梨香院不大。
一个五脏俱全的院子。
正房、耳房、厢房、上房应有尽有，加起来一共十余间房舍，足够薛家一家三口以及随伺的丫鬟婆子居住。
夜幕降临许久。
听得莺儿所语，姿容淡雅脱俗的薛宝钗自西厢房走出，看着灯光明亮的上房以及正房之地，便是踏过游廊走了过去。
临入正房，观灯光不显的东厢房，微微摇摇头。
正房之内，有两个婆子在看护火炉以及热水之物，薛宝钗着一件云丝红梅披风，直入上房。
那里……母亲在盘点着一些礼物之类，身边还有两个丫头服侍着。
“宝姑娘！”
“……”
二人皆一礼。
“妈，你在准备后日前往舅母那里的份礼了？”
“时辰都快亥时了，哥哥怎么还没有回来？”
对着香菱她们点点头，薛宝钗款步近前，只手轻抚着母亲已经备好的盒子，略有好奇。
同时，提及兄长。
“你还不知道你哥哥，他现在不知道在哪里吃酒呢！”
“唉。”
“上京来，原本想着让你哥哥进益一些，好好将丰字号的生意撑起来，他倒是整像是没笼头的马，踪影都找不到了。”
“最近让张掌事他们查了一下京都的账目，更令人烦心，那些人欺负我们孤儿寡母，账簿动手脚。”
“贪墨了不知多少银两，可……一时之间，丰字号还要依靠他们，真是令人愁心。”
“希望张掌事他们可以尽快将京都的丰字号梳理梳理。”
“至于内务府那边核销旧账，还需要一段时间，也是一件愁心之事，近年来……内务府那边世交故友也越来越冷淡了。”
“内务府的生意接下来估计也艰难。”
“我的儿，你的事情我已经让人问过了，要等明岁才可以报名，而后才会给于纳选。”
“如若可以入宫有成，再好不过。”
“次一等，在那些公主、郡主身边有些进益，于你，于我们家也是好的。”
“论来……府上的林姑娘和三姑娘倒是好机缘。”
“她们同恭王府华阳郡主相交，似乎还不错，多有往来恭王府，恭王府……京都之内，尊贵之地！”
薛姨妈！
观之，三十有余的贵妇人模样，因上方内有着温暖的火炉，身上倒是没有着厚实的衣衫。
不过一件银灰色的窃曲纹绣印花襕衫，搭着一件深灰兰细绣荷叶裙，绾发成髻，一根玉簪束之。
不为浓妆艳抹，却也自有一番年岁蕴生的风韵。
觉女儿在侧，停下手中动作，微笑看过去，却也话语夹杂些许的愁容，家家有本难念的经，蟠儿就是其中最难的。
都十五了。
还是那般……没有太大进益。
将来不知如何？
“妈，您多有劳心了。”
“哥哥那般……总要有一个人看管着为好，而梨香院这里距离后门不远，他倒是方便了。”
“丰字号的生意，眼下先将京都这里梳理为好，等京都这里安稳好了，再派人去其它各省一一梳理为好。”
“历年的账目我也有一观，利银的确逐渐减少，十多年前，每一年的利银加起来还有三五十万两以上。”
“五年以前，便是只剩下二三十万两了。”
“去年，丰字号的利银加起来也就十五万两不到！”
“相差太多太多。”
“妈，无需过于担心，有张掌事他们，京都这里的事情应可梳拢好，至于其它各省的，需要时间。”
“丰字号的生意会好起来的。”
薛宝钗双手怀抱着母亲的手臂，宽慰着。
如若自己是男儿，当不会令母亲这般愁心，哥哥……的确进益的有些慢，将来的薛家要靠哥哥的。
而哥哥……却是那般。
妈愁心。
自己也有担心。
因往年之故，家里的银子的确不少，足够花多年，可……如果哥哥不能够担起梁子，岂非……坐吃山空。
那个后果更糟糕了。
“希望如此。”
“若是你哥哥有你一半聪慧心思，我就算现在去见你父亲，都心甘情愿。”
“宝丫头，在府中住着有一段时间了，可有习惯？”
有女儿时常在身边话，薛姨妈心中的确宽慰许多，宝丫头虽没有蟠儿大。
却明事识理，行事也周到，很令自己放心。
“妈，还好。”
“姨娘和老太太她们都很好。”
“妈，来……今儿在二姑娘那里见到一个机缘之人，妈一定猜不到是谁！”
暂住在姨娘家里，并无大碍。
妈和姨娘是亲姊妹，彼此亲近暂留一段时间，自然有理，府上对自己一家也极好。
而且凤姐姐也是妈的侄女，更是照顾周到了。
