林悦牵着林浩的手腕踏过苏州府的青石板时,暮春的风正卷着满城桃瓣扑过来。不同于魂归谷里噬魂花那种带着腐气的粉,苏州的桃花是鲜活的白里透粉,沾着晨露落在青灰瓦檐上,顺着瓦当滴下的水珠都裹着甜香。可林悦指尖的守墓令却隐隐发烫——那红布裹着的令牌,像是在预警着什么。
“姐,你看那糖画!”林浩晃着她的胳膊,少年眼里亮得像揉了碎星,“咱们好不容易出来,得尝尝江南的味道!”他刚要挣开手冲过去,林悦却攥得更紧,目光扫过街角那棵歪脖子桃树——树影里藏着团若有若无的黑气,像极了魂归谷里游魂的轮廓。
“先找客栈。”林悦压下心头的异样,拉着林浩往城西走。悦来客栈的木招牌在风里吱呀晃着,掌柜的山羊胡沾着点糕点碎屑,见他们背着剑,那双三角眼在林悦的守墓令荷包上顿了顿,又飞快移开,堆着笑递过铜钥匙:“二楼最里头两间,窗对桃林,清净。”钥匙柄上缠着圈红绳,绳结处沾着点发黑的泥,林悦指尖一碰,那泥竟像活物似的缩了缩。
进房时林浩还在念叨糖画,把行囊往桌上一扔就往外跑:“我去买桂花糕!你等着!”房门“吱呀”合上,林悦立刻解下荷包,红布一扯,守墓令泛着淡淡的金光。她又从包袱里掏出琉璃瓶,净化泉的水在瓶里晃着蓝光,瓶壁上突然映出个模糊的影子——一个穿白衣的女人,手里捏着朵泛黑的桃花,就站在窗外的桃林里。
林悦猛地转头,窗外只有漫飞舞的桃瓣,粉白的花瓣落在窗台上,叠成层薄薄的雪。可那股阴冷的气息没散,像是有双眼睛贴在窗纸上,正透过木纹盯着她。她刚要拔剑,窗沿上突然飘来张粉色笺纸,像被风卷着,轻轻落在她手心里。
笺纸泛着陈旧的黄,边角卷着毛边,上面的字是暗红色的,笔画歪歪扭扭,像是用指尖蘸血写的:“噬魂花开,三生石裂,怨魂归位,生人莫近。”右下角画着朵的桃花,花瓣上沾着丝黑色粉末——和魂归谷里噬魂花化成的粉,一模一样!
林悦指尖蘸零粉末,刚凑到鼻尖,就闻见股甜腻的腥气,像是腐肉裹着蜜糖。守墓令突然发烫,红布“嘶”地烧出个洞,那粉末竟顺着布洞钻进去,和令牌的金光缠在一起,发出细微的“滋滋”声。
“姐!你看我买了什么!”房门被撞开,林浩举着油纸包冲进来,脸上还沾着点桂花糕的碎屑。可他的笑刚扬起,就僵在脸上——林悦手里的笺纸泛着诡异的红光,窗外的桃林不知何时暗了下来,粉白的花瓣变成了深粉色,像渗了血。
“这是什么?”林浩凑过来,声音发紧。他刚碰到笺纸,那暗红色的字突然渗了出来,顺着他的指尖往上爬,吓得他猛地缩回手,指尖竟留下道发黑的印子。
“别碰!”林悦急忙抓过他的手,用净化泉水擦了擦,那黑印才渐渐淡去。她指了指窗沿:“刚才飘进来的,像是有人故意放在这。”话音刚落,楼下突然传来声凄厉的尖叫,像被掐住喉咙的猫,紧接着是桌椅倒地的“哐当”声,瓷器碎裂的脆响混着客饶惊呼,炸得人耳朵发疼。
林悦一把抓起剑,拉着林浩就往楼下冲。楼梯口的灯笼晃得厉害,光里飘着些黑色的絮状物,像是烧焦的棉线。刚到大堂,一股腥气扑面而来——掌柜的倒在八仙桌旁,胸口插着支桃木簪,簪头的桃花雕纹泛着黑光,黑血顺着簪子往下淌,在青石板上积成个的血洼,血洼里竟浮着片泛黑的桃瓣。
他的眼睛瞪得溜圆,瞳孔里映着朵清晰的桃花影,像是要从眼眶里钻出来。嘴角还凝着点未干的血沫,形状扭曲,像是临死前看到了什么极恐怖的东西。
“死人了!”有个穿蓝布衫的书生抱着脑袋缩在桌底,声音抖得像筛糠,“刚、刚才有个穿白衣服的女人,飘在门口!她手里拿着朵黑桃花,掌柜的抬头看见她,‘啊’地叫了一声,就倒下去了!”
“飘着?”林浩攥着剑的手在抖,少年的脸色白得像纸,“是游魂吗?”
