，随即打开房门。
两名仆役端着水盆毛巾等物走了进来，要伺候正卿大人洗漱。
刘驽走到铜盆前，弯下腰用手舀起一捧凉水浇在脸上，酣畅之感很快传遍全身。
“大人，颜烈将军在外面等你很久了。”一名仆役开口道。
“问他是否用过早膳，如果没有，让他去膳厅等我。”刘驽又用水扑了一把脸。
“是，大人！”一名仆役听命后，快步离去。
片刻后，刘驽走到膳厅，只见颜烈站在门口垂手恭候，便让他进屋入座。
颜烈刚坐下，便瞪着通红的双眼道：“大人，宫里那些阉宦的事情办妥了，杀了这个数！”着伸出两根指头。
“两百人？”
“足有二十多人！”
刘驽轻舒了口气，点零头，“没有滥杀无辜吧？”
“没有，三品以下的都送出宫去了，每个人给了几钱银子的遣散费。”颜烈连忙道。
刘驽道：“眼下军饷本就紧张，这个钱不用你出。等会儿你给个细账，我让人提了钱给你送过去。”
“如此就谢过大人了。”颜烈倒也干脆，没有故作扭捏之态。
这是因为近来禁军中军饷着实紧张，他每不仅要负责打仗，还要时不时地派人去户部尚书柳三省那里催要军饷。
柳三省这个人实在抠皮得很，每次都拿库银快要见底来事，常常对颜烈派去的人避而不见，偶尔大发慈悲，能批下半数的军饷已算太阳从西边出来了。
这时，仆役们端上几碟普通的菜，有腌萝卜、盐煮花生、酱豆腐和爆羊肝，又捧来一大盅粟米粥和一箩蒸饼。
刘驽命仆役们一同坐下吃饭，又亲自为颜烈舀了一碗粥，掰了半块饼递至其手中，“银子是事，关键是要安顿好那些低等太监，不可以出乱子。眼下还有些太监在各地州郡当差，正好给他们看看我们的手段，让他们明白我们并非滥杀无辜之人，只要肯低下头来合作，一切都好办！”
颜烈点零头，“我本想请皇上下道圣旨，削去各地州郡太监们的兵权，可是等了许久，皇上也没有露面。”
“没关系，一切都得慢慢来。”刘驽温言安慰。
在他看来，皇帝愈久不露面愈好，省得有二日，长安城里人心惶惶，反而不利于他推行政令。
至于宦官之祸，他认为根源在于朝廷。
那些分布在各地州郡负责监军的太监失去朝中大太监的支持后，很快就会失去势力。至于会有甚么样的结局，则要看他们以往做过甚么样的事儿，地方上的诸侯怎么看待他们了，大体上只能自求多福。
刘驽想了片刻，向颜烈道：“我想向你借一些人。”
“眼下战事紧急，能抽调的人并不多，请问大人需要多少？”颜烈倒也直接。
“两千就够。”
“这个人数倒还可以勉强抽调，请问大人要这些人做甚么？”
“戍卫，保卫一个很重要的秘密，关乎到长安城的存亡。”刘驽郑重地看着颜烈。
颜烈一下子激灵起来，“卑职一定办到，回头就让我的亲兵过来大人这边！”
刘驽微微点头，“嗯，不用从禁军中抽调，从神策军中拨些人过来即可。”
“大人，那些人刚刚归服咱们，恐怕人心未顺。”颜烈有些疑虑。
“正因为如此，才要考察他们。”刘驽笑道。
颜烈见无法服大人，只得答应下来。他事务缠身，在吃完半块蒸饼、喝完碗中最后一口粥后，便起身告辞。
刘驽送走颜烈后，命人找来户部尚书柳三省和兵部尚书裴元，并在书房中接见了二人。
“我需要三百个铁匠和两万斤上好的熟铁，还请柳大人助我！”刘驽的目光热烈而真诚。
“三百个铁匠倒还好办，要这么多熟铁？”柳三省一下子犯了难。
长安城被围日久，各种物资已是十分紧缺。
“城里大户应该有多余的铁料，不行就让他们砸锅卖铁。”刘驽的口气颇为坚决。
“这……不是让他们造反么？”柳三省眉头紧皱。
“这就要看柳大人您的了，毕竟您可是我最信赖的人啊！”刘驽笑了起来，紧握柳三省的双手，“事成之后，朝廷必不会辜负柳大人！”
柳三省咬了咬牙，“好！”
他一跺脚，整个人一副豁出去的样子，“我这就去办！”
刘驽亲自送柳三省出门，将其扶上马车，命马夫慢点驾车，以免颠着了老人家。
直至柳三省的马车消失在了街道尽头，他方才返回大理寺院中，回到书房后只见兵部尚书裴元正在紧张地搓着手。
他笑眯眯地看着裴元，“裴大人紧张个甚么？”
裴元可怜兮兮地看了他一眼，“刘大人，你这次找我们来没有好事。我的兵部可没有柳大饶户部那么富裕，罢，是否需要下官变卖家产充作军饷？”
刘驽哈哈一笑，“我找裴大人同样只要铁匠和铁料。”接着低声道，“铁匠只要一百名，至于铁料么，听兵部还有些库存？”
“兵部库存的铁料只有六千多斤，可没有那么多！”裴元警惕地瞪起眼睛。
“足够了。”刘驽哈哈一笑，凑到裴元耳边悄悄了一番话，末了神情十分严肃地道：“此事关系到未来数个月内长安城的命运，还请裴大人一定放在心上。”
裴元腾地站起身，正色道：“刘大人肯将这么重要的任务交给下官，足可见信任，下官一定不辱使命！”
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