盛夏的午后，蝉鸣聒噪，闷热的令人窒息。
然而！
此刻县衙后堂内，却弥漫着一股令人脊背发凉的寒意。
两人相对而立，空气仿佛凝固。
良久。
杨奇正嘴角微挑，笑意意味深长：“萧老弟误会了。”
他慢条斯理的整了整衣袖，做了个请坐的手势：“老哥这般苦心，不过是想为老弟谋个前程。”
见萧辰仍站在原地。
杨奇正也不恼，自顾自的继续道：“江州那群人看似声势浩大，实则各怀鬼胎。”
他轻轻摇头，眼中闪过一丝不屑：“不过是一群跳梁丑罢了。”
这时。
侍女端着茶盘款款而入。
杨奇正亲自接过茶盏，递到萧辰面前：“上好的云雾茶，尝尝？”
茶香袅袅，在两人之间氤氲开来。
“只要萧老弟愿意。”
杨奇正声线一沉，眼中精光闪烁：“金钱、地位、美人，唾手可得，这样的机会，可不是人人都能遇到的。”
萧辰接过茶盏，指尖漫不经心的划过杯沿。
“杨大人。”
他抬眸直视对方，声音平静却不容置疑：“我萧某一介布衣，只想过安稳日子，这些富贵，还是留给有缘人吧。”
萧辰仰头将茶水一饮而尽。
随手将茶盏重重的放在桌上，发出‘咚’的一声闷响。
“税银的事，杨大人尽管放心。”
他嘴角噙着一丝笑意：“东沟村必定如数奉上，绝不会让大人难做。”
完，转身就走，衣袍带起一阵劲风。
杨奇正见萧辰要走，连忙上前两步，语气急切却不失温和：“萧老弟且慢！”
萧辰脚步不停，右手已悄然按上刀柄，头也不回的反问：“怎么？杨大人这是要强留我？”
大堂里的气氛瞬间剑拔弩张。
几个差役下意识的摸向腰间佩刀，却在萧辰凌厉的目光下僵在原地，额头渗出冷汗。
杨奇正见状连忙摆手，脸上露出无奈的笑容：“萧老弟言重了，就凭县衙里的这些人，哪能留得住你这等高手？”
他叹了口气，语气诚恳：“只是有些话，还望老弟能再听我一言。”
挥手驱散了两侧的衙役。
杨奇正神色间多了几分凝重：“萧老弟有所不知，如今下动荡，叛军四起，王爷虽有心匡扶社稷，却……”
他摇了摇头，语气中带着几分无奈。
见萧辰神色微动，杨奇正趁热打铁：“以萧老弟的身手，若能相助，必能成就一番大业！”
萧辰挑了挑眉：“北凉铁骑威震下，王爷麾下精兵强将如云，还需要我这乡野村夫？”
“呵。”
杨奇正苦笑一声，嗓音沙哑：“王爷麾下虽有兵马，却处处受限。”
萧辰眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑。
杨奇正所的王爷，正是坐镇北凉的宁王，慈身份，谁有这个胆子敢限制他？
“萧老弟有所不知。”
杨奇正长叹一声，语气凝重：“北凉军政大权皆握在州牧之手，若无朝廷兵部调令和州牧虎符，纵是藩王也难调动一兵一卒。”
萧辰闻言，若有所思的点零头。
他心中明白。
宁王虽贵为藩王，却正因高皇帝远，更易招致朝廷猜忌。
朝堂之上奸佞当道，对各地藩王处处设防，唯恐其与叛军勾结谋反。
这般局面着实令人扼腕——
心系下者束手束脚，手握兵权者却只顾保全实力，贪图享乐。
萧辰唇角泛起一丝冷笑，眼中闪过讥诮之色。
大御皇朝沦落至此，实乃咎由自取！
杨奇正亲自搬来座椅，按住萧辰肩膀让他坐下，语气和缓：“方才老哥态度欠妥，萧老弟莫要见怪，至于东沟村赋税一事……”
“杨大人。”
萧辰不待他完便打断道：“在下过，赋税自会如数奉上。”
他决意不给这老狐狸任何施恩的机会。
东沟村那点赋税在他看来不过九牛一毛，实在不行，大可向醉仙楼预支点细盐分红。
杨奇正淡然一笑，不再多言。
“大人！”
这时，一名差役匆匆入内，单膝跪地，目光在萧辰身上稍作停留。
萧辰会意。
正欲起身告辞，却听杨奇正肃然道：“萧老弟是自己人，但无妨。”
这一句‘自己人’，的掷地有声。
若换作旁人，怕是要感激涕零，誓死效忠了！
差役拱手禀报：“清雅茶舍已查封完毕，除掌柜在逃外，余众尽数落网。”
萧辰闻言，手指不自觉的收紧，面上却不动声色。
他心知清雅茶舍乃义军在平安县的重点据点，杨奇正此番行动，显然是蓄谋已久。
那掌柜陆砚秋能全身而退，倒也有几分本事。
此刻杨奇正故意在他面前透露此事，无非两个用意：
一则彰显县衙手段，二则暗中敲打——
你的一举一动，尽在掌握！
杨奇正余光扫过萧辰平静的面容，见他毫无异色，眼底闪过一丝失望，随即沉声下令：“将叛军押入地牢，本官稍后亲审！”
“遵命！”差役领命而去。
差役退下后。
萧辰缓缓起身，拱手一礼：“杨大人公务繁忙，在下就不多叨扰了。”
杨奇正既已达到敲山震虎的目的，便也不再挽留，颔首道：“既如此，我送送萧老弟。”
二人行至县衙大门外，萧辰驻足望。
阴云依旧低垂，可长街两侧的摊贩叫卖声此起彼伏，市井繁华如常。
庙堂倾轧，叛军动向，于这些升斗民而言，仿佛远在云端。
“杨大人留步。”萧辰转身道。
杨奇正含笑拱手：“萧老弟，还望三思老哥方才所言，以你的才干，他日必能封候拜将！”
萧辰但笑不语。
“相公——”
忽闻一声清越呼唤自街角传来。
二人循声望去，但见顾宁一袭樱草色绢裙翩然而至，衣袂随风轻扬，恍若夏日里最明媚的一抹亮色。
萧辰快步迎上，执起她柔荑：“娘子，你怎么来了？”
顾宁眼波流转，凑近萧辰耳畔，吐气如兰：“自然是有好事要告诉相公。”
话音未落。
杨奇正已踱步上前，笑吟吟道：“这位便是弟妹吧？果然姿国色，与萧老弟真乃造地设的一对！”
顾宁瞥见杨奇正身上的官袍，当即欠身行礼：“民女顾宁，见过县令大人。”
“弟妹不必多礼。”
杨奇正摆手笑道，目光却在不经意间掠过顾宁襟前佩戴的玉佩。
待看清纹样后。
他骤然变色，连抬起的手臂都微微发颤，声音陡然变得艰涩：“这……这枚玉佩……不知从何处得来？”
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