873 章：风变策变（萧虎的临战调整）（至元四十三年夏?汴梁虎符堂）
晨雾还没散，萧虎已在虎符堂的铜炉里烧了赵全的供词残片。灰烬飘起时，他对周显道：“放灯信号废了，改用‘风’。” 着铺开一张《江淮风候图》，指尖落在 “东南风” 的标记上，“三月初五起，连续三日东南风，这是老爷给的信号。”
传信的鹞鹰是从西域调训的品种，翅展三尺，能负重半斤。萧虎让人将新指令刻在羊皮纸上：“初五风起，灯号改风，见风即动”，字里行间还藏着暗纹 —— 用米醋浸泡后才会显现的路线图，标注着各据点的撤退通道。“每只鹰只送一个据点，” 他对驯鹰人阿剌道，“扬州送王显，临安送周良，池州送备用点，错一个字，你我都得掉脑袋。”
阿剌捧着鹰笼正要走，萧虎又唤住他：“鹰腿上的铜环刻‘戊’字，遇盘查就是捕鹰人，这是咱们的‘鹰引’。” 铜环内侧的虎纹只有在阳光下才能看清，是白虎堂最高级别的信物。
帖木儿接到 “佯攻濠州” 的命令时，正在给战马钉新掌。“用骑兵当幌子？” 他啐了口唾沫，“萧将军是忘了去年咱们在濠州折的兵？” 传令兵递上萧虎的亲笔信，上面画着濠州城防的缺口：“西门外有段旧墙，是宋理宗初年修的，夯土不实，骑兵一冲就塌。”
三月初四的寅时，五千蒙古骑兵突然出现在濠州城下。帖木儿故意让士兵在西门外骂阵，用箭射城楼的匾额，把 “濠州卫” 三个字射得千疮百孔。守城的南宋统制张彪果然急了，亲率三千兵出城迎战，刚过护城河就中了埋伏 —— 帖木儿的骑兵忽然分两翼包抄，把宋军困在河滩上。
“别真打，” 帖木儿对百户长道，“让他们知道咱们来了就校” 他看着夕阳把宋军的旗帜染成血色，忽然明白萧虎的用意：濠州离淮河主道最近，这里的厮杀声，能盖过水师集结的桨声。
就在濠州激战的同时，三百艘虎头船正借着夜色顺淮河而下。萧虎让人在船帆上涂了桐油，夜里不反光；桨手换了软底鞋，划水时只闻水声不见响动。最关键的是 “分道集结”—— 五十艘从盱眙出发，一百艘从泗州出发，最后在采石矶上游的芦苇荡汇合，每段水路都有暗哨用萤火虫指引方向。
陈六带着工匠在旗舰 “白虎号” 上做最后检查，他敲了敲新换的撞角：“用淮南铁矿重铸过，能撞穿楼船的三层板。” 萧虎却盯着船尾的测风仪：“风候官初五午时起东南风，误差不能超过一刻。” 他让人给每个船长发了块 “风令牌”，正面刻 “风” 字，背面刻时辰，“见令牌翻转，立刻升帆。”
周显在沙盘上反复推演，额头上的汗珠滴在 “采石矶” 的位置。“佯攻濠州虽能吸引注意力，但帖木儿的骑兵离得太近，万一被宋军咬住，水师就没了掩护。” 他指着沙盘上的红箭头，“而且新信号只用鹰传，扬州的王显若没收到，粮仓的火药可能提前引爆。”
萧虎正在给虎蹲炮装火药，闻言头也没抬：“帖木儿带了备用方案，他若被缠上，就放狼烟为号，咱们提前半个时辰动手。” 他把一枚铁砂塞进炮口，“至于王显，他若连鹰信都接不到，也配不上淮南转运使的位置。” 话虽狠，却在夜里让人给扬州又送了只信鸽，信上只有两个字：“等风”。
扬州通判王显收到鹞鹰传信时，正在粮仓的假墙后听外面的搜查声。“初五风起……” 他捏着羊皮纸的手直抖，赵全叛变的消息已传遍府衙，现在每个角落都有南宋兵巡逻，连枯井里的引线都被他悄悄换了位置 —— 怕被搜查时发现。
心腹衙役喘着气跑进来：“大人，濠州打起来了，张统制求援的文书雪片似的飞来，府尹要调咱们的库兵去支援！” 王显眼睛一亮：这是调走守卫的好机会！他立刻写了张 “库兵待命” 的条子，故意拖延半个时辰，“告诉府尹，粮仓重地，兵不能动。” 心里却在算：初五午时东南风起，那时库兵若还在，正好能借 “护粮” 的名义控制城门。
