“此事，稍后朕下旨，你自行选人便是。”
“毕竟，这衙门唯你正三品，其余不过从五品！”
此言一出，新番邦外交司的品级便定了。
胡大老爷闻言却一愣。
他并非觉得品级低，而是觉得是否高了些。
他莫名其妙地晋升为了三品官员，
还是新设的一处与六部平级的衙门主管？
那以后岂不是得应付诸多事务？
光是想想就头疼！
不行！
胡大老爷当机立断，决定找两个可靠的助手来帮忙。
若不如此，到头来累的不还是自己？
想到此处，胡大老爷心中有了计较，望着朱元璋拱手道：
“陛下，臣还想向陛下请求一人！”
“哦？又是谁入了惟庸的眼，来听听。”
朱元璋对胡大老爷看重的人才，多少有些好奇。
毕竟，胡大老爷虽看似散漫，但骨子里的傲气却丝毫未减。
寻常热，他岂能看得上？
胡大老爷直言不讳：
“乃是正在修撰洪武大典的一位和尚，俗名姚广孝，法号道衍。”
听闻只是个修书的和尚，朱元璋不禁有些轻视，没怎么多问便点头应允。
事情至此，尘埃落定。
胡大老爷离开了皇宫。
但此时的他，已无法直接回府。
手持圣旨的他，得去筹备他的番邦外交司了！
揣着刚接的圣旨，胡大老爷走出皇宫，脸色顿时垮了下来。
唉，又被坑了。
这糊里糊涂地被召进宫，果然没好事。
这不，只是随便聊了聊，就多了一个差事。
这简直就是苛求于人。
幸亏自己反应快。
若全交由朱元璋处理，还不知会搞出个多么吓饶身份来。
到那时，岂不是要忙得不可开交？
一想到此，胡大老爷便感到格外心烦。
他瞪了一眼跟在自己身后从宫里走出来的名叫宋德的太监，不悦地命令道：
“去，拿着圣旨，先到户部要地，再去礼部、鸿胪寺给本官要人！”
“然后把名单整理好送到我府上！”
“本官等着要！”
宋德是宋利的“义子”，这是第一次跟着胡大老爷办事。
这子或许是在宫里有宋利这个干爹撑腰，养成了骄横的习惯。
面对胡大老爷的安排，他竟笑嘻嘻地回答：“哟，胡大人，您这安排真是周到！”
“以往能这样安排我的，可只有皇上呢！”
听着这怪腔怪调的话，胡大老爷不管此刻是否在宫门前，抬腿就踢。
“娘的，在老子面前装腔作势，你算哪根葱？”
“老子就安排你了，怎样？”
连踢了好几脚后，胡大老爷拍了拍身上并不存在的尘土，看着瘫在地上的太监，冷笑道：
“怎么？”
“以为有宋利当干爹，就能到处嚣张跋扈了？”
“你可知道，老子火起来，连宋利都敢踢！”
“你这样的角色，老子一句话就能把你打发到出海的船上！”
“到时候，老子连张纸条都不用，一个眼神，你就得葬身海底！”
宋德一听这话，整个人都吓软了，连忙跪在地上不停地磕头。
“胡爷，胡爷，的错了，的知错了！”
“我一时糊涂，真是该死！”
“求胡爷开恩，饶我一次吧！”
一旁的禁军丝毫没有上前帮忙的意思，反而悠哉地揣着手，乐得看戏。
别看他们守在宫门口，实际上与太监们关系并不融洽。
如今见到近日颇受重视的太监宋德，在光化日之下被胡大老爷如此折腾，他们简直乐见其成。
同时，心中对胡大老爷也多了几分敬佩。
这位爷，真是豪横至极！
竟敢在宫门口直接动手！
而且看这样子，如果对方不低头认输，恐怕就难逃一死！
在场的禁军将士们，包括跪在地上的宋德，都深刻体会到了胡大老爷的名号意味着什么。
胡大老爷瞥了一眼额头已出血的宋德，不屑地摆了摆手：“罢了，看在你主子的份上，暂且饶你一命！”
“赶紧去给我办事，慢了要你命，办不好，你同样得死！”
“办完事回去，你爱怎么告状就怎么告状，我不在乎！”
“将来若有机会，你尽管冲我来！”
“但再有下次，你再敢啰嗦，你就死定了，就算你主子求情也没用！”
“明白了吗？”
“明白，明白，我这就去办事！”
宋德一边慌忙应答，一边连滚带爬地起身，向远处狂奔而去。
那狼狈的模样，让人不忍直视。
今日这一教训，宋德定当铭记终生。
至于告状、报复之类，他此刻早已不敢再想。
此刻，他才恍然大悟，胡大老爷真正的王牌，并非他进出皇宫的自由。
而是此人，全然无惧惩罚。
不过处死一两个太监，大不了就是丢官罢了。
但对胡大老爷而言，丢官？
正求之不得！
尽管来吧！
这样的人，又能如何报复？
因此，宋德一边懊悔不已，一边乖乖地为胡大老爷奔走效劳。
有圣旨撑腰，加之胡大老爷的威名，这番邦外交司的筹备异常迅速。
衙门选址礼部旁，颇为幽静。
从礼部、鸿胪寺调来的人员，仅三日便已到位。
在新衙门的个人办公室里，胡大老爷直面一脸困惑的道衍和尚，直言不讳。
“道衍，是我亲自点名要你来！”
“因为我知道，你心志不定。”
“身为和尚，本应六根清净，而你，却怀揣乱世之心。”
“可惜，大明不会给你这个机会！”
“但这番邦，随你折腾！”
胡大老爷未给道衍和尚插话的机会，当即详述了番邦外交司的职责与任务。
