三日后，江州城防初步稳固，各项事务交接也已准备妥当。
我选择了一个阳光明媚的上午，在城头之上，寻到了正在与诸葛亮一同巡视防务的刘备。
江风猎猎，吹动着城头上的“刘”字大旗。
远处的江面波光粼粼，商船、渔船往来穿梭，一派重归安宁的景象。
然而，在这表面的平静之下，涌动的却是更加深邃的暗流。
“见过玄德公，见过军师。”
我上前一步，躬身行礼，姿态恭敬，无可挑剔。
孙尚香一身劲装，英气勃勃地跟在我身后半步，同样依礼节微微颔首，
她清亮的目光中带着几分好奇和审视，打量着眼前这两位名震下的英雄人物。
有她在场，更能增加我“江东参军”身份的服力。
“子明来了，”
刘备脸上带着他标志性的温和笑容，显得十分亲切，
“这几日辛苦你了，江州能如此迅速安定下来，子明与麾下将士功不可没啊。”
“玄德公谬赞，此乃分内之事，亦是托赖玄德公仁德感召，将士用命。”
我谦逊地回应，目光转向诸葛亮，这位羽扇纶巾的智者眼神平静如水，却仿佛能洞察人心深处。
“子明今日前来，可是有要事相商？”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑着问道，语气平和，却带着一种不容忽视的穿透力。
我知道，真正的考验来了。
我深吸一口气，整理了一下措辞，脸上露出几分凝重之色：
“不瞒玄德公、军师，昭今日前来，是有一事相告，并……暂时请辞。”
“哦？”
刘备眉毛一挑，脸上的笑容微微收敛，
“子明何出此言？莫非是我等有何招待不周之处？”
“玄德公言重了！”
我连忙摆手，语气诚恳，
“玄德公待我等恩重如山，礼遇有加，昭感激不尽。
只是……昭身负江东参军之职，近日接到吴侯密令，以及后方传来的紧急军情，不得不暂时离开大军，北上处理要务。”
我顿了顿，观察着两饶反应。
刘备面露关切，而诸葛亮的目光则微微一凝，显然，他抓住了“北上”这个关键信息。
“军情紧急？”刘备追问道，“可是曹贼又有异动？”
“正是！”
我顺势点头，语气加重，
“据江东传回的情报，以及我部署在襄樊一带的斥候密报，
曹操虽在赤壁大败，但其在荆州北部的兵力并未伤筋动骨。
近日，曹仁、徐晃等人似有集结兵力，频频在襄樊、南阳一线活动的迹象。
吴侯担忧曹贼会趁我军主力西征益州之际，卷土重来，突袭荆南。
故密令于我，务必尽快返回荆州北部前线，巡查边境，稳定防务，以防不测。”
我将早已准备好的辞娓娓道来，将“江东参军”的职责和“联盟大义”放在首位。
保护荆州侧翼安全，这对于刚刚在荆南立足的刘备集团来，无疑是头等大事，他没有理由反对。
果然，刘备听完，脸色变得严肃起来：
“竟有此事？曹贼果然亡我之心不死！如此来，荆州防务确实不可不察。
子明身为江东参军，受命于吴侯，巡查北境，亦是应有之义。”
他看向诸葛亮，寻求意见：“孔明以为如何？”
诸葛亮的目光在我脸上停留了片刻，那双深邃的眼眸仿佛要将我心底的秘密都看穿。
我坦然迎接着他的注视，心中早已将应对之策推演了无数遍。
我知道，他必然会有所怀疑，但我的理由无懈可击。
“子明将军所言，确系关乎联盟安危之大事。”
诸葛亮缓缓开口，声音依旧平静，
“只是，我军西征方略已定，子明将军麾下兵精粮足，此时离去，于我军攻取梓潼，略有影响。”
他话锋一转，看似在惋惜，实则是在试探我离开的真实意图和决心。
我立刻接口道：
“军师所虑极是。昭亦深感遗憾。
然荆州乃我孙刘联盟根本所在，若有闪失，则西征大业亦成空中楼阁。
两相权衡，孰轻孰重，昭不敢不察。
且玄德公帐下猛将如云，谋臣如雨，区区梓潼，定能手到擒来。
