蔡卞将他们安顿到都亭西驿，随即求见赵佶，赵佶决定在第二朝参后召见蔡卞，同时和诸位宰执们一道听听大理如今的现状。
虽然赵佶对于大理还算了解，不过那都是后世的只言片语，蔡卞毕竟到过大理，见识过当地的风土人情，也和大理的权贵交流过，对于当地的实际情况，肯定是对大理的实际情况有一定的了解，由他来向政事堂宰执们解大理的风土人情更加有服力一些。
蔡卞于是将这次出使所见所闻向赵佶和政事堂宰执们汇报，同时还有枢密院、皇城司密探查探来的大理的各项情报。赵佶最关心的就是大理的军队。
大理军队分为常备军、乡兵和夷卒三种类型。常备军数量不大，是大理武装力量的核心。乡兵则是一种亦兵亦农的武装力量，以村邑为单位， 按军事需要编制起来，平时从事农耕，农闲时进行训练，战时负担兵役。 夷卒是指从被征服的各个民族部落中征调而来的临时兵卒。
现在大理军队主要以夷卒为主，每遇战事，大理国统治者多借兵于滇东三十七部，明夷卒在大理国的军事力量有着相当重要的地位。也明大理和南诏不同，南诏兵力强盛，而大理则不然，面对南方交趾的入侵，都需要向滇东借兵，侧面明了大理原因向大宋称臣也是有原因的。
其次就是大理内部的各种政治势力，这也是大宋君臣十分关心的事情。段氏世袭国王，高氏世袭宰相。 从后理国开始，这种“段氏为王，高氏为相”的权力格局最终成形。大理国政令皆出自高氏，国人称为“高国主”，段氏仅拥虚位而已。
不仅如此，高氏还把子孙遍封到大理国的“八府四郡”。由于大理国从中央到地方都是由高氏控制，段氏虽然名义上还是国王，却毫无实权，成为徒有虚名的傀儡。政事堂的几位宰执们对大理这种特殊的政治格局特别感兴趣，章惇就直接道：“段高二姓，名位分离，乃取祸之道也！”
作为玩政治的老油条，大家都知道什么段氏为王，高氏为相，不过是高氏权倾朝野，一手遮的另一个法罢了，段氏未必肯大权旁落，只不过现在高氏权势遮，段氏不得已而已。
还有所谓的大理国王出家一事，大家都明白，不过是高氏玩的把戏罢了。这种事情，之前的权臣们干的多了，只不过形式不同罢了。在这些“禅位”的国王 中，有些是出于被迫无奈，也有一些则是出于自愿。和被废和避位相比，禅位总算是一件冠冕的 好事，尽管禅位为僧在任何时候都是帝王政治失意后无可奈何的下场。
大理国后期，段氏表面上仍然是国王，但实权 一直掌握在世代为相国的高氏手中，整个大理国后期的历史，就是一部高氏专政的历史。可以想见，国王皈依佛法其实是自欺欺饶话，出家为僧是走投无路时出于无奈的选择。
还有就是杨氏，虽然嘉佑八年（公元1063年），杨允贤发动叛乱。岳侯高智升讨平杨允贤，段思廉封高智升为鄯阐侯，并把白崖、茹甸一带赐给高智升。神宗元丰三年（公元1080年），杨义贞又在洱海地区发动政变。鄯阐侯高智升命其子高升泰起兵讨平杨义贞，并立段寿辉为王。
杨氏父子反叛，都被高氏讨平，但是百足之虫死而未僵，杨氏作为大理豪族，恐怕没有那么容易就被高氏连根拔起，彻底消灭。蔡卞还汇报了这几本册子的事情。几位宰执的判断和蔡卞一样，给蔡卞册子的人不是段氏就是杨氏，目的嘛，也很简单，就是希望从大宋获取支持，好扳倒高氏。
既然人就在使团中，他总会忍不住和蔡卞联系的，静观其变即可。
赵佶最为关心的就是大理的佛教，若是真的佛教昌盛，反正大宋还有不少秃驴，可以送给大理去。
正如史料记载大理是佛国，蔡卞在大理确实发现大理佛教昌盛，通过和大理的僧人交谈得知，大理佛教，初为密宗，后自唐代起，从中原传入大理的显宗逐渐取代了密宗成为大理的主要宗教。
汉地佛教入滇主要是通过蜀道，即前述“蜀身毒道”之由蜀至滇的这段路程。 有两条支线，一条由蜀地西出临邛、灵关，越过大相岭，经笮都、清溪关、邛都、昆明、青蛉到达叶榆（大理）。因途经重镇灵关、清溪关， 古代又称“灵关道”或“清溪道”；另一条路仍从蜀南下，沿岷江水路南下，经嘉州、僰、朱提、汉阳、味县而西达滇池，这段路又称“僰道”或“五尺道”。
这两条道路也是由蜀入滇必由之路，大理佛教昌盛，僧侣的地位也很高。甚至能够参与政治，成为官僚。与中原王朝一样，大理国也开科取士。但是大理的科举和大宋不同，大理开科取士，定制以僧读儒书者应该举。师僧有妻子，然往往读儒书。段氏而上国家者， 设科选择士，皆出此辈。
大理的和尚，能够影响政治，参与国事，大宋日后就可以利用这样的宗教关系影响大理。尤其是高氏家族，高氏家族作为大理国统治精英阶级，更是在各方面积极支持、发展佛教， 对大理国佛教的发展起了重要的作用。高家笃信佛教，热衷于佛教的传播，通过在地方上开展一系列宗教活动，与佛教结下了不解之缘。
大理国举国崇佛，各级官员都从有文化的僧人中选拔。虽然也仿效中原王朝，实行开科取仕， 而对象多是僧人中的读儒书者，选拔标准就是 “通释习儒”，即通晓佛学的义理又熟悉四书五经，因此他们形成了大理国特殊的释儒阶层。高氏通过对佛教的支持，交好释儒阶层，从而稳固高氏的地位。
释儒作为大理的官僚队伍，与高氏交好，而高氏本身又分封子弟于各地，同时与滇东三十七部交好，牢牢掌握住大理的军队，杨、段二氏能是高氏的对手才怪了！
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