姜木生正绘声绘色地讲述着，老两口听得目瞪口呆。许久，都沉浸在惊讶中不出话。这时，在甘味忙碌的二牛瞧见亲人，兴奋不已。老太太赶忙过去，拉着二牛的手，摸着他的胳膊，笑着他胖了。
二牛不好意思地解释是尝味道的缘故。此时虽过饭点，甘味却依旧人满为患，生意火爆。老爷子和老太太看着这热闹场景，心头的阴霾暂时散去。之后又去看了二牛住处，整洁干净很是满意。这甘味盈利颇丰，比县里多不少。可子脚下，真就太平吗？老头儿心中疑虑，忍不住发问……
“杏儿还，镇远侯的名头不用白不用！”“用了也白用！”姜老爷子的话，似乎预示着什么。到了分红时，老爷子特意叮嘱要给杏儿和妹妹多分。随后，姜木生带着老两口回到家，桂氏见到公婆先是惊讶，接着在老太太询问情况时委屈大哭，埋怨姜木生不让三牛和四牛念书。
姜木生有苦难言，而老太爷却直接表明，不让孩子念书是他的意思，称他们不是读书的料，应尽早学习管理田地和生意，毕竟这是二房的根本，将来分家，三牛作为二房长子要顶门立户 。
桂氏力挺三牛四牛读书，却被姜老爷子一拍桌子强硬否决，桂氏委屈落泪。姜老太太也加入战局，指责桂氏到京卫后学了富贵人家做派，有丫鬟妾室伺候，全然没了往昔朴素模样。桂氏慌忙解释是入乡随俗，怕丢二老爷脸面。
姜老太太虽念及桂氏曾在落难时不离不弃，但眼见她被富贵迷眼，还耽误老二，心中忧虑。而桂氏听着老太太的话，眼泪愈发汹涌。此时，老太太又叹着气，道出心中想法。
当家的突然提出让她带着几个妾一同回老家，还称这样就没人会嘲笑她。更离谱的是，当家的紧接着又要去牙行挑两个漂亮、识字又温顺的妾买回来，留在京卫伺候老二，还信誓旦旦保证卖身契在自己手里，那些妾掀不起风浪。这一连串的话如重磅炸弹般砸向桂氏，她瞬间呆立当场，大脑一片空白。
桂氏满心眷恋，一心想留在丈夫和孩子身边，不愿回老家。然而，婆母的话却如重锤般砸来，让她无力反驳。当她试图劝婆母时，老太太却突然拍桌怒斥，指责她给丈夫找妾还下药，甚至质疑她心怀不轨想药死丈夫后带着家财改嫁。
桂氏大惊失色，赶忙跪地辩解。可老太太并未就此罢休，滔滔不绝地起家中因生意吃过的亏，点明京卫复杂的局势，指责桂氏糊涂，称决不会将她留在京卫。
桂氏怎么也没想到，老太太竟这般不讲理，直言要给儿子纳妾，还扔下狠话，“好圆了你的念想”，这如雷轰顶般的话语让她瘫坐在地。
此前，桂氏经历过家产被谋、家人入狱伤残的惨事，可那次好歹是明目张胆的恶校如今婆母却认定有人暗中算计，她虽觉得几家生意伙伴没那些弯弯肠子，可怎么解释都没用。不想回乡的桂氏，无奈只能请姜氏过来。而柳杏儿见母亲犯愁，坚持要一同前往，她又有着怎样的打算？
姜氏急切地告诫女儿柳杏儿：“绝不能学你二舅母，别主动给丈夫纳妾！”柳杏儿挽着母亲胳膊，坚定回应：“知道啦，娘！陈虎若有这心思，我便和离，我有赚钱本事，离了男人也能活！”姜氏这才松了口气。
到了姜二舅家，桂氏急忙迎进姜氏，试图支开柳杏儿，却被巧妙拒绝。三人进屋，桂氏打发走伺候的人，竟掏帕子抹起眼泪，眼睛红肿，像是哭了一宿。而来自不同时代的柳杏儿，满心疑惑：丈夫不愿纳妾，难道不是好事吗？
在这个时代，女人对妾室的看法各有不同，柳杏儿深知不少人压根没把妾当回事。可即便如此，硬塞妾室给丈夫，又有谁会乐意呢？桂氏为求在老太太和老爷子出院前拉拢姜氏帮自己话，全然不顾是否会被柳杏儿看笑话，声泪俱下地倾诉苦楚，还提及老太太要带她回武安县一事，央求姜氏帮忙求情。
姜氏无奈叹气，直言桂氏以后别擅自给二哥抬妾，自己才好劝动爹娘。桂氏却坚称都是为了二房好，姜氏和柳杏儿默默听着。桂氏觉得姜氏变了，正满心委屈时，婆子来报老太太和老太爷在前厅。
前厅里气氛有些微妙，老太太、老太爷看着柳杏儿和姜氏到来，心里便已明了是老二媳妇桂氏叫的。老太太暗自叹气，桂氏怕是钻进死胡同了。众人齐聚，老太太缓缓开口：“你们来了正好，一起听听。
咱不是富贵人家，房子还欠着饥荒呢，就算以后有钱，也不该瞎摆谱。家里事多，养干活的婆子可以，但养妾室我和你爹坚决不同意！桂氏啊，你光想着给老二纳妾，一下还抬四个，可曾想你儿子们都到亲年纪了？与其给老二纳妾，不如操心二牛、三牛的亲事，让他们成亲生子才是正途！”
只见老太太言辞如刀，将桂氏训得低头抽泣。正此时，几个娇滴滴的姑娘进来给老太太磕头，本以为进了富贵家门能享清福，却不想老太太竟宣布：“我家不养闲人，过几日都随我回武安县！
去铺子洗碗揉面、喂猪堆粪！”几个妾听闻，惊得不可置信，纷纷抬头看向老太太。老太太伸出操劳一生的手，义正言辞表明立场。接着又给出选择：给两回娘家，愿双倍退还彩礼就出放妾书，否则三后就回武安干粗活。这一番话，让妾们摇摇欲坠，而一旁的柳杏儿则暗赞：姜还是老的辣！
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