张居正安排下去这些事情之后让王国光、庞尚鹏先回衙理事，张居正将所有的内阁辅臣们叫来，道：“老夫养病期间，子维摄内阁，一切都好，不过元驭等入阁，老夫还是要把一些话清楚的。内阁乃是朝廷之中枢，辅臣乃是子之翼赞，我辈当去私谊，绝乡情，圣人言，乡愿，德之贼也，此言得之。我等阁臣之为政，执两用中，中者不偏不倚，庸者平常不易，方不负陛下之所托，若阉然媚于世者，何妨退居山野，自求清名乎？”
张居正的话的虽然不重，但是警告意味是很浓的，其实在坐的阁臣们也都知道张居正为什么这些话，在张居正养病期间，内阁确实是出现了很多矛盾，最突出的就是有关盐政的问题，辅臣们为自己的乡党撑腰，为自己的家乡尽可能的谋取利益，甚至不惜在内阁公然斗争，虽然明面上内阁还能够保持团结，但是张四维和申时行的暗中斗法已经严重影响了朝廷的行政。
盐政问题之所以久拖不决，内阁首先没有达成一致意见是最重要的原因，所以张居正作为内阁辅臣，必须出面解决此事，张居正首先就是敲打了一番这些阁臣们，张居正数年首辅之威，可不是着玩笑的，朱载坖对于张居正的信任，肯定是超过其他阁臣的，张居正刚一到任，朱载坖就加以赏赐，并且把之前久拖不决的盐政事宜交给张居正来处理，明朱载坖对于内阁里面的一些事情是很清楚的，并且是极为不满的，所以才交给了张居正来处理。
阁臣们赶紧道：“下官等谨领元辅教诲。”
张居正敲打完了之后，就开始分配任务了，张居正道：“凡是预则立，不预则废，盐政要务，岂可轻忽？虽有部院、地方官府，但是内阁必须现有成算才校子维，你负责统筹解盐、灵盐盐区和盐马互市之事，汝默你负责淮盐盐区，丙仲（余有丁字）要负责两浙运司盐区。”
张居正顿了一下看向王锡爵道：“元驭，老夫这里有一件难办之事，你可敢承担？”
王锡爵道：“元辅但请吩咐即可。”
张居正道：“元驭，你现在朝廷盐法之大害为何？”
面对张居正的提问，王锡爵略一思索之后道：“元辅，下官以为，朝廷盐法之大害，乃私盐也，私盐猖獗，朝廷盐法不行，国课亏损，壅塞盐政，实乃大患也！”
张居正点头道：“元驭所虑然也！而今盐枭猖獗，法难禁止，俗尚骁悍，人多知兵，弃农业于不事，惟偷贩以为生。故来则成伙，往则车载。张弓持刃，略不畏人。而所在军卫有司，方以缉捕私盐为非己责，既不安抚，又不禁治，地方有事，率推委于巡盐官。而巡盐官又多佐贰，所领不止一二十人，以致力不能敌，杀伤官兵。似此若不早加禁缉，则党类日蕃，猖狂日甚，将来之患，恐有不可言者。此诚朝廷之大患也。”
对于张居正的这个判断，阁臣们还是认可的，张居正接着道：“朝廷宜早做规划，禁绝私盐。或堵截要津以防其去路，或究正巢穴以止其窝藏，多方擒捕，务期尽绝。如或所过地方任其往来官员坐视不理者，许盐法道指名参究，重加惩治。庶缉捕尽心而盐徒之儆，私贩屏迹而官盐亦通矣！至于所需办法，元驭与部院、地方详加商议，拟成条陈，请旨施校”
张居正向盐政的各个事务分派给诸位辅臣们去办理，张居正的分派方式很特别的，都是让这个阁臣们去处理自己家乡的盐政问题，张四维处理山西解盐和陕西灵盐的盐区问题，余有丁负责浙江运司、浙江和两淮盐区的争端，申时行负责两淮的盐区，都是处理他们家乡的事情，张居正的潜台词已经是很清楚了，各位辅臣去处理自己家乡的盐政问题，既然调节好自己家乡和有冲突地区的矛盾，更要督促这些运司切实执行朝廷的政策。
同时这也是张居正的考验，在刚刚敲打了这帮阁员之后，张居正希望他们能够公平处理盐政纠纷，要是还是袒护乡党的话，张居正绝对不客气，而最麻烦的惩治私盐问题，则是交给了王锡爵负责处理，这也是张居正对于他的培养。
而张居正安排完这些事情，起身去请求朱载坖召见了，朱载坖则在文华殿召见了张居正，行礼之后，朱载坖问道：“张师傅，这盐政之事，张师傅怎么看？”
张居正向朱载坖阐述了自己对于盐政的看法，张居正认为，盐政的问题，主要体现在两对矛盾上，一是地方利益集团的矛盾，而就是地方利益集团和朝廷的矛盾。
以淮粤之争为例，这就是非常典型的地方利益集团之间的矛盾，淮粤之争不仅是广盐与淮盐在行盐市场上的优劣竞争 ，同时还体现着两淮集团与一 粤赣集团之间的博弈与斗争 。这两大利益集团囊括了三支地方力量 ，即两淮 、广东与赣南。
两淮集团主要是由两淮的盐商所构成，他们原本是相对松散的个体，但在广盐的冲击之下 ，在维护共同利益的需求声中，他们中的不少人逐渐联合起来，形成了一个庞大的商帮，除了商人之外，还有两淮与盐务相关的官吏们，出于职责上的考虑或利益上的需求，也不时地为两淮盐商代言立则，从而不仅成为两淮集团的重要构成群体 ，而且成为其政治上的主导力量 。
张居正认为，这个两淮集团现在要极为警惕，因为他们不仅仅拥有雄厚的经济实力，还试图利用自己的经济实力，来影响朝廷的行政决策，这是绝对不能容忍的，他们拉拢官员为他们摇旗呐喊，不仅仅是两淮和盐务有关的官吏，甚至一些朝廷官员，还有两淮的乡党，也在朝堂之上呼应，这是值得警惕的。
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