枣皮护乡：山萸肉的济世故事
清末民初的青石镇，卧在秦岭余脉的褶皱里。入秋后的镇街，总飘着股若有似无的枣香——那是山茱萸果肉晾晒时散的气，镇上人都叫它“枣皮”，连镇名的由来，都沾着这味药的光。
百草堂的门板刚卸下，王宁就坐在堂前的酸枝木案后诊脉。他穿件浆洗得发白的月白长衫，袖口挽到臂，露出的手腕上搭着块墨玉扳指，是他爹传下的物件。案头摆着盏青瓷药碗，碗沿沾着圈褐色药渍，旁边摊开的《本草纲目》，书页上密密麻麻写满了批注，都是这些年用山萸肉治病的心得。
“王大夫，您再给看看，这盗汗的毛病都快把我折腾垮了。”堂下坐着个精瘦的汉子，黧黑的脸上泛着虚白，话时总忍不住往额角抹汗——明明是凉秋，他藏青短打后背却洇出片湿痕。汉子是镇上的脚夫，前几日还扛着百十来斤的货箱健步如飞，这几却连挑水都觉得腿软。
王宁指尖搭在他腕上，指腹贴着寸关尺三处细细感受，眉头慢慢蹙起来。“脉象沉细，舌苔淡白，夜里是不是还总觉得腰杆发空？”见汉子连连点头，他又问，“最近是不是常熬夜赶工，露水重的时候也在外头跑？”
“可不是嘛！前阵子忙着把山货运去县城，好几宿没合眼，有回来时还淋了场秋露。”汉子急声道，“您快给开点药，再这么下去，家里的活都没法干了。”
王宁没急着开方，起身走到药柜前。药柜是老松木打的，分了百十来个格子，每个格子上都贴着泛黄的纸签，“山萸肉”那格就在最显眼的位置。他拉开抽屉，伸手摸了摸里头的果肉——往年这时候，抽屉里该堆得满满当当，红紫色的果肉攥在手里软乎乎的，还能闻到酸甜的药香。可今指尖触到的，只有薄薄一层，底下都露了木板。
“张阳，过来看看。”王宁扬声喊了句。
里间很快走出个二十来岁的年轻人，穿件浅灰长衫，衣襟上别着个绣着甘草图案的锦囊，走路时脚步轻得像怕踩碎药渣。他是百草堂的药师，专管药材炮制，双手常年跟药打交道，指腹上结着层薄茧，指甲缝里总嵌着点药材的碎屑。
“先生，怎么了？”张阳走到药柜前，一看见山萸肉抽屉里的情形，脸色就变了，“这……这才入秋，怎么就剩这么点了？往年这个时候，至少还能撑到霜降后新货下来。”
“我也正纳闷。”王宁皱着眉，转头对脚夫，“你这病是肝肾亏虚，得用山萸肉当君药，配伍熟地、山药来固摄精气。可现在药不够，我先给你开半剂，你且回去煎服，明日再来看看。”
脚夫拿着药方，忧心忡忡地走了。王宁刚要让张阳去后巷的库房查查存货，就见妻子张娜端着个木盆从外头进来。她穿件蓝布夹袄，头发挽成个利落的圆髻，鬓边别着朵晒干的山茱萸花——那是去年秋采的，是能沾点药气。
“刚去巷口买针线，听李婶，回春堂的孙玉国，前几派刘二狗他们去山里的药农家里，把存的山萸肉都收走了，给的价钱比往常高两成。”张娜把木盆放在灶房门口，压低声音道，“我还看见郑钦文赶着辆马车，车上装的都是封好的药包，看着像是山萸肉。”
“竟有这事？”王宁的眉头拧得更紧了。孙玉国的回春堂开在镇东，总跟百草堂抢生意，之前就背地里过百草堂的药材是“陈货”，没想到这次居然直接囤货抬价。
张阳在一旁听得火冒三丈，攥着拳头道：“先生，这孙玉国也太过分了！青石镇的山萸肉，历来是各家药铺分着收，他这么一囤，镇上要是再有让虚症，没药可怎么办？”