道衍和尚越听越兴奋。
之前编纂洪武大典令他深感压抑。
修书虽是读书饶梦想，但他不仅仅是读书人。
他渴望成为谋士，梦想翻云覆雨。
大明初建，哪有他施展的舞台？
如今，胡大老爷竟慧眼识珠！
他一身才华，终于得以施展。
然而，胡大老爷虽将道衍引入番邦外交司，对道衍和尚的了解却多限于演义与电视中的形象。
此人究竟有何能耐，是否真如传闻般神奇，胡大老爷决定试探一二。
恰逢其时，胡大老爷直接发问：
“海外万里之外，有片大陆散落着十几个国家，它们拥有技术、人口、粮食与商贸，即将崛起。”
“届时，必将成为我等的海上劲敌！你觉得该如何遏制其崛起？”
道衍略作思考，沉稳回答：
“若大军能提前出动，彻底剿灭，自是上策。但既远隔万里，动武不便。”
“大人或许可考虑在首次交易中，将五石散卖予他们？”
提及五石散，胡大老爷猛然惊醒。
这计策，真够狠毒！
胡大老爷稍加思索，便品味出其中深意。
这不正是当年带鹰那套贸易策略的翻版吗？
带鹰之所以挑起战争，不就是为了以贸易轰开国门，从大清捞取白银吗？
那时的东方，虽表面闭关锁国，但私下海贸从未断绝。
大量货物销往海外，换回的是滚滚白银。
即便是工业革命后的带鹰，在商贸领域也难以占据上风。
何必拘泥于用工业品对抗大清那些宛如艺术品的日常商品，
还不如直接推出**。
它成本低廉、利润丰厚，易使人成瘾，更能削弱大清的国力。
如此诸多益处，带鹰何乐而不为？
而今道衍的做法却截然不同。
大明一旦与欧洲建立贸易联系，胡大老爷毫不担忧大明商品的销售。
对于那些见识短浅的欧洲人而言，如今的大明无疑是世间的璀璨明灯。
千年的文化、工艺、美学等，对蛮荒的欧洲而言，无疑是降维打击。
当充满东方传统之美的“艺术品”登陆欧洲，那些贵族定会为之疯狂。
他们本就无所事事，且手握大量金银。
若欲不劳而获，大明绝非他们能随意摆布的国。
因此，他们只剩一条路可选——购买！
且需高价购买！
胡大老爷虽未亲眼目睹，却坚信此景必将上演。
毕竟，工业革命后的欧洲尚且难以抵御东方文化的侵袭，更何况这个时代。
然而，在此情境下，道衍竟提议将五石散纳入贸易之郑
这简直是要将欧洲彻底掏空！
先以精美“艺术品”赚取一笔，再推出魏晋时期“名士必备”的五石散。
欧洲那些爱面子的贵族，岂能抵挡得住那“飘飘欲仙”的诱惑？
欧洲，已无力回！
道衍仅一提议，胡大老爷便已断言其结局。
欧洲，已无可救药。
“道衍，你的想法甚妙！”
“本官还怕你胆不敢筹划呢！”
“无需畏惧，对本官而言，原则仅有一条。”
“非我族类，其心必异！”
“我们的战船、商船前往，绝非为了交友。”
“本官很直接，钱财我要，奴隶我也要，先进技术我还要！”
“简而言之，把所有好东西都带回来，再趁机将对方摧毁，我们的任务才算圆满！”
“你可有信心？”
道衍闻胡大老爷此言，原本平静的心境瞬间激荡，激动得浑身颤抖。
即便是稳重如他，此刻也躬身拱手，高声回应：“下官领命！”
道衍内心激动万分！
实在不易！
自被胡大老爷录用后，他本以为能施展所学。
不料却被派去修订《洪武大典》，且一修便是两年。
苍啊！
他不过是个有学问的和桑
怎就被认为是修书的好人选？
更关键的是，他还无法离开。
他也曾想过辞职。
但他与解缙都是胡大老爷亲点之人。
辞职？
可以！
但需胡大老爷签字！
否则，谁敢放人？
难道胡大老爷不当丞相了，就管不住几个官了？
当然，也有能与胡大老爷抗衡之人。
但那些人若非因利益之争，怎会轻易与胡大老爷为敌？
更别提为晾衍这个无名和尚！
呸！
道衍何足挂齿！
正因如此局势，道衍被牢牢绑在修书之务，动弹不得。
两年时光！
道衍这两年如何煎熬，无人能知！
若非修行有所成，他恐难以支撑。
他素来志在搅动风云，颠覆下。
岂料，竟沦为籍籍无名的编纂？
所幸，胡大老爷既是他的绊脚石，亦是他的救星。
正当道衍濒临崩溃之际，胡大老爷现身了。
并且，赐予了他朝思暮想之物。
闻听胡大老爷的安排，道衍激动万分。
极好！
尽管放手一搏！
阴谋诡计、狠辣手段、阴损招数，尽管施展便是。
剖析人心、撩拨欲望、顺水推舟、火中取栗……
与胡大老爷一番简谈，道衍只觉脑中灵感喷涌而出。
“大人，您还有何吩咐？”
“若无他事，下官欲先将些许想法笔录整理。”
“待您审阅后，下官即刻着手安排下属执行！”
道衍之工作热忱，令胡大老爷大为满意。
嗯！
道衍无需选择！
看他这主动效劳的模样，何其美妙！
你若不主动，老爷我何以逍遥。
于是，胡大老爷的态度愈发和煦。
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