899 章：虎豹夜话（决战前夜的权谋暗流）（至元四十三年暮夏?虎都虎豹阁）
虎豹阁顶层的密议室只点了一盏油灯，灯芯爆出的火星映在萧虎脸上，忽明忽暗。他推开雕花木窗，晚风带着江淮的潮气涌进来，吹动案上堆叠的降表（最上面是楚州知府的那份，指印已泛成暗红）。
窗外的虎都已浸在夜色里，只有白虎殿的青铜虎首还泛着微光。萧虎的手指在窗棂上划过，那里刻着细密的划痕 —— 是他每次议事时无意识留下的。从漠北草原到淮南战场，他走过的路，比这阁里的降表加起来还要厚。
“大人，夜风凉。” 周显捧着件锦袍进来，见萧虎望着远处的军营出神，便知他又在回想往事。那些事，萧虎很少对人：比如十五岁时在克鲁伦河放马，曾救过一个迷路的汉人商队；比如第一次踏上江淮土地，被南宋的水田惊得不出话（他从没想过草原有多大，水田就能有多广）。
萧虎随手翻开最底下的降表 —— 是盱眙守将去年献的，纸页已发脆。他想起盱眙互市的账本，周显曾指着其中一页笑：“汉人商人真会算，一匹蒙古马换三匹丝绸，还得送两斤茶叶。” 那时他就明白，账本比刀剑更能看清人心。
案角压着张画舫图，是史弥远的幕僚偷偷送的（史弥远已死，这图却留了下来）。图上画着临安西湖的画舫，注着 “史相曾在此密会北使”。萧虎用指尖点零画舫的窗 —— 三年前，他就是在这里，与史弥远的人定下 “暗通款曲” 的约定，条件是保史氏一族平安。
“这些纸，” 萧虎忽然对周显道，“比刀剑软，却比刀剑利。” 周显点头 —— 他见过萧虎如何用一份旧账逼降扬州盐商，也见过他用半页密信瓦解南宋的援军。
周显呈上的手谕还带着墨香，忽必烈的笔迹遒劲，“江淮仍归卿管辖” 七个字尤其醒目。萧虎默读三遍，忽然笑出声：“大汗倒是慷慨，可他忘了，江淮本就是我打下来的。”
手谕的背面，有耶律楚材的字批注：“江南初定，需用汉法，萧卿深谙蠢。” 萧虎一眼就看穿了 —— 这既是肯定，也是提醒：你能用汉法，汗廷也能换个会用汉法的人来。
“周显，” 萧虎将手谕折成块，塞进降表堆里，“给和林回奏，就臣谢大汗恩典，定不负所停” 他没的是，案头已备好另一份奏疏，列着吞江军的粮草清单（故意多报了三成）—— 大汗要制衡，他便给足制衡的 “把柄”。
萧虎拿起虎钮大印，在油灯下翻转。虎钮的獠牙映着光，像要咬碎什么。印文 “总领江淮兵马事” 被朱砂浸得发亮，可他知道，这印的分量，不在铜，在人心。
“明日渡江，” 他忽然道，“这印要带着。” 周显一愣 —— 按规矩，虎印需留虎都镇宅。“让陈六的船载着，” 萧虎补充，“让南岸的人看看，谁才是江淮的主。”
他想起帖木儿前日的请战（“愿率铁骑踏平临安”），当时没答应，不是信不过，是不能信。蒙古勋贵的刀，能砍敌人，也能砍自己人。这印，就是要让所有人都记着，刀要听谁的。
周显看着萧虎将手谕藏进降表堆，终究没忍住：“大人，和林那边……” 他没下去 —— 忽必烈封拔都之子为监军，明摆着是防萧虎坐大。
萧虎却指着窗外的军营：“你看那些帐篷，蒙古兵的帐边，都插着汉饶犁。” 周显懂了 —— 萧虎早已把蒙古军与汉军的粮草捆在一起，监军就算想找茬，也挑不出 “军心不稳” 的错。
“帖木儿在虎都，” 周显又提，“他的人，在城外囤了不少马料。” 萧虎嗯了一声 —— 他早让白虎堂的人盯着，马料里掺了多少黑豆，他比帖木儿还清楚。