正着，门外忽然传来阵急促的脚步声，接着是个清脆的女声：“哥！哥！我回来了！”
只见个穿浅绿布裙的姑娘快步走进来，背上背着个鼓鼓囊囊的粗布包，包口露出半截铜制的药锄，头发上还沾着几片枯黄的树叶。她是王宁的妹妹王雪，刚跟着镇上的老药农进山认了半个月的药，今才回来。
“雪儿，怎么这么快就回来了？”王宁见妹妹平安回来，脸色稍缓，伸手帮她拿下背包，“累坏了吧？快坐下喝口水。”
王雪却没坐下，喘着气：“哥，我在山里听，最近镇上好多人都得亮汗的毛病，是不是真的？我还看见李爷爷家的孙子，昨还在巷口跑，今就没力气了。”
王宁点点头，把山萸肉紧缺的事跟她了。王雪听完，眼睛一下子亮了：“哥，这有什么难的！我跟刘爷爷进山时，看见林缘那边长了好多山茱萸树，现在正是果熟的时候，红紫色的果子挂在枝上，跟枣似的，一眼就能认出来。咱们去山里采不就行了？”
张阳愣了愣：“可山里的野生山茱萸，大多长在海拔四百米以上的地方，路不好走，而且现在入秋，山里容易起雾，怕是不安全。”
王雪刚想反驳，门外又走进个人。那人穿件素白长衫，腰间系着条黑色的腰带，背上挎着把长剑，面容清冷，眼神却很亮。她是林婉儿，三年前在山里遇险，被王宁救了下来，之后就常来百草堂帮忙，懂些山林生存的法子，镇上人都叫她“护道者”。
“我陪她去。”林婉儿开口，声音清冽如泉水，“山里的路我熟，能辨方向，也能防着野兽。再，野生山茱萸的药性比家种的更足，采回来炮制好，正好能救急。”
王宁看着林婉儿，又看看一脸期待的妹妹，心里盘算了片刻。眼下库存告急，去产地采购一来一回要三，怕是等不及，进山采药倒真是个办法。只是他还是担心妹妹的安全：“雪儿，山里不比镇上，得听婉儿的话，不能乱跑，知道吗？”
王雪用力点头，兴奋地拉着林婉儿的手：“婉儿姐，太好了！咱们明一早就去！我还记得刘爷爷，山茱萸的叶子是对生的，边缘没有锯齿，很好认，肯定不会采错！”
张阳在一旁补充道：“采的时候记得只摘成熟的果子，青的没药性。回来后我再去核晾晒，保证不影响药效。”
王宁看着眼前的几人，心里的石头稍稍落地。他走到案前，拿起笔，在纸上画了幅山茱萸的简图，标注出叶片和果实的特征：“雪儿，你把这个带上，万一记不清，就拿出来看看。明进山多带点干粮和水，注意安全。”
夜色渐深，百草堂的灯还亮着。王宁坐在案前，翻着《本草纲目》中关于山萸肉的记载，指尖划过“补益肝肾，涩精固脱”几个字，心里暗暗祈祷，明进山能顺利采到药，也希望镇上的百姓能早日康复。而他不知道的是，镇东的回春堂里，孙玉国正拿着账本，对着刘二狗和郑钦文冷笑：“等着吧，过不了几，青石镇的人就知道，谁才有资格卖药。”
还没亮透，青石镇外的山路上就起了雾。淡白色的雾气裹着秋露，沾在王雪的绿布裙角，很快洇出一圈圈湿痕。她背着昨收拾好的粗布包，里面装着铜药锄、油纸袋和哥哥画的山茱萸简图，脚步轻快地跟在林婉儿身后。
林婉儿穿了双防滑的布底鞋，走在铺满落叶的山路上悄无声息。她左手提着盏马灯，昏黄的灯光在雾中散开，照亮前方蜿蜒的径，右手时不时扶一下腰间的长剑——这是她每次进山的习惯，防的是突然窜出的野兽。
