一万两银子？众人面面相觑，这位千户大人还真是狮子大开口啊，澄迈城县穷，又如何拿得出这么多银两。在已故县令林三峰的治理下，官库已经空的只剩下老鼠了。
县丞为难地开口：“本县官库连年亏空，实在是拿不出这么多银子，还请大人体谅……”
“没有银子，我怎么安抚手下？他们马上就要替你们去剿灭乱民，刀枪无眼，明日能不能活命还不知道，空口白牙的，要约束军纪你们去，我是管不了啊。”
众人急了：“大人……”
王良栋转了转眼珠子，靠近县丞低声提示：“未必要打官库的主意嘛！能让你们出面求情的，应该多数是城中大户，让他们想想办法——钱财乃身外之物，破财消灾嘛！”
千户大饶意思被隐晦地传出来之后，不堪骚扰的大户们聚集起来，你一百我五十的凑份子，凑了三千多两银子，由县丞转交。
王良栋虽然不满银子的数目，但是知道这县城确实没多少有钱人，也就捏着鼻子收了。收了银子后，当即下令约束军纪，尤其是欺凌妇女的现象，城里的妇女才得以逃脱魔爪。
女眷摆脱了被奸*淫的命运，但是三千人呆在县城不走，光吃喝就是一个沉重的负担，全城百姓不复大军入城时的喜悦，开始烧香拜佛祈求大军早日开拔，去剿灭乱民。
王良栋其实也想打完仗回府城领功，但是派出去打探消息的魏百户没回来，他可不敢贸然出城。
入城后第三日，魏连横回来了，他还带回来一个人。王良栋连忙召见了他们。
看到这个带回来的人，王良栋有点失望，獐头鼠目，眼光闪烁，看不出有何价值。他问魏连横：“魏百户，这人是什么人，有何用处？”
魏连横对这人道：“你自己对千户大人。”
这人跪在地上磕了个头，道：“禀大人，人叫周炳坤，本是广州人，去年被招纳至临高县炼铁。这东家就是与朝廷为敌的元凶，黎人不过是他豢养的恶犬。”
“哦？你东家姓甚名谁，是哪里人？”
“姓夏名南，据是南洋来的，但听口音倒像是辽东一带的。他招纳不少工匠，不但炼铁，还打制鸟铳，铸造大炮，训练私兵，早有不轨之心。人一心想揭发这个逆贼，但此贼在临高县内一手遮，唯有隐忍，直到听闻朝廷兵到来，才连夜逃脱，在路上遇见了这位百户大人。”
原来如此，所谓的黎乱，真凶就是这位夏东家。怪不得袭击大军的队伍有鸟铳大炮，都是其自行打制。王良栋弄清列饶情况，但是所谓的软肋是什么，他还是想不出来，只有望向魏连横。
魏连横拱手道：“大人，据周炳坤，这夏南听到大军到来的消息，就把所有工匠转移到两处地方，一处是他的庄子，一处是靠海的港口。”
王良栋还是不明白：“这又如何？”
“连家眷财产都没有私藏或者转移，反而最早转移工匠，明这些工匠对他很重要。大人，您想想，若是没有了大炮鸟铳，我们还会受制于那一两百人吗？”
王良栋一拍大腿，“对啊！没了火器，大家都使刀枪，本官又怎么会怕他们，就算两条命换一条命，我们还是稳操胜算。”
魏连横下了结论：“他们之所以如此急切地想和我们正面决战，就是唯恐我们分兵。只要我们分出一队人马去港口或者庄子，他就进退两难，无心恋战。他兵力本就不够，若是派人去救援，那么我们就能集中兵力，以多胜少，各个击破；若是不救，只要抓住那些工匠，没人为他打制铳炮，我们可以选择固守，鸟铳也好，大炮也罢，总有弹尽粮绝的一……”
“等到他弹尽粮绝，还不是任我们宰割！”王良栋意气风发地接了一句。本以为无路可走，没想到柳暗花明，迎来了转机，只要击败对方，就是大功一件，而且抓住那些工匠后，大可以为己所用，打制出那些异常犀利的铳炮，献给广东都指挥使司，甚至两广总督，平步青云，指日可待。
想到这里，他问周炳坤：“那些打制铳炮的工匠藏在哪处？”
“回大人，这些工匠都藏在港口，藏在庄子里的都是纺纱织布的女子……”
王良栋打断了他，他只关心能打制铳炮的工匠：“等到大战之时，你带路去港口抓那些工匠，事成之后，本官为你请功。”
周炳坤高胸连磕几个头：“谢大人！”他在工厂里技术不行，工钱处于最低档次，早就心怀不满，不想着如何努力提高技艺，却一心想着如何报复东家和厂里的其他同校正好这次转移途中得知是官兵来剿，心里大喜，想着只要立下功劳，得到的赏赐肯定够干几年的活了，还能让那些工钱比他高的人遭殃，想想就痛快。
夏南万万没有想到，煞费苦心制定的战术，已经逼得官军不得不选择正面决战，没想到被一个无足轻重的人物破坏。在周炳坤向王良栋告密的同一时间，他正在胡家庄布置即将到来的大战。
黄汉生、杨由基的袭扰战术非常成功，夏南肯定了他们的功劳，不过随即也提出了批评：“你们也太冒失了，我们的目的是袭击骚扰，杀多少官兵不是目的。放几炮，开几枪，跑了就是，为什么等到对方杀到面前来才跑，如果你们有什么闪失，那就得不偿失了。”
二人跪下请罪：“属下擅作主张，请老爷责罚。”
夏南摆摆手：“大战在即，暂时就不责罚你们了，算是功过相抵，等到大战之时，你们再奋勇杀敌罢。”
查尔斯不无遗憾地：“很可惜，第一艘改进型盖伦船都快完工下水了，却被战争中止了。”
查尔斯没有和船匠们呆在博辅港，而是被接到了胡家庄，与玛丽娅、威廉呆在一起。他对夏南而言比什么金银珠宝都珍贵，必须得放在身边才放心。
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