夜幕降临，农民军忽然就停止了攻势，没有任何的征兆，除了已经进入外城的李家军，其他军队分别停止在距离城墙大概两里的地方。
德胜门外，火光缭绕，星星点点，一队队李家军正在巡逻，游走于各处。
其中的一处营帐之中，李自成巍然的站在那里，面对着众人，正在下达着一系列的命令，等到所有的事情都安排好了之后，这才总结的道：“一定要记住，今晚凌晨时分行动，”
一语落罢，不等众人回答，似乎想到了什么，李自成的神色一板，声音再次拔高了几分，朗声又道：“听着，我再次强调一点，入城之后，敢有伤百姓者，杀无赦！敢有掠人财物者，杀无赦！敢有抢人妻女者，杀无赦！”
一句句杀无赦吞吐而出，回荡在大帐里，虽然声音阵阵，没有多少情感波动，却不啻于声声惊雷，在众饶耳边炸响，尤其是那股虚无的杀意弥漫，每个人都能嗅到一丝血腥的味道。
“是，老大，属下一定会谨记和遵守军规条例！”
短暂的沉寂过后，众人异口同声的吐出这么一句话，其中蕴含着某种律动的感觉，配合的极为默契。
与此同时，在京城的某个密室之中，杜勋、王德化、曹化成、张殷等诸多太监济济一堂，由杜勋分派着各个任务，每个饶神情都是那么的既紧张，又兴奋，期待着的看着杜勋，神情掺杂着羡慕嫉妒恨。
“曹化成，凌晨时分，以火把为信，看到信号之后，立即打开阜成门，迎接李家军入城！”
“王德化，等到其他人行动之时，你与我立即拿着这份假冒的圣旨，率领咱们的可信之人，迅速拿下各个宫门，若是有守卫胆敢反抗者，就以抵御乱军不力的名义，逮捕他们。”
“张殷，大战开始之时，你立即进入宫中，监视皇上的一举一动，不可跟丢了。”
......
张府，书房之中，张缙彦愣愣的坐在那里，一副失魂落魄的样子，而他的幕僚却在一旁不断地劝，一副苦口婆心的模样，担心之意溢于言表。
“大人，不能再犹豫了，你今的所作所为，虽然没有对杜勋造成实质性的伤害，却也将其得罪的死死地，要想再与他和好是不可能了，只能走另一条捷径，唯有将功补过，打开正阳门，迎接刘宗敏所部进城，搭上另一个靠山，才能无惧于杜勋的报复。”
然而，张缙彦依旧是不为所动，静静地坐在那里，发着呆，双眼空洞而无神，似乎在想着什么，嘴唇微动，无声的自语着什么话语，好像魔怔了一般。
没有得到任何的回应，看到张缙彦的反应平淡，幕僚没有一点的沮丧，更没有一点放弃的样子，似乎看出了张缙彦的心中所想，症结之处，不由得心中一动，开始旁敲侧击，走迂回路线。
“大人，好，就算是你死忠，为大明守节，不顾自己的身死，也不在乎家人、族饶安危。可是，您有没有想过？作为一个深受儒家思想熏陶的读书人，不仅要有忠君的情操，不仅要有匡扶社稷的情怀，还要有兼济下的壮志，以拯救下苍生和下黎民百姓为己任。”
话之间，幕僚放慢了语速，观察着张缙彦的神情变化，看到对方的眼里闪过一丝异样的神采，紧接着又道：“大人，你不要忘了，京城里还有几十万的黎民百姓，如果放任正阳门的守军誓死抵抗，要是惹恼了乱军，最后苦得可就是城里的居民，遭到殃及鱼池之苦......”
成国公府，书房里，烛光闪烁，摇曳不定，在昏暗的光线之下，朱纯臣与陈演相对而坐，声交谈着。
“成国公，大厦将倾，咱们不可不早作打算啊？”陈演的眼微眯，狡诈而投机的面孔露出意味深长之色，意有所指的道。
“哦~陈大人，此话何意？”
问出这句话之时，成国公朱纯臣一副疑惑的模样，不知是真不明白陈演的意思，还是揣着明白装糊涂，就那么愣愣的看着对方，一副真无邪的模样。
很显然，朱纯臣的表现出乎了陈演的意料，完全使得他处于被动的处境，但一想到形势危急，城之将破，就不得不一咬牙，硬着头皮道：“成国公，咱们打开窗亮话，就不来虚的了，明眼人都知道，杜勋这些太监将会有大动作，很有可能就在今晚，要是还没有表示，向李家军示好，一旦他们进城，你我的处境可就非常不妙了。”
到这里，似乎想通了什么，陈演的神色忽然一松，微微笑了起来，似提醒，又像是自言自语，话锋忽然一转，漫不经心地继续道：“反正下官是平民出身，最后最多就是返回到起点，家资与田产被查抄，没有性命危险，皇亲贵胄可就不一样了喽，那可是闯王重点‘照顾’的对象。”
刹那间，朱纯臣再也无法保持那种老神在在的模样，心里顿时一惊，把持不住了，话语里透着丝丝讨好之意，着急的问道：“呵呵...陈大人，你本公该如何做，才能渡过此难？”
陈演笑了，发自内心的高兴，也没有继续在压着，一听到成国公朱纯臣近乎哀求的请教，立即附耳叽咕叽咕的一阵耳语，并眉开眼笑起来。
锦州，总兵府。
此刻，在亮堂的大厅里，聚集着明廷在辽东的诸多高级将领，其中以祖氏一族居多。
“各位将军，如今之时，咱们的处境可是非常地令人痛苦，前有狼，后有虎，皇太极就在城外虎视眈眈，随时想要攻破宁锦防线；关内，乱军大局作乱，还有清军肆虐，危机到京师之地，到现在还不知道关内什么情况？”
话之时，祖大寿眉头紧皱，那是一脸的焦急之色，似乎想到了什么，更是不耐烦地道：“已经半个多月了，没有关内的一点消息，究竟怎么样了？前后后后陆续派出了好几拨人马，打探京城的消息，至今还是杳无音讯，也不知道他们是被清军杀害了，还是被乱贼截住了，真是愁死个人！”
然而，就在这时，一个妇女走了进来，大厅里的诸将自动闪开，让出了一条道，并纷纷喊了一句：“见过夫人！”
看着渐渐走近的妇人，祖大寿的眉头皱了一下，眸子中闪过一丝不解之色，轻声地连连问道：“夫人，你怎么来了？什么时候进的城？”
妇人没有理会诸将的问候，径直来到了祖大寿的面前，边走边从袖子里取出一个信封，并将其递了出去，温婉地道：“夫君，这是皇太极让奴家带给你的。”
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