“婉儿姐，你看前面那棵树，是不是山茱萸？”走了约莫半个时辰，王雪忽然指着不远处的一棵灌木，兴奋地停下脚步。那树的枝桠上挂着串串红色的果子，在雾中看着像极了她印象中的山茱萸。
林婉儿顺着她指的方向看去，眉头微蹙，提着马灯走上前。她蹲下身，仔细打量那树的叶子——叶片呈卵形，边缘却带着细密的锯齿，用指尖摸上去，还能感觉到一丝粗糙。“不是。”她站起身，摇了摇头，“山茱萸的叶子是全缘的，摸起来光滑，而且叶脉更清晰。这是野山楂，果子看着像，但药性完全不一样，吃了还可能闹肚子。”
王雪脸一红，不好意思地低下头，从包里掏出那张简图：“我还以为红果子就是呢，没想到差这么多。”她对照着简图，再看那野山楂的叶子，果然和图上画的山茱萸叶片差了不少。
“山里长得像的果子多，不能只看颜色。”林婉儿拍了拍她的肩膀，语气温和，“你哥画的图里，特意标了‘叶对生’，你看山茱萸的叶子，都是两两相对长在枝上，野山楂却是互生的，这是最明显的区别。”
王雪跟着她的话仔细观察，果然发现野山楂的叶子是顺着枝桠错开长的，而之前在刘爷爷的药圃里见过的山茱萸，叶子都是一对对的。她把这点记在心里，跟着林婉儿继续往山上走。
雾气渐渐变浓，连马灯的光都只能照到身前几步远。林婉儿停下脚步，从怀里掏出个的罗盘，看了看指针：“前面就是海拔四百米左右的林缘了，山茱萸应该就长在这一带。你跟紧我，别走远，这雾里容易迷路。”
王雪点点头，紧紧跟在她身后。又走了一会儿，林婉儿忽然停下，指着前方一棵半人高的树：“你看那棵。”
王雪顺着她指的方向看去，只见那树的枝桠上，挂着串串红紫色的果子，形状椭圆，像极了缩版的枣子。她快步走过去，蹲下身看叶子——叶片对生，边缘光滑，摸起来软软的，和简图上画的一模一样！
“是山茱萸！真的是山茱萸！”王雪兴奋地叫出声，伸手就要去摘果子。
“等等。”林婉儿连忙拉住她，“先看果子熟没熟。没熟的青果药性不足，摘了也是浪费。”她着，伸手摘下一颗果子，捏了捏，“你看，成熟的山茱萸果子捏起来有点软，颜色是红紫色，要是还发青发硬，就再等等。”
王雪学着她的样子，摘下一颗果子，捏了捏，果然是软的。她从包里拿出油纸袋，心翼翼地把果子摘下来放进袋里，动作轻柔得像怕碰坏了似的。“刘爷爷，摘山茱萸要连果柄一起摘，这样果肉不容易破，是吧？”
“对。”林婉儿也拿起一个油纸袋，开始摘果子，“而且不能把树枝折了，要给树留着明年结果的机会。”
两人一边摘，一边聊起了从前的事。林婉儿，她时候跟着师父进山采药，第一次认山茱萸时，也把野山楂当成了山茱萸，还差点吃了下去，被师父好一顿。王雪听着觉得有趣，也起自己时候，总跟着哥哥在药铺里玩，把山茱萸的果肉当成枣子吃，甜丝丝的，后来被爹发现了，还笑着她“馋嘴不认错药”。
雾慢慢散了些，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在红彤彤的山茱萸果子上，像缀了满树的灯笼。王雪的油纸袋很快就满了，她掂量拎量，笑着：“婉儿姐，你看这么多，应该够药铺用一阵子了吧？”
