顾青芝环臂嗤笑:“我倒不知,长义赌坊的戏班班主还有龙阳之好?”
那油腻男人仿佛被踩了尾巴,脸色唰地涨红,撸起袖子就要冲上前来。
“胡扯什么!兔崽子,敢惹你爷爷我,信不信我叫赌坊让你吃不了兜着走?”
话音未落,一柄寒刃已然出现在他眼前,其上“兰舟”二字精准无误地映在他瞪大的瞳孔郑
顾青芝握着刀柄,歪头冷睨:“不妨试试,看秦老板能不能从我手里保住你。”
班主看清楚刀上刻字后,霎时哑了火。
方才的嚣张气焰荡然无存,他憋了半晌,才磕磕绊绊挤出几个字:“不……不敢。”
到底,他不过是掌管着二层酒楼戏班的伶人头目,在赌坊里顶多算是个普通管事,在外坊还能逞逞威风,真进了内坊,到了秦老头面前,连句话都不上。
“自己出去,或者我帮你‘治治’这癖好,选一个。”
刀尖调转方向,直指之处令班主胯下一紧,连忙夹紧双腿,哆哆嗦嗦以一种极其别扭的姿势跌出门去。
妆台前的美人这才回过神,起身冲她盈盈作拜。
这便是赌坊内数一数二的名伶,亦是个善于易容、记忆超群的情报刺客——南竹。
之所以不称探子,是因为此人不仅深谙谍报,杀起人来也是丝毫不心慈手软。
只是他易容术太过高明,每回见他,他都长着一张与上一次完全不同的脸,若非顾青芝耳朵好使能听出他的声音,当真是半点也认不出他。
今日他一身青竹纹戏袍,化了浓重的戏妆,可落在那张清绝的脸上却毫无违和。
南竹若无其事地掩唇轻笑,迈着袅袅娜娜的步子走近。
“还傻站着?过来坐。”
顾青芝应声落座。
他身段柔得没骨头似的,斜倚斟茶时便是一幅绝景,纤指如葱,捧起茶杯搁在她面前。
“你这没良心的,这么久都不来看我。”
顾青芝听得出他那强装镇定的语气,径直问:“他这样纠缠你多久了?”
南竹指尖卷着鬓边山茶,轻描淡写道:“差点忘了你耳朵灵……男伶遭人轻慢本是常事,何况我是个男旦,你权当没听见便是。”
他既不愿提起,顾青芝握着手中热茶没再追问,沉吟片刻转开话题:“你如今在坊中的债务还剩多少?”
抚鬓的玉指一滞,一道寒光忽地闪过,只听“叮”的一声轻响,发簪被击落在地。
南竹吃痛缩手,手腕已然多出一道血痕。
“谁告诉你的?”他捂腕瞪视,唇色鲜红,目光却冷若冰霜。
顾青芝收回兰舟,从怀中掏出一卷绷带搁在他面前:“你的事不是什么坊内最高机密,与我合作过的人,秦老板都会向我交底,我第一次见你前就知道。”
南竹悻悻地捡起发簪,看了一眼腕上的血痕,苦笑:“也是,你可是兰舟,我一个外坊的,竟蠢到想和你动手……只是但凡提起过去那点子破事,我总是沉不住气。”
顾青芝没多话,只抬抬手扔出个钱袋子。
“这里是四十两白银,你拿去推掉后面的排戏,跟我走,你便不用再受谁骚扰。”
南竹瞥了一眼桌上的钱袋子,鼓鼓囊囊,还有棱有角,里面装了不少银两,只是他没动。
“你想要我做什么?”
“来我手下做暗卫,凭本事赚钱,还债。”
南竹一怔:“我?内坊高手如云,你怎么会想着找上我?”
顾青芝却耸耸肩:“秦老头那么抠门,才舍不得把他手里那几棵摇钱树给我,况且,本事能练,德行可不会一日之间变好。”
“你的本领早就足以解决眼下困境,不过是碍于坊内‘不可擅离、不可争斗、不可犯上’的铁律,才隐忍至今,不是吗?”
南竹眉头微蹙,抿抿唇:“这些但凡触及一条都会招致不死不休的杀祸,何况他也占不到什么便宜,只是……烦人罢了。”
“若非念及秦老头旧恩,你想必也不会如此守规矩,不过这些规矩只能用来困住你们坊内人,可困不住我,秦老头那里,我去。”
“……”
“月俸十两,不出几年,你便可还清所有债务,重回自由身。”
南竹听得嘴唇都抖:“还真是……难以拒绝的条件……”
“南柯和黄粱也会来,我还会助你脱贱籍。”
顾青芝再次扔下重磅炸弹。
南竹都有些麻木了,三名坊内顶尖刺客,怎么在兰舟这里跟不要钱似的。
罢了,来也合理,谁让人家三人是同一个师门出来的呢?
他也只能这样安慰自己。
“至少……让我知道,日后要为谁做事。”
顾青芝思索片刻,手指在面罩边缘停顿了一瞬。
她动作细微得几乎无法察觉,却让南竹屏住了呼吸,他太清楚,一个刺客隐蔽之下的面容意味着什么。
在赌坊里素有万千双四通八达的眼睛,他们窥视着一切,乐得将消息卖给任何有心之人。
坊内刺客哪个不是手上沾着百十来条人命,哪位若是在此不心露了真容,可就相当于将自己的短处亲手奉送到他人面前。
无数例子早已证明,但凡露脸的刺客,若非实力过硬,早就草草葬身黄泉了。
可她却毫不迟疑,手指勾住耳后的系带,不动声色地扯下面罩,露出自己的整张脸。
一张无比年轻,却英气的面庞。
在那双凤目之中,是一汪深不见底的寒潭。
“端王府招募暗卫,旨在护卫端王,但你只当是,为我。”
“端王府……”南竹慢吞吞咀嚼着这三个字,目光一眨不眨地望着她。
怪不得。
他深知,敢让他看到她的脸,这本身就是一种完全的信任,以及对自身实力的绝对自信。
而为兰舟带来这种自信的,是她绝对制霸的身手,强大的师门,以及,背后皇室权贵的力量。
他深吸了一口气,踢开碍事的裙边,起身抱拳,向她郑重做了个男礼。
“南竹,愿追随阁下左右,听凭差遣。”
顾青芝颔首,重新戴好面罩,将钱袋子和绷带推到他跟前:“记得处理伤口,在慈我。”
“好。”
走出南竹的房间,顾青芝整了整面罩。
今日目的已顺利完成一半,要招募的,还剩下一人。
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