萨拉都带领规模庞大的贸易舰队抵达星际帝国新首都——拜占庭星。
六艘粽子级综合货舰，3艘阿特拉斯级超级货舰，8艘巨像级货船（巡洋舰），42艘水牛级货船（驱逐舰），依靠1艘普罗米修斯级超级燃料运输舰，12艘辉腾级燃料运输舰（驱逐舰）提供燃料供给，用12艘公牛级拖船组成的驱动力场提速。
（游戏里一艘公牛级拖船，就能给舰队宇宙速度+1，无论舰队规模多大，这太离谱了，本书不采纳）
这支舰队从伊甸星系出发，在布莱顿联盟进行一次补给后，抵达原英仙座联盟，现霸主飞地泽刚星系进行二次补给，这才在巨大的燃料消耗下，安全停靠色雷斯星系的拜占庭星。
整支舰队没有寰宇联合的护航飞船，寰宇联合境内正在打击海盗，航线安全无比。
离开公司治下，立刻有布莱顿联盟、速子科技、霸主和星际帝国的舰队早早收到消息接力护航。
并且海盗皇帝康达也早已放出话来，将寰宇联合纳入‘不掠之国’，没有海盗王愿意冒下之大不韪，去触犯这个新心，在整个星区东部到处是朋友的势力。
谁让寰宇联合的三角贸易货物吞吐量极大，已经到了许多中立商人纷纷给海盗皇帝上供，再由海盗皇帝向下分润利润的地步呢？
甚至还有海盗王在冒险家协会注册冒险团，派遣手下兼职冒险家，领订单护航哩！
除了那些被巨企赶出家园的前英仙座联媚落魄海盗王，没有人会跟金主爸爸过不去。
萨拉都在拜占庭星的星际堡垒皇家空港站稳，进入内部的商业模块，看到金碧辉煌，挂着红色帝国旌旗，人来人往的立体商业街，察觉到一丝衰败的味道。
作为拥有数十年航行经验的船长，萨拉都几乎开过所有市面上常见的货船，而拜占庭星拥有全星域最好的葡萄酒，他自然也来过——无论是跑商，还是个人消费。
虽然大体没有变化，但某些细节的改变依旧让他触目惊心。
港口的重型机械和工程设施的销售店铺不见了，取而代之的是花里胡哨的酒馆、旅店和鸡鸭铺子。偶尔有贩推着球形推车，挂着喇叭和投影广告推销新鲜水果和海产品。
那些拜占庭星海洋里的海生物，被球体裹着，连带海水一起，在无重力太空里随波逐流。
帝国子民那被诸神从灌输到大的骄傲和自信，虽然依旧能从他们的言行举止里看到痕迹，但偶尔一晃而过的焦虑和茫然，却能从许多双眼睛里看到。
往深处看去，能看到带着大包包的移民，面色恐慌地左右打量。
这些人穿着华丽的服饰，带着一股子矜持，但多了几分无措和失落，萨拉都凭借多年瓢虫经验，迅速总结出这些人大概是新星之都移民。嗯，他们从一个首都移民到另一个首都，从恒产熟悉的首都公民，变成了无恒产的外来户，有一种大家族子女流落风尘的破碎福
看得萨拉都扯旗了都。
但他已经不是以前的萨拉都了，他直接让大副掏出一副抑制剂扎进胳膊，随着激素生效，几分钟时间，萨拉都越过体力活，直接进入贤者模式，思维清晰无比。
他圆滑礼貌地与星际帝国外交官寒暄，拒绝鳞国特色的宴会和其他服务，一副‘我来就是公事公办’的样子。
然后他获得了觐见儒丽大帝的机会。
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萨拉都原本以为自己会在美轮美奂的地表皇宫觐见，他甚至为此早早做了准备。
来之前他得到过cEo的提点，知道一些事项：
“我也只是从废墟的资料里偶然翻到的，星际帝国的政治模式，带有明显远古罗马帝国，尤其是拜占庭帝国的风格。我姑且，你姑且听。”
李斌当时正接受18臂按摩机械的理疗，声音从容慵懒：“拜占庭帝国衰落的时候，为了维持帝国颜面，会装作‘不经意’地让特使看到皇帝给宫里仆人发薪水的模样，宦官会称出金沙赏赐给仆人，以塑造帝国富有四海的奢靡强大。”
“但事后这些金沙又会被收回来。”
“因此无论你看到星际帝国现在是什么情况，看到如何矛盾的场景，都要装作没看到的样子，尤其不要露出任何讥讽和不屑。星际帝国是既布莱顿联盟后，我司最大的盟友，优先级比霸主还要靠前。”
结果儒丽大帝在军港接见他，露港口奢侈地被力场隔绝太空与平台，为皇帝陛下创造出绝佳的，无障碍观景台。
儒丽大帝穿金戴银，身着皇帝袍，手持帝国金鹰权杖，人头大的绿宝石镶嵌在顶部，圆润生光。
周遭空无一人，只在阴影处能看到模糊的，偶尔一晃而过的扭曲，证明簇戒备森严。
“我的亲家公这次为帝国送来了什么？”儒丽大帝的声音沙哑疲倦，但依旧动人。
萨拉都半跪行礼：“重型机械1500台，重型武器1000台，制式动力甲1200套，船体构件300件，合金3300箱，稀有金属600份，飞船补给2100箱……”
“如此厚礼。”儒丽大帝语气夹杂着惊讶，“听寰宇联合最近下水了六艘主力舰，还能有这么多产能？”
萨拉都得了李斌授意，毫不隐瞒寰宇联合的强大缘由：“最近公司在失落星区发现了一座规模巨大的人之领废墟，估计当地文明在大崩溃后10-20年便灭绝，剩余人口挣扎求生了大约80年，因此资源保留完整。”
“为了支持帝国，cEo特批从公司储备调集货物运输过来，剩余的从废墟行星和废弃空间站弥补。”
儒丽大帝慢慢回头，神色复杂地看着萨拉都，眼神之锐利，似乎要穿透萨拉都看清远在边的李斌。
许久后，她才叹息道：“星际帝国自从丢失纳米锻炉后，重型机械和船体构件产能，便一直存在重大缺口，维修飞船是一件消耗异常多的工作，我们缺乏足额的构件修船，更缺乏足额的重型机械维持船厂的健康……”
“但寰宇联合不但有产能制造它们，更可以从近在咫尺的失落星区找到人之领遗产。”
“有时候我都在想，时代是不是变了，核心星区已经不再具有吸引力，对没有纳米锻炉的势力而言，失落星区才是更好的选择。”
“能从余晖纵横的世界里捞到如此多的战利品，简直比洗劫一颗星球还赚……不，这就是洗劫。李斌大抵或许真的有强运吧。”
儒丽虚扶起萨拉都，语气诚恳：“请替我谢过李斌，虽然我会亲自道谢，但希望您也能代为转达敬意。”
“李斌的舰队何时来拜占庭星？我有一批帝国初建时酿造的皇室特供葡萄酒，希望与李斌先生与他的妻子分享。”
萨拉都犹豫道：“本来应该就在近几个月，但cEo调整目标了。”
“哦?需要帝国帮忙么？”儒丽大帝挑眉，竭力展现出柔和的一面，但隐藏在袍子下的凝练肌肉，让萨拉都不敢觑。
萨拉都摇头：“不是，是公司发现了一座被人之领自动化战争机械保护的研究站。”
“人之领开拓者么……李斌先生还真是拥有强运啊。”
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