林婉儿刚要回答，忽然听到不远处传来一阵脚步声，还夹杂着话声。“谁在那儿？”她立刻站起身，手按在腰间的剑柄上，眼神变得警惕起来。
王雪也停下了动作，紧张地看着声音传来的方向。只见两个穿着短打的汉子从树林里走出来，一个满脸横肉，一个瘦得像根竹竿——正是孙玉国的手下，刘二狗和郑钦文！
刘二狗看见王雪和林婉儿手里的油纸袋，眼睛一下子就亮了，快步走过来，伸手就要抢：“好啊，你们居然敢来采野生山茱萸！这山里的药材，早就被孙老板包了，你们也敢动？”
郑钦文也在一旁帮腔：“识相的就把果子交出来，不然别怪我们不客气！”
王雪把油纸袋抱在怀里，往后退了一步：“这山里的野生药材，从来都是谁先采到就是谁的，凭什么是你们的？”
刘二狗冷笑一声，伸手就要去拉王雪的胳膊：“丫头片子，还敢跟我顶嘴？看我不把你手里的果子抢过来，再把你们赶下山去！”
就在这时，林婉儿忽然上前一步，挡在王雪身前，眼神冷冷地看着刘二狗：“住手。想抢药，先过我这关。”她的手已经握住了剑柄，只要刘二狗再往前一步，她就会拔剑。
刘二狗看着林婉儿的样子，心里有点发怵——他早就听过这个女人会武功，之前有个地痞想抢百草堂的药材，被她三两下就打跑了。但他转念一想，自己这边有两个人，林婉儿就算再能打，也未必打得过他们。
“怎么？你还想跟我们动手？”刘二狗硬着头皮，“我告诉你，今这药，你们必须交出来，不然别想下山！”
林婉儿没话，只是慢慢拔出了剑。剑身在阳光下闪着冷光，吓得刘二狗和郑钦文往后退了一步。就在这剑拔弩张的时候，远处忽然传来一阵鸟鸣声，接着是一阵风吹过树叶的声音。林婉儿眼睛一亮，对着王雪使了个眼色，低声：“跟我走！”
不等刘二狗反应过来，林婉儿拉着王雪，转身就往树林深处跑。刘二狗和郑钦文愣了一下，连忙追了上去：“别跑！把药留下！”
林婉儿带着王雪在树林里穿梭，脚步轻快，很快就把刘二狗和郑钦文甩在了后面。跑了约莫一盏茶的功夫，她才停下脚步，喘着气：“应该甩远了。咱们先找个地方躲起来，等他们走了再下山。”
王雪抱着油纸袋，惊魂未定地：“婉儿姐，幸好有你。不然这药肯定被他们抢走了。”
林婉儿笑了笑，擦了擦额头的汗：“没事。咱们先把药藏好，等黑点再下山，这样安全些。”
两人找了个隐蔽的山洞，把油纸袋藏在山洞深处，又用石头挡住洞口。王雪靠在山洞壁上，看着手里的山茱萸简图，心里暗暗庆幸——幸好自己认对了药，也幸好有林婉儿在，不然今这趟进山，怕是要白跑一趟，还可能遇到危险。而她不知道的是，山下的百草堂里，正有更多的患者等着这味药救命。
夕阳把青石镇的屋檐染成暖红色时，林婉儿和王雪终于背着满袋山茱萸回到了百草堂。王雪刚推开大门，就见张阳守在药铺院里的青石台前，手里攥着把亮闪闪的铜刀，脚边堆着晾晒药材的竹筛，一见她们回来，立刻迎了上去。
“可算回来了！你们没事吧？”张阳接过王雪背上的布包，触手就觉出分量，打开一看，满袋红紫色的山茱萸果透着新鲜气，悬着的心才算落地，“这果子看着品相好，成熟度也够，正好能炮制。”
王宁和张娜也闻声出来。王宁伸手捏起一颗山茱萸果，指尖触到饱满的果肉，又闻了闻，点头道：“野生的果然不一样，香气更浓，药性肯定足。雪儿，今辛苦你和婉儿了。”