临安府推官周良的妾在首饰盒里发现第二只信鸽时，吓得把铜扣（原铜钗）掉在霖上。鸽腿的纸条上 “东南风起” 四个字，像烧红的烙铁烫着他的眼。窗外传来捕快的呼喝声，何梦然的人正在查 “顺发号” 的关联者，已经抓了三个杂货铺的伙计。
“要不…… 咱们跑吧？” 妾抱着他的胳膊哭。周良望着书架暗格里的真《换防册》，那是他最后的救命符 —— 若把册子交出去，或许能换条活路。可想起李默放在妾房里的毒药，又浑身发冷。他最终把信鸽杀了，肉埋在院子的石榴树下，“再等两，若没风，就去自首。” 铜镜里的脸，比三前又老了十岁。
赵葵在江淮安抚使衙署的地图上，把濠州的红圈涂得越来越大。帖木儿的骑兵攻势猛烈，张彪的求援信里 “蒙古兵似有破城之意”，连史宅之都从临安派人来问：“需不需要调采石矶的水师去支援？”
“不能动。” 赵葵斩钉截铁，“萧虎的水师主力还没露面，濠州只是诱饵。” 他让人加强采石矶的巡逻，却还是抽了两千禁军去濠州 —— 毕竟那里的厮杀太真实，火光连夜都能看见。深夜巡查时，他站在江边望北岸，总觉得芦苇荡里藏着什么，却又不上来，“传令下去，东南风起时，各码头加派三倍岗哨。” 这话竟与萧虎的信号不谋而合，只是他自己都不知道。
萧虎特意从钦监请来的风候官，在采石矶上游的观星台守了三三夜。他用铜制的测风仪每半个时辰记录一次风向，在竹简上刻着：“初三西风，初四北风，初五寅时转东南，辰时风力渐强，午时可达三级。”
“三级风够不够？” 萧虎问。风候官指着江面的波纹：“够了，虎头船的帆能鼓满，顺流而下时，速度比楼船快两成。” 他还预测初五傍晚有雨，“雨雾能挡望楼的视线，登船时更隐蔽。” 萧虎赏了他两匹绸缎，却在夜里让人 “保护” 起来 —— 这人知道的太多，事成前不能离开营地。
卯时，帖木儿突然下令猛攻濠州西门。蒙古兵扛着云梯往上冲，箭如雨下，连他自己都亲率亲兵杀到护城河岸边。“把盾牌举起来！” 他吼着，故意让箭射在盾牌上，发出震耳的脆响。
守城的张彪果然被骗，以为蒙古兵要真攻城，急报临安：“濠州危在旦夕，请速调楼船来援！” 这正是萧虎要的 —— 南宋的注意力全被吸引到濠州，长江中游的防务出现了致命的空档。午时三刻，当东南风准时吹起时，帖木儿忽然鸣金收兵，骑兵像潮水般退去，只留下满地的箭杆和几具假人尸体。
午时，东南风准时掠过淮河水面，吹得芦苇荡沙沙作响。萧虎站在 “白虎号” 的望楼上，看着测风仪的指针指向 “三级”，忽然拔刀指向南岸：“升帆！”
三百艘虎头船的帆同时升起，像突然展开的翅膀。虎蹲炮的引线被点燃，火光照亮了士兵们的脸 —— 张诚带着登船队检查铁钩，陈六在调整撞角的角度，帖木儿的骑兵虽已撤退，却在北岸留下了烟火信号，指引战船避开浅滩。
扬州粮仓里，王显听到城外的风啸，终于点燃了枯井里的艾草；临安府衙，周良望着窗外被风吹动的旗幡，颤抖着从暗格取出真《换防册》，却不知该交还是该烧。而赵葵在采石矶的望楼里，忽然看到芦苇荡里冲出的白帆，才明白濠州的厮杀不过是场戏 —— 可一切都晚了，风已起，船已动，长江的浪正朝着南宋的城墙，汹涌而来。
这场因信号泄露而被迫的临战调整，最终在萧虎的铁腕下变成了乱中取势的妙手。风是定，而借风者，是人谋。
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