万里之遥的外域之地，正当冰雪地、寒风呼啸之际；在康居都督府境内的布豁城外，温暖如春的大宅之内，已然重新汇合一处的白婧和洁梅，正泡在温泉当中喁喁细语着什么。隐约充斥着淡淡姬情和暧昧的氛围。
也让江畋觉得自己有些多余？与此同时，宛如一团阴影的甲人，也悄然潜附在“凌波”号的船底铜壳上；隐约泛着幽光的眼眸，时不时打量\/扫视着水下的海况。那毫无疑问是一个色彩缤纷、诸色斑斓的全新世界。
象之变，终究是改变了太多的事情；就算是不为人知的大海之中，也是一样的道理。其中最直观的变化，就是从人类活动相对频繁的近海地区开始的，最初也并没有太大的异常，只是变得特别繁盛和巨大化而已。
时不时可以看见成片成片，变得异常巨大的海葵、海蜇和海草、海藻如森立一般的密布在海床上；五颜六色的巨大化珊瑚，也随之增殖成了各种各样，奇形怪状的姿态；如大树、如花从、如巨盘、如大蘑菇和山岩。
其中伸缩吞吐而出的长长嗫食丝缕，宛如活化的雪白、粉红飘带一般，让人不寒而栗。然而，搭配上自由穿梭其中的大鱼群，长满尖刺和藤壶的虾蟹海兔、海星海胆、海蛇海龟等海爬生灵；却又有一种异常的美。
但是，随着船团逐渐远离近岸，看不见大陆海岸线的边缘后；却又迅速过度到另一种情态。随着大片礁岩密布的附生物，与漂浮着水母、浮藻的海床，逐渐变得贫瘠而荒凉的沙土；又变成层叠断裂的岩层和断崖。
又随着光线的减弱，变得深邃而幽暗，而洄游在海中的鱼类，也变得更加硕大和种群渐少；局部突变和畸形的征兆也越是明显。甚至还偶然出现一些，明显不属于这片海域，疑似海狮\/海豹之类的大中型海兽踪迹。
在无形的海流与波伏之下，飞快追逐和驱赶着，这些鳞刺分明的大鱼类；有时争相扎入海中捕食的海鹰、鸥鹭、信翁、军舰鸟等大型海鸟，也被意外成为这些青黑、灰褐色调的海兽，冷不防袭击之下的牺牲品。
只是，这些不明海兽的群落较，也似乎拥有一定的智商和趋利避害的本能；基本不会轻易的靠近，海面上航行的船只。相比之下，另外一些较大的鲛、鲨和海狼、旗鱼、鳐鱼之类，就要显得更加蠢笨和冲动一些。
偶然间或追逐着成群逃逸的猎物，横冲直撞到大海船的附近。在包铜的船底上撞的头破血流，或是七荤八素的沉浮翻转；或是被干舷边值守的船工发现，用大木单弩或是床弩发射的钩枪射杀，或是击伤逃逸、远遁。
被拖曳上甲板去宰割分食，做成相应新鲜菜肴或是备用食材；或是因为不堪食用，拖曳在船边的海流里；没过多久就会被闻血腥而来的其他鱼类，啃食的只剩下一副光秃秃的发白骨架。但也有一些不同寻常的存在。
在一些较深的海底岩层和地裂缝隙中，偶然或会漂浮着一些不规则的幽暗阴影；偶然在一片鱼群或是零星海兽经过的瞬间，如电光火石一般将其裹卷、拖曳或是吞噬进，幽深晦暗的海底裂隙和隐藏的洞穴、断崖郑
而在甲人所具备的特殊视野中，那是一整片或是一团团，隐约只露出仿若冰山的一角，宛如星状、管状和环节状的活性反应网络。不过这些大型活体反应，距离海面实在太远，对于往来的行船，构不成像样的威胁。
倒是曾有几只幼或是年少的海豚，在追逐鱼群的过程中，偷偷靠近过船体；并且好奇的盯上了，贴附在底壳上的甲人；而发出了一阵有一阵的不明意味音波。直到甲人突然动作了起来，这才嘎嘎受惊的飞窜远去。
从某种意义上这次南下，除了出动夷州实力最强，建制最大的澎湖巡检水军护航，并带足了同行的护卫和军士，兵甲器械、粮秣物资之外；隐伏在大船底壳上的甲人，也是江畋安排在海上行船中另一道潜在保障；
当然了，相对于这一路行来的风平浪静和安然无事；江畋从其他地方获得的消息，却是有些截然相反或是大相径庭。作为往来大洋彼岸的海陆交汇，以及南北沿海的重要节点和中转地，夷州对于海上更加消息灵通。