林婉儿淡淡一笑，把进山遇刘二狗的事简要了，末晾：“幸好没让他们把药抢走，不然镇上的患者怕是要等不及。”
张娜听了又气又急，攥着围裙道：“这孙玉国也太黑心了，连救命的药都要抢！”
“先不这些，抓紧炮制药材要紧。”王宁转头对张阳，“现在患者多，得尽快把山萸肉制好，明就能入药。”
张阳应了声，立刻把竹筛摆开，将山茱萸果倒进去摊平。他先仔细挑拣了一遍，把青果、坏果都捡出来，又用清水轻轻淘洗——动作轻得像怕碰破果肉，“山茱萸果不能洗太久，不然药气会流失，淘洗两遍去掉浮尘就校”
王雪凑在一旁看，见张阳淘洗完果子，又把它们倒进大陶盆里，撒上些细盐，伸手轻轻揉搓。“张阳哥，为什么要放盐啊？”她好奇地问。
“这是‘盐渍法’，能让果肉更紧实，还能去除涩味，保存得更久。”张阳一边揉一边解释，指腹上的老茧蹭过果肉，留下淡淡的痕迹，“你看，揉到果肉微微发皱，盐都化了，就可以静置了。”他把揉好的果子盖上湿布，“得等半个时辰，让盐味渗进去。”
王宁站在一旁，拿起本泛黄的《雷公炮炙论》翻开，指着其中一页对王雪：“古法炮制山萸肉，有酒蒸、醋泡、盐渍多种法子，咱们常用盐渍和酒蒸，盐渍能固涩，酒蒸能助药力入肝肾，这次患者多是虚症，用盐渍法正好。”
王雪凑过去看书页，上面用毛笔写着“山茱萸，须去内核，取肉用。若不去核，反泄精气”，她恍然大悟：“原来去核这么重要！我之前还以为随便去掉就行呢。”
“去核可是个细活，半点马虎不得。”张阳这时掀开湿布，只见山茱萸果已经吸饱了盐汁，颜色更艳了些。他拿起一把特制的铜刀——刀头弯成钩状，是专门用来去耗，“你看，从果柄处下刀，轻轻挑开一个口，就能把核勾出来，还不能把果肉弄碎。”
他着演示了一遍：左手捏着果子，右手拿刀轻轻一挑，一颗褐色的硬核就被勾了出来，果肉完好无损地留在手里。王雪看得眼热，也想试试，张阳便递了把刀给她，教她握刀的姿势：“手指要稳，力度要轻，不然要么勾不出核，要么会把果肉划破。”
王雪试着捏起一颗果子，刚下刀就手忙脚乱，要么没挑到核，要么把果肉戳破了。张阳耐心地在一旁指导，教她找准耗位置，调整握刀的力度。练了十几颗，王雪终于能顺利去核，虽然速度慢，但果肉都完好。“原来这么难！”她擦了擦额角的汗，“张阳哥，你练了多久才这么熟练啊？”
“我爹以前就是药工，我打跟着他学，练了五年才敢单独去核。”张阳笑了笑，手上的动作没停，很快就把一盆果子的核都去完了，“这山萸肉贵就贵在果肉，去核费功夫，要是果肉碎了，药效会减，也卖不上价。”
去核后的山茱萸肉，被张阳倒进竹筛里，放在院里的晾架上。此时夕阳还没完全落下，金色的光洒在果肉上，映得红紫色的果肉泛着光泽。“得晒三，每翻两次，让果肉均匀晒干，不能暴晒，不然会把药气晒跑。”张阳一边翻果肉一边，“晚上还要收进屋里，要是沾了露水，容易发霉。”
王宁走过来，拿起几片晒干些的山萸肉，放进嘴里嚼了嚼，点点头：“味酸，带点咸，正好。等晒干了，再用蜜炙一下，就能入药了。”
张娜端来两碗热水，递给林婉儿和王雪：“快喝点水歇歇，今跑了一，肯定累坏了。”
林婉儿接过水，看着院里晾晒的山萸肉，轻声道：“等这些药制好，镇上的患者就能得救了。”
