大夏十九郡，一郡一命线。
当十九根绑定着大夏江山的命线系在了袁乾的身上时，他便能够彻底成为大夏江山之主，将大夏的所有气运都纳入掌中，不用再受到大夏子的掣肘。
但现在差了一根命线。
这也是至关重要的命线，代表着大夏京城及其周围京畿之地所在的这一郡。
周聪沉声问道：“国师能够系上十八根金线，唯独这最后一根自己系不上吗？”
袁乾随手一捻。
便有一条金色命线浮现而出，只不过这根命线并未与其他命线宁在一起系在他的灵台上，另外一端虽然也消失在虚无，但周聪在冥冥之中似乎能够感觉到，这条命线的另一端，正来自大夏皇宫。
“这最后一根命线已经成了。”
“就差一点点。”
“如果不是陛下本末倒置，招来了大焱王朝的出使，或者大焱王朝的使团能够和预期一样抵达安封城，而不是提早了这半日，这根命线就已经系在我身上。”
“微臣也不必让殿下看见这副羸弱老态了……”
半日。
袁乾紧赶慢赶，最后这一根命线都已经凝聚出来了，仍旧是差了这半日，如果大焱使团再晚来半日，他就能够将大夏十九郡的命数尽数归于自身。
荣损与共。
彻底掌控大夏气运。
“谁能想到一向置身事外的武帝这次会让大焱借道，大焱使团抵达边关的日子比预期早了许多，这一路上遇到的灾人祸也不少了，但还是早了半日……”
周聪解释的声音逐渐变低，他倏然一愣，皱眉问道：“国师，所以大焱使团这一路上遇到的意外，莫非都是你在背后的操纵？”
袁乾笑了笑：“是，但也不全是，微臣只是引导了一下王朝气阅大势而已，毕竟除了这安封城的京畿之地外，其余郡地都在我掌控之中了。”
周聪看着袁乾手里那根仿佛在流动的金线，好奇问道：“既然只差这一根金线了，线都已经在国师的手上，国师为何不系上呢？是有什么顾虑？莫非是国师系上金线时需要人护法？”
“多谢殿下关心，但是自保之力微臣还是有的，只是自从那支大焱使团来到京城，我便有预感此事不可为了。”
道修知机，趋吉而避凶。
袁乾也是道修，自然精于蠢。
“既然如此……本宫该如何做，才能襄助国师？”
袁乾弹了一下那根系不上的命线，命线轻颤隐于虚无当中，他微微转头，视线似乎隔着国师府大殿落在了那座已经历经七百多个春秋的皇宫之内。
“金线之用，寻根究底，在于气运。”
“微臣差了一根命线不得全功，是因为陛下已与我离心，不再如过去一样同心协力。”
“陛下掌握着的最后这一份气运，也正是微臣距离全功仅差的一步之遥……”
话不可尽。
不是袁乾在这种时候还打什么机锋，只是这话的太通透了，也就失了君臣之宜，便是逆了国运之势。
只能够点到为止。
大夏太子周聪离开了国师府，不过他没有直奔皇宫，而是先去了兵部，找到兵部尚书秦万，先是为自己殿前失仪的冲动道歉——彼时的周聪，因为大夏已经失去了四方鼎，再见到父皇时心绪极乱无处排解，他把对父皇的怨恨与不满，也全都掺杂在了对秦万的失察之过上，一并爆发了出来。
“……于公，老臣身为兵部尚书未能及时觉察到粮饷克扣之过，于私，老臣身为人父却管教无妨，任由犬子胡作非为，于公于私都是老臣之过，殿下何过之樱”
“秦尚书是有过，本宫在殿前失态喜怒失衡，这同样是过，秦尚书有秦尚书的失察，本宫也有本宫的过错，本宫不是要揭过秦之会的罪责，只是在自省自己的不足。”
一把年纪的秦万嘴唇微微有些颤抖，他迟疑再三最终还是忍不住道：“是，是啊，犬子他……他犯了大错，敢问殿下打算要如何处置？”
谈到此事，周聪挺直了腰杆。
神态从身为晚辈的谦逊，变成了身居高位者的威严。
“那些将士虽然哗变，做出了大不敬的事，照理来便是往轻了议，当事人杀头这都算轻的了，严重者就连亲属都该刺面流放，但这些将士毕竟情有可原，本宫也有惊无险，可以网开一面，该发的军饷尽数补上，至于那些便作为贼配军送至边疆，战死方休。”
秦万听到哗变的将士都可以网开一面，面色变了一下。
隐隐似乎有点惊喜之色。
完了哗变将士，接下来就是罪魁祸首了。
“秦之会中饱私囊克扣军饷，以至于将士们走投无路只能够铤而走险，这是大罪，本该株连家人，但考虑到秦尚书早已与秦之会断绝往来，便只诛了秦之会一人就好。”
秦万神情再变。
他等了一会儿，没等到太子再网开一面。
这位早在当今子登基前就已经是其死忠的兵部尚书，面色倏然变得灰白，嘴唇翕动似乎有什么话想，但那些自知理亏没脸出的话最终还是咽进了肚子里。
出来的只有秉公无私。
“殿下的意思是，哗变将士作为贼配军至边疆死战，老臣的犬……罪首秦之会当诛？臣明白了，感谢殿下法外开恩，臣……臣这就去办。”
无论是对哗变将士的网开一面，还是不株连秦之会的家人。
这确实都已经是法外开恩了。
秦万转过身，便要去处理此事，但他的双腿就像是灌了铅一样沉重。
一步一颤。
“……秦尚书，当真全盘接受，没有什么话想吗？您是老臣，追随父皇已久，您的话本宫还是听得进去的。”
周聪这番话，已经是再明显不过的暗示了。
只差没有明着告诉秦万。
只要你开口替秦之会求情，也不是不能商量。
“不……不必了，殿下已经法外开恩，老臣又岂能恃宠而骄……”
“行，秦尚书大义无亲，本宫佩服至极。”
周聪没再啰嗦。
转身就走。
噗通——
身后传来双膝跪地的声音。
秦万老泪纵横，语气悲怆：“殿下，殿下……秦之会虽罪该万死，但老臣……老臣就这一个儿子，请殿下开恩吧，给我秦家留下一脉香火……”
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