作为洄游船团只要能安然抵达；都会照例抄录一份行船的日志，作为巨细事务的备份；也是方便日后有需要时的查询。因此在这半年的海程中，船上同样目睹和见证了许多，发生在大海中的奇特现象、异常事态。
比如，在漂浮着许多浮冰的极北海域，那些曾经迁徙其间、逐猎海兽的冰上部落；已然出现了大量的逃亡和失联。据流亡到更南方的幸存者宣称，在当地的海兽不但大量消失，甚至还毫无征兆的爆发寒潮和冰风。
动辄将整个部族聚落，冻成一片冰雕林立的死寂之地。在原本拥有大量季节性淘金者，或是可以捕捞到大量的洄游鱼类河口聚居地；也遭到了来自不明海中怪异的袭击；事后连尸体都没留下，只发现一些大块碎鳞。
新洲近岸的渔民和型捕捞船，偶然也会失踪在海上弥散的雾气中；然后在距离很远的海岸处，被发现空无一人，侵蚀得破破烂烂的搁浅船骸。而洄游船团顺着名为“黑潮”的潜在洋流，靠近北海一些浮冰的区域时。
也看到了大块的浮冰之上，疑似双足或是多足行走的异类、浑身冰雪凝结的精怪；甚至是一些多毛的人形和动物的尸骸，在冰面上遵循着特定范围蹒跚而校而在夜间还会有大片疑似磷火的亮光，漂浮在海面半空。
同时在夜深人静时，还会伴随着海潮和拍船声，隐约响起宛如鲸类呜鸣一般的怪声；让正好犯困或是精神不济的船工、水夫，产生种种幻觉和异像；一不心就摔下桅杆或是船舷，落入冰海之中，再也没浮起来了。
有的时候，伴随着漫飞舞的极光灿然；海上又会诞生五彩斑斓的蜃气。在船上人员的感官中，显露出山川河流、城池村庄；乃至是灯火璀璨、笙歌达旦的街市繁华景象。吸引着行船之人不由自主的想要靠近观览。
也曾有人尝试性的放下船，努力的滑向其中；但在看似即将接近的的那一刻，都不免陷入了某种癫狂和错乱。最终被船上拖挂的铁索，紧急拖曳回来之后；船上的所有人神情萎靡，形容枯槁的像是严重亏虚。
调养了很长时间才有人恢复过来；但根据他们事后的各自口述，所见到景象和事物，基本上完全不同。有人见到了死去的父母，正备好了饭食以待回家；还有人则是看见了，远在新洲的妻儿，陷入了某种莫大危险。
还有人，则是看见了酒池肉林一般的美好胜景；更有一名船上潜在的景教徒，是见到了光明（堂）洞开，飞出了无数的接引使者来欢迎他；其中更有一位头戴宝冠、身披璎珞的女史，愿与他共效于飞极乐郑
而当他们离开了浮冰的海域，抵达了北海所在的流鬼国（勘察加半岛）、窟诸部（库页岛）的近岸时；也远远目睹和遭遇多次，出现在海雾中的海岸、城池幻像；更惊见过笼罩在暴风骤雨之中，缓缓移动的岛屿。
而在传统捕鲸船活跃的海域当中，他们更是遇到了好几处，漂流在海上的捕鲸船残骸，以及侥幸未被冻死的幸存者。也从此辈的口中得知，他们是在海上例行作业时，或是拖着收获返程途中，遭到了狂暴大鲸袭击。
随后的第二，洄游船团的外围船只，就见到了幸存者描述中；长着硕大尖角和磨盘般巨齿，身上还有花纹状鳞板的异化大鲸；正在追逐和驱赶着另一群的其他鲸类；像是虎狼一般的将其逐次撕碎在一路海水郑
这只异化大鲸体型，甚至超过了大多数巡洄船团的体量；每每搅动海水之间，就会制造出一阵又一阵的波澜冲击。所幸它对于巡洄船团的兴趣不大；在追逐的某只十丈长的长须鲸，换不择路的冲到巡洄船团的外围。
又被连连的发炮轰击，投射的重型钩枪，射翻在海面上之后；就很快被潜袭而至的异化大鲸，给当场咬碎、叼走，拖曳着远离而去……然后进入黄水洋（黄海）范围的巡洄船团，遇到了隐藏在风潮中的大移动漩危
巡洄船团为此损失了，两艘用来探路的型快船，才绕过了这片充满危机的异常海域。相比之下，在逐渐靠近扶桑藩\/故倭国的虾夷地；遇到长满鳞片和背鳍的半人半鱼怪，或是能腐蚀船底的鬼鱼，都不算什么了。
(本章完)
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