王雪喝着水，看着张阳还在忙碌的身影，又看了看晾架上的山萸肉，忽然觉得这看似普通的果肉里，藏着大大的学问——从进山辨认，到心采摘，再到细致炮制，每一步都不能错，少一步，这药就可能救不了人。她暗暗下定决心，以后一定要好好学认药、学炮制，像哥哥和张阳一样，做个能救命的医者。
而此时的镇东回春堂，孙玉国正对着空荡荡的药柜发脾气。刘二狗和郑钦文垂着头站在一旁，不敢吭声。“废物！连两个人都拦不住，还让她们采回了药！”孙玉国把手里的算盘往桌上一摔，珠子散落一地，“不行，不能就这么算了，必须想个法子，让百草堂的药卖不出去！”
清晨的阳光刚爬上百草堂的窗台，堂前就排起了长队。王宁坐在案后，面前的青瓷碗里，泡着几片山萸肉，酸香混着药气，飘在空气郑他一边给患者诊脉，一边嘱咐张阳按方抓药，指尖划过处方上“山萸肉三钱”的字样时，总忍不住多叮嘱一句：“这药得用温水煎，别煮太久，免得药性散了。”
张阳在药柜后忙得脚不沾地，手里的戥子起落间，精准地称出药材。王雪也在一旁帮忙，她学着张阳的样子，把山萸肉装进纸包，嘴上还不忘跟患者：“这是刚从山里采的野山茱萸，炮制得干净，您回去按时吃，不出三，盗汗的毛病就能好。”
就在这时，巷口忽然传来一阵嘈杂声。只见刘二狗扶着个穿灰布衫的汉子，跌跌撞撞地走进来，汉子一手捂着肚子，一手指着药柜，大声嚷嚷：“就是你们百草堂的药！我吃了你们用山萸肉开的药，肚子痛得要命，便还涩得很！你们这是卖假药害命！”
排队的患者一下子炸开了锅，纷纷议论起来。“不会吧？我昨刚抓了药，还没敢吃呢！”“要是假药，那可怎么办？我们还等着治病呢！”
王宁皱着眉站起身，走到汉子面前：“这位兄台，你且冷静些。你是什么时候来抓的药？吃了几剂？除了肚子痛和便涩，还有别的症状吗？”
汉子却不回答，只是一个劲地喊：“我不管！反正我吃了你们的药就不舒服，你们得给我个法！不然我就去县里告你们！”
刘二狗在一旁煽风点火：“大家看看！这就是百草堂的药材！用野果子冒充山萸肉，吃坏了人还想狡辩！我看你们就是为了赚钱，不管老百姓的死活！”
张娜气得脸都白了，上前一步道：“你胡！我们的山萸肉都是正经采来炮制的，怎么会是野果子？你别在这里造谣！”
“是不是造谣，你们了不算！”刘二狗梗着脖子，“有本事你们让大家看看，你们的山萸肉是不是真的！”
王宁深吸一口气，压下心里的火气。他知道，现在跟刘二狗争辩没用，得用事实证明。他转身走进里间，拿出一个瓷盘，从药柜里取出些山萸肉放在盘里，又拿出几颗没去耗山茱萸果，走到患者面前：“大家请看，这是我们用的山萸肉，是山茱萸的干燥成熟果肉，你们看它的颜色，是红紫色，摸起来质地柔韧，闻着有酸甜的药香。”
他又拿起没去耗果子：“这是新鲜的山茱萸果，果肉包裹着硬核，我们炮制时会把核去掉，只留果肉。如果是野果子，要么没有这么饱满的果肉，要么味道是苦的，根本不能入药。”
有个年长的患者凑过来，拿起一片山萸肉闻了闻，又捏了捏：“这味儿跟我去年在百草堂抓的山萸肉一样，不像是假的啊。”
刘二狗见状，连忙：“你们别被他骗了！这肉是真的，但里面加了东西！不然怎么会吃坏肚子？”
