“父皇，儿臣以为，尚酝局司酿酒之责，乃是本分，儿臣绝不敢置喙。只是此事涉及多年前的旧案物证，又涉及他国贡品，比平日献酒，敏感了些。加之……父皇轻易就改变旨意，恐被那些言官，抓住把柄。”太子仍旧不肯退让，只是言辞，稍微缓和了些。
“把柄？朕改变什么旨意？你是要不要顾奉御继续总领此事？这么点鸡毛蒜皮的事，你们日日揪着不放，你身为储君，没有旁的差事要办？”官家气不打一处来，面上憋得通红。
“父皇，谁总领此事，确是事，您心中自有定论，若不是有人进了谗言，父皇断不会如此反复。”太子睨了曹永禄一眼，甚是不屑。
曹永禄心中冷哼一声，谗言？那你也要有本事来讲给官家听才是。
曹永禄本以为官家会发火，没想到官家竟是安静了下来。
良久，官家缓缓开口：“连你也认为，朕是听信了谗言？”
“父皇，如此事，本不值得您花费如此多心思。”太子心中愤慨，见曹永禄虎视眈眈，心中涌起一股无名邪火。
可他也知道，若一直如此，当真激怒官家，也达不到目的。
看来官家属实吃软不吃硬。
霎时间，书房内静得出奇。不知过了多久，官家略带疲意的声音传来：“罢了。既然犀角杯已毁，传令下去，尚酝局献酒也不急于这一时，索性按他们平日的安排来。两日后的献酒暂缓。至于那个什么……游辉，你们看着办，该怎么罚就怎么罚。”
“太子，无论如何，还是你治下不严，罚俸一月，禁足时日，好好想想，如何管好东宫那群属官。”官家摆了摆手，“朕乏了，谁都不要多言。你们都退下。”
太子还欲多言，秦宏背对着官家，拼命给他使眼色，太子眉头轻蹙，旋即平展开来，他打量了曹永禄一眼，行礼告退。
曹永禄心中暗忖几息，亦退了下去。
秦宏轻轻摆手，门边候着的侍女会意，片刻后，端了绿豆汤来。
“陛下，膳房熬好不久，放了些许磨成渣的碎冰，最是解渴祛乏。”秦宏心翼翼道。
官家不住把着腕上佛珠，看了他几眼，面无表情：“放下吧。难为下头一片心思。”
见官家并未迁怒自己，秦宏这才舒了口气。
御前的消息传到各处，几家欢喜几家愁。
顾青反倒松了口气。犀角杯一事已成定局，物证已毁，旧案只得耐着性子查。虽有酒可献，毕竟不成气候，眼下时日宽松，他有信心，待至少一曲三投后，定能让官家赞不绝口。
届时宫内的酱香酒，许能同酿了多年的清香风味的黄酒媲美，甚至能出其右。
沈怀瑾听了消息，面上瞧不出什么，心中却是警铃大作。此事看来，曹永禄在官家跟前的恩赏丝毫不减，甚至连太子一时半会也耐他不得。
不过……此事暗藏玄机，官家是为了那口酒，才如此执拗。只要官家还好这口酒，无论曹永禄和东宫要做什么，自己都不会被冷落。
眼下顾青那新法子，有了起色，尚酝局有什么好愁？
只是只靠那法子，怎么看都有些不准，万一失败，扫了官家兴致……
思来想去，沈怀瑾派人去唤顾青。
崔景湛这头，也是松了口气。可转念一想，心中那股没由来的恐慌更甚。
兄长若不急着试酿新酒，便能暗中查探旧案。无论真相如何，自己和兄长都得直面。
若真如曹永禄所言……
罢了，若真如他所言，也不会比那日在东署偏厅更糟糕。
崔景湛掏出那把乌金柄匕首，不住摩挲刀柄，手上渐渐使了暗劲。
曹永禄方回东署偏厅，就派人去尚酝局寻顾青。既然试酿酱香新酒不急，那本也算尚酝局的差事，于自己没有助益。是时候问问顾青，有没有什么讨官家欢心的新法子。
来人却回报，顾青被沈怀瑾唤走，只没空。
“好个沈怀瑾，非要同本公抢人。”曹永禄微眯双眼。他瞧了眼桌上茶盏，好些时日不曾去尚酝局了，沈怀瑾怕是忘了，尚酝局也是要仰内侍省鼻息的。
“曹公，您是要去尚酝局？要不要的先去通传？”门外候着的太监恭谨道。
“不用。”曹永禄睨了眼，“安静跟着。”
尚酝局值房里头，沈怀瑾给顾青倒了杯茶水：“气热，曲房窖房闷，快歇歇。”
顾青接过茶盏：“多谢大人。”
见顾青头上的汗珠少了些，沈怀瑾悠悠道：“这些日子，眼看你试酒有了眉目。只是一曲多投，终究拿不准，咱们若好几月都只将宝压在这虚无缥缈之事上，万一出了差池，不好交差。”
顾青欲言又止，他本想保证，这次的酒液已好过前几遭的，继续投曲发酵，不定甚至能超出阿爹当年所酿。
只是眼前之人，是沈怀瑾，顾青不敢多言，万一沈怀瑾以此为把柄，寻些由头责罚自己，不是不可能。
“大人得是。”思来想去，顾青躬腰点头，瞧着甚是谦和。
沈怀瑾面色古怪，今儿顾青倒不像从前。
“既然你也如此认为……眼下试酿酱香新酒并不算忙，你再抽些空，想想旁的法子，试酿也行，勾调也行，给中秋宫宴，再备些适合后宫贵人们饮用的，不那么烈的爽口之酒。同先前的果酒黄酒不可完全一样，得有些新意，还有，风味得稳定，万不可出岔子。”沈怀瑾将心中所想缓缓道来。
顾青闻言，瞪大了眼，眼下离中秋宫宴一月有余，酿制果酒绰绰有余，黄酒定是来不及，兴许又要勾调。沈怀瑾所言，单独看来都不难，凑在一块，只怕得颇费些心力，还不一定能做到。
好在这算是尚酝局内部的谋划，不是圣命。
顾青心中叹了口气，正欲应下，曹永禄的声音从门外响起。
“沈典御对手底下的人，是越来越严苛了。”
沈怀瑾和顾青见状，赶紧起身，躬身行礼。
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