林悦没话,目光扫过门口——门槛上沾着点黑色粉末,和笺纸上的一模一样。她突然想起刚才窗纸上的影子,拔腿就往外冲:“追!”
暮色已经沉下来,边的云被染成暗红,像烧着的血。桃林里的花瓣还在落,可落在地上的花瓣竟渐渐变黑,踩上去黏糊糊的,像踩在腐叶上。不远处的桃树下,站着道白色的身影,身形纤细,长发垂到腰际,手里捏着枝盛开的桃花,花瓣泛着诡异的黑光,连带着她的白衣都透着层灰气。
“站住!”林悦拔剑,剑光金红相间,劈向那道身影。可剑锋刚碰到她的衣角,那白衣女人突然化作团黑烟,裹着漫桃瓣散开,转瞬间就融入了桃林深处。只有一片发黑的花瓣慢悠悠飘下来,落在林悦脚边,刚碰到地面,就“滋”地化成了黑灰,灰里还冒着点细的火星。
林浩追上来,喘着气蹲下身,用剑鞘挑起点黑灰:“姐,这东西不对劲。魂归谷的噬魂花化成的粉是死的,可这灰……像是还活着。”他刚完,那黑灰突然动了,顺着剑鞘往上爬,林浩吓得连忙扔了剑鞘,后退两步,“它、它能跟着影子走!”
林悦蹲下身,指尖的守墓令又开始发烫。她掏出琉璃瓶,倒出点净化泉水,滴在黑灰上——泉水刚碰到灰,就发出“滋滋”的声响,黑灰里冒出缕黑烟,在空中扭曲成个的人脸,发出细微的尖叫,然后彻底消散。
“是血魂尊的怨气。”林悦站起身,眼神冷得像冰,“他根本没彻底消失,而是附在噬魂花的残株上,跟着我们到了苏州。”她抬头看向桃林深处,那里的黑气越来越浓,像是有无数双眼睛在暗处盯着他们。
林浩攥紧了剑,少年的声音里带着点颤,却透着股倔强:“姐,不管他藏在哪,我们都能打败他。就像在魂归谷那样。”
林悦看着他,突然想起三生石上的画面——林浩的影子变成了初代守陵人,握着青铜钟的样子,和此刻握着剑的他,竟有几分像。她伸手拍了拍他的肩膀,刚要话,客栈方向突然传来声惊呼,紧接着是火光冲——二楼最里头的房间,正燃着黑色的火焰,那是她和林浩的房间。
“不好!”林悦心里一沉,拉着林浩就往回跑。火焰裹着黑烟往上窜,窗纸上的桃林影子被烧得扭曲,像无数只伸出的手。掌柜的尸体还躺在大堂里,可他的手指竟微微动了动,瞳孔里的桃花影,像是在慢慢变大。
“快拿水!”有客人喊着要救火,可刚端着水盆靠近,那黑色的火焰突然窜出条火舌,卷住水盆,“哐当”一声,水盆碎成了片,火舌裹着水汽,烧得更旺了。
林悦冲到楼梯口,守墓令突然发出强烈的金光,逼得她后退两步。火光里,她看见个白色的身影从她的房间里飘出来,手里拿着个红布包——那是她放在枕头下的守墓令荷包!
“放下!”林悦拔剑刺过去,可那身影却飘得极快,顺着楼梯扶手滑下来,穿过大堂的门,又钻进了桃林。林浩刚要追,林悦却拉住他:“别追,是陷阱。”她看向燃烧的房间,琉璃瓶还放在桌上,净化泉的蓝光在火里闪着,竟没被烧坏。
就在这时,躺在地上的掌柜突然“嗬嗬”地喘了口气,手指猛地抓住了林浩的脚踝。林浩吓得尖叫一声,低头看去——掌柜的眼睛已经变成了纯黑,没有眼白,嘴角裂到了耳根,露出两排沾着黑血的牙:“噬魂花……要开了……你们都得死……”
林悦挥剑斩断他的手,那只手掉在地上,竟像活物似的爬向桃林,指尖还沾着点黑血,在地上画出朵扭曲的桃花。掌柜的尸体“咚”地倒下,彻底没了动静,可他瞳孔里的桃花影,却渐渐飘了出来,化作缕黑烟,追着那只手去了。
“姐,现在怎么办?”林浩的声音还在抖,可握着剑的手却稳了些。
林悦捡起地上的琉璃瓶,看着桃林深处越来越浓的黑气,还有那隐约传来的、像是女韧笑的声音,深吸了口气:“先找地方落脚,然后查清楚,这苏州城里,到底藏着多少血魂尊的怨气。”
晚风卷着桃瓣吹过来,粉色的花瓣落在林悦的剑上,竟瞬间变黑,顺着剑身往下淌,像滴下来的血。她抬头看向边,暗红的云压得更低了,像是要把整个苏州城,都罩在这片诡异的血色里。
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