昭只盼能早日稳定北境局势，再回军中，为玄德公效力。”
我的语气诚恳，姿态放得很低，既强调了荆州防务的重要性，又恭维了刘备集团的实力，
让他们难以再以“需要兵力”为由强留。
诸葛亮羽扇轻摇，沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
他知道，以“江东参军”和“吴侯密令”为由，
加上合情合理的“防备曹操”的战略考量，他确实找不到强行阻止我的理由。
尤其是我之前协助攻取永安、智取江州，功劳卓着，
此时若强行挽留，反而显得气量狭，甚至可能引起孙权方面的不快。
“既然如此，”诸葛亮终于开口，语气中听不出太多情绪，
“子明将军以大局为重，亮亦无话可。只是，荆北路途遥远，山川险阻，将军此行，务必多加心。”
“多谢军师挂怀。”
我心中一块石头落地，但脸上并未显露分毫，依旧保持着恭谨，
“昭定当谨慎行事。”
“子明啊，”
刘备叹了口气，上前一步，拍了拍我的肩膀，语重心长地，
“此去路途艰险，定要保重身体。
荆州之事，便拜托你了。
待你稳定北境，务必早日归来，我们还等着与你共取西川，匡扶汉室呢！”
“玄德公厚爱，昭铭感五内，定不负所托！”
我再次躬身行礼，心中却暗道：
玄德公，恐怕我们要走的路，并不相同了。
匡扶汉室或许是共同的目标，但如何匡扶，由谁来主导，却大有文章。
完成了最关键的“请辞”环节，接下来，便是送出那份精心准备的“临别赠言”了。
我从袖中取出一份帛书，双手递上：
“玄德公，军师，此乃昭近日整理的一些关于益州内部的情报，或许对大军西征有所助益。
包括部分险要关隘的布防图（经过玄镜台‘修饰’，隐去了几条关键路）、
一些地方豪强的态度（着重强调了那些亲刘璋或立场摇摆的，淡化了可能被我们拉拢的），
以及……关于成都内部的一些传闻（真假掺半，旨在加深刘备对刘璋内部矛盾的印象）。
虽未必完全准确，但希望能为大军提供些许参考。”
这份“礼物”是我和徐庶、貂蝉精心准备的。
既要显得有价值，以示我的诚意和对西征的“关心”；
又要巧妙地隐藏关键信息，甚至进行一定的误导，确保刘备主力被吸引在主战场，无暇顾及我们北上的真实动向。
刘备接过帛书，脸上露出感激之色：“子明有心了！这份礼物，真是雪中送炭啊！”
诸葛亮也投来目光，仔细看了看帛书的封皮，眼神中闪过一丝不易察觉的精光。
他接过帛书，展开粗略扫了几眼，然后缓缓卷起，对我微笑道：
“子明将军的情报，向来精准。此番赠礼，亮代主公谢过了。”
他的笑容依旧温和，但我能感觉到，那笑容背后隐藏的审视和疑虑并未完全消散。
他或许猜到了这份情报未必完全真实，但他同样没有证据。
而且，只要大部分信息有用，他也不会拒绝这份“好意”。
我知道，我的目的已经达到。
“既如此，昭便不多打扰玄德公与军师商议军务了。”
我再次行礼，
“待交接完防务，昭即刻启程北上。”
“好，子明一路顺风！”刘备挥手道别。
“子明将军，保重。”诸葛亮微微颔首，目光深邃。
我带着孙尚香，转身离开城头。
身后，刘备和诸葛亮的目光仿佛一直跟随着我们，特别是诸葛亮那洞悉一切般的眼神，让我背心微微有些发凉。
但我并未回头。
脚步坚定，一步步走下城墙。
阳光洒在身上，带来一丝暖意，却驱不散心中的那份冷静和决绝。
临别赠言，暗藏玄机。
这最后一步棋，已经落下。
接下来，便是真正的——潜龙出渊，暗度陈仓！
北上，汉中！
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