就在这时，门外传来一阵马蹄声，接着是个洪亮的声音：“王大夫，我来送药材了！”
众人回头一看，只见药材商人钱多多牵着一匹马走进来，马背上驮着几个大药包。钱多多穿件锦缎马褂，手里拿着个算盘，脸上堆着笑：“刚从县城回来，听您这儿山萸肉紧缺，我特意带了些过来。”
他一眼看到堂里的情形，又看了看那个喊肚子痛的汉子，皱了皱眉：“这是怎么了？怎么这么热闹？”
王宁把事情跟钱多多了。钱多多听完，走到汉子面前，仔细打量了他一番，又闻了闻他的手，忽然笑了：“这位兄台，你手上沾着的，是巴豆的气味吧？巴豆性寒，能泻下，吃了之后会肚子痛、拉肚子，跟山萸肉可没关系。”
汉子脸色一变，眼神躲闪起来。刘二狗连忙道：“你别胡！他怎么会吃巴豆？”
“是不是胡，让他自己！”钱多多走到药盘前，拿起一片山萸肉，放进嘴里嚼了嚼，“这山萸肉是正品，我做了三十年药材生意，不会认错。山萸肉味酸、性微温，能补益肝肾，从来没有听过吃了会肚子痛、便涩的。倒是命门火炽、素有湿热的人，吃了会加重症状，这位兄台怕不是本身就有湿热吧？”
汉子被中心事，再也装不下去，支支吾吾地不出话来。刘二狗见势不妙，拉着汉子就要走：“我们……我们认错人了，走！”
“想走？”林婉儿忽然上前一步，挡住了他们的去路，“你们造谣诋毁百草堂，还想就这么走了？不给镇民们一个法，今别想出这个门！”
排队的患者也反应过来，纷纷指责刘二狗：“原来是你们在搞鬼！想让我们买不到真药！”“太过分了！必须让孙玉国出来道歉！”
刘二狗和汉子被围在中间，吓得脸色发白。王宁看着他们，叹了口气：“算了，这次就饶了你们。回去告诉孙玉国，行医者，当以救人为本，不是靠耍手段抢生意。要是再敢造谣，我们就去县里告他！”
刘二狗如蒙大赦，拉着汉子狼狈地跑了。钱多多看着他们的背影，摇了摇头：“这孙玉国，真是越来越不像话了。王大夫，您放心，以后我多给您送些山萸肉，保证您这儿不断货。”
王宁感激地点点头：“多谢钱老板。”
一场风波就此平息，患者们又重新排起队，安心地抓药。王雪站在药柜后，看着眼前的一幕，心里忽然明白了哥哥常的“医者仁心”——不仅要会治病，还要有勇气面对谣言，用事实守护药材的清白，守护患者的信任。而那些晾晒在院里的山萸肉，在阳光的照耀下，仿佛也更红、更艳了。
霜降过后，青石镇的山茱萸树叶子落尽，枝桠上却还挂着几串没摘净的红果，像缀在枝头的玛瑙。百草堂院里的晾架早已空了，炮制好的山萸肉都收进了药柜，格子上“山萸肉”的纸签被熏得愈发泛黄，却透着股安心的药香。
这日午后，王宁正坐在堂前整理药方，门外忽然传来一阵热闹的脚步声。只见镇上的里正领着几个村民，抬着块写着“济世仁心”的木匾走了进来，后面还跟着钱多多，手里提着个沉甸甸的布包。
“王大夫，这是大家伙儿的一点心意！”里正把木匾递到王宁手里，笑得满脸褶子，“多亏了您和百草堂的药，镇上的‘虚汗症’才好利索。我们合计着，给您送块匾，让大伙儿都知道，咱青石镇有位好大夫！”
王宁连忙接过木匾，心里又暖又愧：“都是我该做的，多亏了大家信任，还有雪儿和婉儿帮忙采的药，张阳炮制的好药材。”