薛宝钗摇摇头，在这里还是不错的，闲暇之时做一些针黹女红，和林妹妹她们一处顽笑也很好。
拉着妈在旁边的炕几上坐下，从香菱手中接过茶水递过去，顺便提及一件趣事。
“机缘之人？”
“谁？”
“我也猜不到？”
薛姨妈顿生好奇。
“妈可还记得我们上京至大通桥的时候，……。”
“……”
薛宝钗便是将那件巧合的事情一一道出。
“是那位秦相公？”
“东府蓉大奶奶的弟弟，来这些时日，也有从老太太、凤哥儿口中听到他的名字。”
“他似是近月都在城外。”
“是他！”
“当日我们在通惠河码头遇到的是他。”
“果然巧合！”
“他的年岁和宝玉才一般大吧，就可以做官了？”
听完女儿所言，薛姨妈面上多有讶然。
还有这样的事情。
的确是巧。
当日若不是他……他们估计要有些麻烦了，那些复字号的人明显来找麻烦的。
是以，当时让蟠儿退让。
而蟠儿的性情又是那般，自己正担心呢，事情倒是突然解决了，后来……便是入京了。
“他被陛下封授了一等男爵，又是恒王府的赞善。”
“虽为闲散职位，不过，跟在恒王殿下身边，的确处事，今日在二姑娘那里见到他，气度不俗。”
和宝兄弟一般大的人，却有那般所为。
还是一位神医。
若那般大的年岁为神医不太可能，然……钟哥儿定有真材实料的，否则，也不可能在城中立下百草厅。
“也是一个上进的后辈。”
“唉，如若蟠儿能够和他一样就好了，我也就满足了。”
薛姨妈感慨。
无论是对比府上的宝玉，还是宝丫头所的这位秦相公，又想着自家的蟠儿。
心中无奈许多。
“妈，哥哥会进益的！”
宝钗只得再次宽慰。
“太太，大爷回来了。”
“大爷回来了。”
娘儿两正着，上房的红毡垂帘外传来一位婆子的声音。
“蟠儿回来了？”
“是不是又喝酒了？”
“我去看看！”
薛姨妈闻此，连忙起身，自己就蟠儿一个儿子，将来宝丫头出阁，身边也只有蟠儿了。
蟠儿可不能有事。
心中对蟠儿尽管期待很多，奈何……只要蟠儿能够无事长大，就心中满意了，果然进益，则是上垂怜。
“好像喝酒了！”
那婆子的声音有些迟疑，终究还是应下。
“妈，我和你一起去看看哥哥。”
忙从香菱手中接过外衫、披风，替母亲穿好，这个时辰了，哥哥才回来，真的是……太晚了。
真是令龋心。
******
“少爷，您起来了！”
“想吃点什么，我让五儿去厨房吩咐。”
卯时三刻有余，秦钟便是醒了，刚有一些动静，便是觉得上房有明亮灯光绽放。
同时，采月的声音传来。
未几，采星、晴雯二人从外间走进，身上各自简单穿着内衬衣衫，观少爷正在屏风前取衣服。
忙近前服侍着。
“清淡一些吧。”
“我喜欢吃的就那几种。”
上房之内，温暖如春，火炉之内，燃烧着上等的木炭，不生烟火的那种，绝对享受。
立于屏风前，双臂伸展，任由晴雯她们服侍着，都感觉自己越来越堕落了，衣服都不会穿了。
“少爷，您今儿出府，大概什么时辰回来？”
晴雯旁侧取来靴子，略有蹲下，将少爷的腿抱在怀中，缓缓穿着，少爷还真是……勤快。
当然，自己也是勤快的。
“今儿要先去太医院点卯，而后前往恭王府瞧瞧。”
“上午会出城前往庄子看一看，白石书院在那里暂住，应该无大事，终究还是要看看的。”
秦钟略有思忖，便是将今日的安排一一道出。
事情不多，全部弄下来，也得近一日了。
“等过几日，事情全部解决了，少爷带你们去城外的温泉庄子玩，那里的温泉庄子都弄好了。”
“秋冬寒冷之时，泡泡温泉，绝对上佳。”
衣衫穿的很快，跺了跺双脚，行至旁边的梳妆台上，头发也得理一理，毕竟仪表问题还是很重要的。
“嘻嘻，好！”
晴雯欢悦，可以出城玩耍自然最好。
“少爷，水来了！”
采梅和采兰二人进来了，端着巾帕和温热之水，以为梳洗。
一番梳洗，惺忪尽去，在院中打了两遍五禽戏，浑身暖洋洋的，精气神都无比充足。
秦钟很满意。
和姐姐一处用过早饭，便是车马出门。
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