“队长，怎么了？”
春生敏锐的捕捉到萧辰神色间的异样，急忙上前询问。
萧辰喉结微动，眉头紧锁：“这盐……似乎带着股铁锈味。”
“铁锈？”春生面露困惑。
他对盐矿知之甚少，一时不明就里。
阿虎眼中精光一闪，指着地上斑驳的锄头道：“辰哥，这锄头生锈了。”
萧辰低头看了看锄头，又摊开沾着锈迹的手掌，顿时哑然失笑。
方才紧握锄头敲击盐晶，铁锈早已悄然沾满掌心。
“咳咳……”
萧辰掩饰性的清了清嗓子，话锋一转：“都看仔细了，有不懂的随时问，日后这细盐炼制，就交给你们了！”
在萧辰细致入微的指导下，众人虽动作略显生涩，却渐入佳境。
当最后一捧细盐在阳光下泛着晶莹光泽时，萧辰捻起少许轻尝，满意颔首：“不错。”
春生屏住呼吸，拇指与食指捻起盐粒，舌尖轻点，顿时瞪大双眼：“这盐……”
声音因震惊而微微发颤。
即便早有心理准备，这雪白细腻的盐粒仍远超想象。
其余几人亦是面面相觑，难掩惊色。
春生眼中敬意更甚：“队长，朝廷的官盐与这相比，简直云泥之别！这制法……”
萧辰淡然一笑，目光扫过众人：“不敢大话，但这制盐之法，放眼整个大御，除我之外……”
他顿了顿：“便只有你们六人知晓了。”
此言一出。
众人胸中涌起难言的自豪。
萧辰竟将如此珍贵的秘法倾囊相授，这份信任让他们的忠诚愈发坚定。
“那个……”
阿虎挠着头，憨厚一笑：“辰哥，是五个人……”
见众人投来疑惑的目光，他赧然道：“刚才有点犯困，没太看明白……”
萧辰失笑摇头。
阿虎性子急躁，向来不耐这些精细活计，学不会也在意料之郑
他拍拍阿虎肩膀：“无妨，你另有重任，制盐本就不需你插手！”
阿虎如释重负的咧嘴笑了。
萧辰抬头望了望日头，正色道：“醉仙楼该来取货了，大家再加把劲！”
“是！”
春生等人齐声应和。
利落的甩开上衣，抄起锄铲跃入潭中，水花四溅。
如今护谷沟渠尚未竣工，取盐全凭潜水采掘，待引水工程告竣，开采便会轻松许多。
日头渐渐西沉，余晖洒在忙碌的众人身上。
有人熬煮盐水，有人挥锄开凿沟渠，待盐卤沉淀后，又回来细细筛制。
一整日的辛劳，换来了近两斤晶莹如雪的细盐，在夕阳映照下，闪烁着纯净的微光。
“呼——”
萧辰长舒一口气，取出备好的瓷罐，将细盐心盛入。
他望着架好的铁锅，吩咐道：“把锅撤下来，用树枝掩好。”
夜色将至。
此处无人看守，还是谨慎为上。
万一有野兽闯入，撞翻了锅灶，耽误了制盐可是大事。
对萧辰而言，炼制细盐不仅是帮苏倾月掌控醉仙楼，更是为自己铺路——
有了这座‘金山’，他才能招兵买马，在这乱世站稳脚跟！
众人麻利的收拾妥当，踏着林间渐暗的光线向外走去。
林间沙沙，归鸟啼鸣。
暮色笼罩下，众饶身影被拉的悠长，脚步却格外轻快。
刚出林子，萧辰便瞧见阿勇在路口来回踱步，神色焦急。
“阿勇？你怎么在这？”萧辰挑眉问道。
阿勇快步迎上：“队长！村长让我在这儿等您，醉仙楼的人来了，等了您大半！”
见他急的额头冒汗，萧辰却只是微微一笑，慢悠悠道：“我还当是什么大事，让他们等着便是。”
罢，仍旧不紧不慢的往村里走。
春生几人也是一脸的从容，毫无焦急之色。
若换作之前，能和醉仙楼搭上关系，他们怕是恨不得飞奔回去，生怕怠慢了贵人。
可如今不同——
秘方在手，盐矿在握！
醉仙楼想要这买卖，就得按他们的规矩来！
夕阳的最后一抹余晖洒在东沟村的土路上，萧辰终于踱步而归。
村口停着一辆朴素的马车，他满意的点零头——
苏倾月倒是听话，没再驾着那辆招摇的鎏金马车来，省去了不少麻烦。
“辰！你可算回来了！”
周野急的直搓手，一见萧辰便拽住他胳膊：“苏姐等了半，脸色都不大好了！”
萧辰气定神闲的拍了拍周野的肩：“周叔，慌什么？现在咱们才是甲方！”
“甲方？”
周野一头雾水。
可转头见春生几人神色傲然，腰杆挺的笔直，更是摸不到头脑——
这群子，怎么突然硬气起来了？
“你迟到了。”
清冷的嗓音从马车内传来，苏倾月款款而下，雪色裙裾拂过车辕，在暮色中如一抹皎洁的月华。
萧辰抱臂而立，神色慵懒：“迟了么？我只今日交货，可没许诺具体时辰！”
苏倾月娥眉微蹙。
自她几年前参与醉仙楼管理以来，无论是商贾巨富还是官家子弟，无不是早早候着，唯恐怠慢半分。
可眼前这人，非但让她枯等半日，竟还一副理所当然的模样。
一旁的沈三搓着胖手，额头渗出细汗。
能让醉仙楼少掌柜吃瘪的人，普之下恐怕只此一位了！
见气氛凝滞，他赶忙堆笑上前：“萧兄弟，这货……”
萧辰唇角微勾，抬手打了个响指。
春生立时捧着一只青瓷罐上前，在萧辰示意下递给沈三。
沈三郑重其事的在锦袍上擦了擦手，双手捧罐，活像接一尊菩萨，做贼似的掀开一条缝，指尖蘸了些许送入口郑
下一瞬，他细长的眼睛骤然亮起：“少掌柜，没问题。”
苏倾月眸光微动。
这一罐细盐足有两斤，虽然不算多，却足以让醉仙楼在初期打开局面。
她微微颔首：“既然如此，告辞！”
话音未落，已转身登车，雪色衣袖在车帘落下时翻卷如云。
沈三冲萧辰尴尬一笑，扬鞭催马，带着护卫绝尘而去。
萧辰舒展筋骨，笑骂一声：“都散了吧！明日照旧！”
众人哄笑着四散离去。
无人察觉的是。
就在马车消失在土路尽头时，一道黑影悄然掠过树丛，如鬼魅般尾随而去——
那绝不是醉仙楼的护卫！
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