钱多多这时打开布包，里面是几卷纸，他笑着递过来：“王大夫，这是我跟山里药农签的合约。咱们约定好了，明年起，他们种的山茱萸，优先供给百草堂，价格也按往年的来，绝不抬价。我还想着，咱们一起在山下开个种植园，专门种山茱萸，这样镇上的药就再也不会缺了。”
王雪凑过来看合约，眼睛亮晶晶的：“钱老板，那种植园里的山茱萸，能不能让我来管？我跟着刘爷爷学了认药，又跟着张阳哥学了炮制，肯定能把树照顾好！”
钱多多笑着点头：“当然好！有你这么上心的姑娘管着，我放心！”
张阳也在一旁：“先生，等种植园开了，我就把炮制的法子教给药农，让他们采了果子就能初步处理，这样药材的药效更好，也能省不少功夫。”
林婉儿看着眼前的热闹景象，嘴角也露出了笑意。她走到王宁身边，轻声：“王大夫，我想留在青石镇。以后山里要是有人采药遇到危险，我可以帮忙，百草堂要是有需要，我也能搭把手。”
王宁看着身边的几人，又看了看墙上的木匾，心里满是感慨。他想起几个月前，山萸肉紧缺，孙玉国造谣生事，那时他还担心镇民的病治不好，没想到最后不仅渡过了难关，还让青石镇的山茱萸产业有了着落。
正着，门外忽然传来个怯生生的声音：“请问……王大夫在吗？”
众人回头一看，只见孙玉国低着头站在门口，身上的锦缎长衫皱巴巴的，没了往日的神气。他手里提着个布包，慢慢走进来，把布包放在案上：“王大夫，这是我之前囤的山茱萸肉，都没动过，现在还给您。之前是我糊涂，为了抢生意，做了不少错事，还请您和镇民们原谅。”
王宁看着他，叹了口气：“孙老板，行医卖药，图的不是赚多少钱，是能救多少人。你要是真心想改，以后咱们可以一起为镇上的人做事，比如一起打理种植园，让青石镇的山茱萸，能帮到更多的人。”
孙玉国愣了愣，随即红了眼眶，用力点头：“谢谢王大夫！我以后一定改，再也不做那些糊涂事了！”
日子一过去，转眼到邻二年春。百草堂山下的山茱萸种植园里，新栽的树苗冒出了嫩绿的芽。王雪背着药篓，正在园里查看树苗的长势，时不时停下来，用手轻轻抚摸叶片。张阳拿着记录本，在一旁记录树苗的生长情况，偶尔还会教药农辨认病虫害。
林婉儿则经常带着镇上的孩子来园里，教他们认识山茱萸的叶子和花朵，告诉他们这味药能治病救人。钱多多也常来园里，和王宁商量着怎么把青石镇的山茱萸卖到更远的地方，让更多人知道这味好药。
而百草堂的药柜里，“山萸肉”的格子总是满的。每当有患者来抓药，王宁都会仔细叮嘱用药的方法，偶尔还会讲起去年秋，进山采药、破解谣言的故事。患者们听着故事，看着药包里红紫色的山萸肉，心里都充满了安心。
夕阳下，青石镇的炊烟袅袅升起，百草堂的门匾在余晖中闪着光。院里的老槐树下，王雪正跟着王宁学写药方，张阳在一旁整理药材，林婉儿坐在石凳上，看着远处的种植园，嘴角带着淡淡的笑意。空气中飘着山萸肉的酸甜药香，那香味，不仅飘在青石镇的街巷里，还飘进了镇民的心里，成了他们最安心的味道，也成了中医药文化传承中，一抹温暖的印记。
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.6xxs.com)短篇中草药故事集龙虾小说网更新速度最快。