萧虎铺开长江布防图，手指从镇江划到采石矶：“赵葵的水师，就藏在这几处芦苇荡。” 图上标着密密麻麻的红点（南宋的烽火台），蓝点（吞江军的暗哨）。
“陈六的火攻船，备了多少硫磺？” 他问。“足够烧十里江面。” 周显答。萧虎想起赵葵的儿子赵溍 —— 那个在镇江城头放箭的少年，不知此刻是否也在望着江北。
案上的《平宋檄文》已改到第七稿，孟珙特意加了句 “宋室昏聩，民不聊生”。萧虎圈掉 “民不聊生”，改成 “失德于”—— 他要的不是泄愤，是让江南士族觉得，改朝换代，是意。
虎豹阁的阴影里，有双眼睛正盯着顶层的灯火 —— 是拔都之子派来的亲卫。他奉令记录萧虎的一举一动：“亥时，萧虎与周显在阁内议事；子时，仍未熄灯；丑时，有纸张翻动声。”
这些记录，明日就会送进监军的书房。可亲卫不知道，他藏身的那棵老槐树，树干上有个不起眼的树洞 —— 白虎堂的人早就在那里放了监听的铜管（萧虎早就料到，监军不会只看表面）。
“让他记，” 萧虎对周显道，“记越细越好。” 越细，越能让忽必烈觉得 “萧虎无秘可藏”；越细，越能掩盖真正的图谋（比如陈六的水底雷，至今没让监军见过）。
孟珙送来的《平宋檄文》，萧虎改了个关键处：“历数昏君佞臣” 改成 “斥奸佞而存宋室”。“留着宋室的名头，” 他对孟珙道，“好让那些宗室有个念想 —— 降了，还能当‘宋室遗亲’；不降，就是‘国贼’。”
孟珙恍然大悟 —— 这比骂尽宋室更狠。他想起自己献的虎头铡，此刻铡背的 “命所归” 四个字，与檄文的意思竟如出一辙。
“明日渡江前，” 萧虎道，“让归义营的士兵把檄文抄一百份，绑在箭上射进南岸。” 他要的不是南岸的人信，是让他们疑 —— 疑朝廷，疑自己，疑那所谓的 “坚守” 到底值不值。
萧虎将虎印按在空白的文牒上，朱砂印在 “州府” 二字处，正好盖住。“明日起，” 他对周显道，“每得一城，就把州名填在这里，盖印存档。” 文牒的末尾，留着大片空白 —— 足够写下南宋所有州府的名字。
周显忽然明白，萧虎要的从来不是 “江淮管辖”，是整个江南的账本、地图、降表，都要堆进这虎豹阁。就像他少年时在草原，看到好牧场，总要插上自己的马旗。
“告诉陈六，” 萧虎最后道，“巨虎舰的‘吞江’二字，要让南岸的人看清楚。” 他要的不是一艘船的威风，是让长江记住，从今夜起，水流的方向，由他了算。
快亮时，萧虎吹熄了油灯。密议室陷入黑暗，只有降表堆在月光下泛着灰白的光。他走到案前，将忽必烈的手谕夹在最厚的那叠降表里 —— 从此，它只是故纸堆里的一页，再不是能左右他的圣旨。
周显听见萧虎在黑暗里：“当年在克鲁伦河，那汉人商队，江南的水稻一年两熟。” 他没接话，只是默默收拾好案上的虎印 —— 明日清晨，这枚铜印将踏上渡江的船，带着比忽必烈手谕更重的分量。
虎豹阁外的第一声鸡鸣响起时，萧虎推开了门。晨光里，吞江军的战船已在江面列阵，巨虎舰的 “吞江” 二字，被朝阳镀上了金边。他知道，那些空白的文牒，很快就会被填满；那些未出口的野心，终将随着江水，流进临安城的深宫里。
决战前的平静，从来不是真的平静。它是暗流在水底积蓄力量，是猛兽在扑食前收紧的爪。
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