拓跋濬一面颇觉享受地看着阿依专注分派礼物的模样，一面转向颜华，关切地问：“身上的伤，可都好利索了？”
颜华欠身拱手道：“谢殿下关心，原也不是什么大伤，要不是怕体力不支耽误送药，其实不用在于阗休养那么久。”
拓跋濬看着他眼底深藏的愧色，心中也是一沉，语带歉意：“这次让你十日往返于阗，确是本王思虑不周，太过冒进了。万幸你安然无恙，否则……”
“殿下！”颜华急切地打断，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那份愧疚几乎要将他淹没，“是属下一时疏忽，才累得良娣身受重伤！当时……当时若不是有这趟往返于阗取药、将功补过的差事，属下……”他喉头滚动，声音低沉却斩钉截铁，“真的是连以死谢罪的心都有了。”
拓跋濬沉默片刻，抬手重重拍了拍颜华的肩膀，那力道带着一种劫后余生的沧桑与沉重，仿佛在分担那份无法言的痛楚。“总算我们都还有颜面，将来去见致远。”
阿依并未察觉这片刻的凝重，她从礼物堆里惊喜地翻出一块彩玉。玉质莹白细腻，温润如脂，其上然晕染着一抹灵动温雅的鹅黄色。她欢喜地举起来，献宝似的对拓跋濬道：“殿下快看这块玉！”
拓跋濬迅速敛去眼底的波澜，向颜华微微颔首。颜华会意，深深一揖，无声地退了出去。拓跋濬走上前，接过阿依递来的原玉，指腹感受着那温润的质地，赞道：“确是块好料子，这抹鹅黄如点睛之笔，灵气十足。”
“殿下就用这块玉，给我做玉香囊吧，好不好？”阿依眼中满是期待。
拓跋濬看着她亮晶晶的眼眸，暂时抛开了方才的沉重，唇角重新勾起温柔的笑意，故意逗她：“胜负未分呢，怎知不是该你给我做寝衣？”
阿依得意地扬了扬下巴：“因为殿下输定了呀！”她轻巧地挑了挑眉，“我知道殿下的人最近在牙孝商会查探，马场的会客厅有人盯着，掌柜身边也安插了人手，对么？”
拓跋濬一怔，不可思议地：“你居然连我都查？”
阿依笑起来，带着点促狭：“我为什么要查殿下？江成给殿下的那些人安排任务的时候，得清清楚楚，我听着就都知道了，还需要费力去查？”
拓跋濬也笑了：“好吧。那你怎么知道这些地方一定查不出来？就算牙行和商会登记的信息可以作假，掌柜的总得与东家，或至少是东家的心腹见面。盯紧他，总能从他接触的人里查出端倪。”
阿依皱了皱鼻子，道：“殿下既然知道牙行和商会的记录肯定是假的，又凭什么觉得掌柜就一定是真的？”
拓跋濬一愣。
阿依从礼物堆中随手抽了一棵奥斯曼草，捏着草茎随意转着：“如果连那个掌柜的都是个摆在明面上的傀儡呢？幕后大东家是绝对不会和一个傀儡见面的。”
拓跋濬不得不承认阿依言之有理，但仍有些不服输：“那你查到了什么？”
“我的人扮做蹄铁匠混进马场，发现这马场真正的主理人并不是掌柜，而是账房。这个账房会做两本账，明账自然是交给掌柜，应付官府的。而暗账才是交给幕后大东家的。”她越越投入，眼中闪过一抹精光，指尖无意识地将奥斯曼草绞缠起来，“当然，这个账房也见不到大东家本人，不过他经常出没于赌坊、酒肆、斗鸡场之类的地方，和大东家派出的接头人碰面。他们很谨慎，在不同场所和这个账房见面的人各不相同，不过只要查到他所见的这些人背后共同的主子是谁，自然就知道这伯乐坊和金鳞阁的幕后东家是谁了。”
拓跋濬边听边点头：“如果伯乐坊确是金鳞阁与幕后东家之间的屏障，那账房交给东家的暗账里，极可能包含金鳞阁走私盐铁的明细。”他略一沉吟，追问，“那你不是也没查到谁是终极黑手吗？怎么就认定你一定会赢？”
阿依神秘地一笑，伸手从袖子里取出一枚蜡丸，在拓跋濬眼前炫耀似的一晃，得意地笑道：“晚饭后刚刚收到的，这里面应该就是终极黑手的名字。”
拓跋濬惊喜地问：“这么快就已经查到了？”
阿依骄傲地宣布：“对啊！所以我赢了！”
拓跋濬的目光却忽地落在她手上：“你手上沾的什么？黑乎乎的？”
阿依低头一看，“哎呀！”轻呼出声，“是这奥斯曼草，我给忘了，在手里揉了半把汁液都揉在手上了。着扯出手帕来擦手。”
“果然是皇长子。”趁阿依擦手，拓跋濬已捏碎蜡丸，展开纸条扫过。眼中掠过一丝冷厉与鄙夷。
阿依一边擦着手，一边探头瞄了一眼纸条。“殿下早疑心是他？”
“虽然只是怀疑，但他的嫌疑确实很大。”他冷哼了一声，继续：“拓跋余的皇位来路不正，登基以来为了收买人心，耗费巨资拉拢各部官员与各地将领。走私盐铁暴利敛财，皇长子私下经营这种买卖给他补充财源，最为合理。”
阿依惊得瞪大双眼：“你的意思，在于阗走私盐铁的其实是……皇帝自己？”
“拓跋余当然不会亲自动手，但一定是默许纵容。大魏的脸都让他给丢尽了！”他就手将那纸条放在烛火上烧了，转回头，换了笑脸，对阿依：“我赢了，你可以开始给我做寝衣了。”
阿依愕然：“怎么是你赢了？明明是我的人查到的结果。”
“可我们赌的是，谁先‘知道’幕后黑手是谁。”拓跋濬狡黠地抱着双臂，好整以暇地望着阿依：“刚才是我先看到的答案，对吧？”
阿依气急：“刚才是因为我手上沾了奥斯曼草汁，我在擦手，你居然钻这个空子？”
拓跋濬不为所动，反问：“就算我没有抢先看结果，让你先看了，请问那纸条上写的是什么？”
“拓跋……”阿依卡住了，自己丈夫的姓氏她还是熟识的，可第三个字……她不认识。
拓跋濬忍俊不禁，笑得肩膀微颤：“你看，即便你先看，不还得来问我？终究是我先‘知道’了答案。所以，怎么算都是我赢啊！”
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