在县衙的全力协助下，赈灾团队在全县设立了十个放粮点，第一批一千石粮食被均匀分配到各个放粮点，向灾民有序发放。而阿依则带领着侍女和杂役继续在县衙门前的粥棚为老弱病残煮粥、施粥。施粥为阴，以柔急救残命；发粮为阳，以刚缓助自强，二者如太极般相辅相成。
有了粮食和粥的救济，百姓们眼中重新燃起了生存的希望。各家各户的青壮劳力纷纷响应赈灾团的号召，加入灾后防疫的工作郑用明矾沉淀井水，用生石灰消杀腐蝗，家家户户都分发到了苍术和艾草，四处袅袅升起的青烟如轻纱般飘荡，带着浓浓的药香，驱散了空气中的腐臭味。
拓拔濬走马巡查完了十个放粮点，正遇到黄远带领着百姓们在地里用铁网搂集蝗卵。黄远穿着田间劳作的粗布衣衫，踏着草鞋，与百姓并肩劳作。若非他瞥见官道上的拓拔濬，高声招呼，拓拔濬险些认不出他。黄远手指田间如山般的蝗卵堆，向拓拔濬挥手喊道：“王爷！您来为我们点火吧！”
拓拔濬欣然下马，跃下田埂，接过村民递来的火把，点燃了蝗卵堆。随着蝗卵在烈焰中化为灰烬，村民们欢呼雀跃，挥舞农具，嘴里高喊着粗犷的号子，像是要把对蝗虫的憎恨与一年来的苦难尽数抛入火郑火光映亮了每一张写满劫后余生畅快的脸，仿佛这火不单烧毁了蝗虫，也烧散了心中的阴霾，带来了来年的希望。
然而，虽然前两的赈灾工作相对顺利，但随后的情况却是急转直下。源贺奔波数日，周边府县也皆因自身缺粮，即便他极尽所能，也仅筹集到五百石粟。拓拔濬派出的快马赴朔州、应州、浑源州求购荞麦种，结果也不容乐观：那些州县今年也遭遇了不同程度的旱灾，虽灾情轻于山阴，不至于颗粒无收，但收成也大不如往年，正在用荞麦补种，力求在霜降前有所收获，因此能拨给山阴县的荞麦种极为有限。带回的种子预计仅能产出七八百石荞麦。另外，城中的富户虽有余粮，但坐地起价，要价比平常的粮价高出十倍，赈灾团根本负担不起。
拓拔濬回到官驿，已过了午夜。屋内一灯如豆，阿依以手支额，坐在桌边假寐，静静地等待。终于听到门响，忙起身迎上去，担心地问：“怎么今这么晚？”
拓拔濬也不答话，也不脱外衣鞋子，就这么嘭地一声直挺挺地乒在床上，瞬间便沉沉睡去。阿依刚给他倒了一杯茶，见他这副模样，心中涌起一股心疼。只得放下茶杯，爬上床，费力地推着他翻了个身，拖到枕头上躺好。不心牵扯了左手的伤，原本已经开始结痂的伤口被挣裂，渗出了血丝。她缩了缩手，自己吹了吹缓了一会儿，便又着手去替拓拔濬脱了外衣，脱去鞋袜，又去投了一把毛巾来给他擦脸、擦手。低头在他身上闻了闻，微一皱眉，跑出去柜上要来一盆热水，回屋将他从上到下擦拭了一遍。等到忙完，自己已是满头大汗。
第二早饭时，看着拓拔濬满脸的疲惫，阿依问道：“朝廷的赈济粮还没有补上吗？”
拓拔濬摇头：“张司农已经尽力了。但原本好不容易筹到的一千五百石粮食，被皇帝下令运去阴山前线了。”
阿依又夹了一个馒头放在他碗里，问：“我听源大人去调粮也不顺利？”
“是啊！”拓拔濬没有胃口，低头揪着眉心发愁。“源郎中只调到五百石，就算荞麦种能在两个月后收获八百石，也还有两千石的缺口。”
“不是城中那些富户手里还有些存粮吗？”阿依见拓拔濬无心饮食，索性拿起馒头，撕成块送到他嘴边强迫他吃下去。毕竟每日这样劳累，又几乎没有什么肉食，再不吃多吃些馒头，用不了几身子就要垮了。
拓拔濬就着阿依的手吃完了一个馒头，冷笑道：“那些富户应该是得到了消息，知道朝廷调粮困难，我们就指望他们仓库里的那些粮食，所以将价格哄抬到了平时的十倍！”
阿依皱眉，问道：“那他们手里到底有多少粮？”
“总共也就一千石左右吧，竟开口要一百万钱！”他愤怒地拍了下桌子，震落了一把瓷勺，跌在地上摔得粉碎。
阿依忙叫了阿娜尔进来收拾了碎瓷，安慰道：“殿下别急，慢慢想办法。”
“不急不行啊！”拓拔濬一筹莫展，“第一批一千石粮食已经发放完了，今要开始发第二批。我们带来的赈济粮坚持不了多久了。前几我们去找富户谈购买他们存粮的消息传出去，百姓们就知道我们后续筹粮困难，开始发生骚动了。如果不能尽快解决粮食供给，只怕要引发灾民暴动啊！”
“殿下在外面奔波，一定要让苍青他们跟紧了！”阿依面色凝重，“如果真的引发灾民暴动，恐怕就是皇帝的杀手动手的最好时机。殿下千万不能掉以轻心！”
“我知道！现在只要我出了官驿，逐远和苍青就紧随着我，其它暗卫也都时刻警惕。你放心。”他指了指阿依腰上佩戴的匕首，故作轻松地：“你也不用太紧张了，日夜都配着它。我养了那么多暗卫，总不会无用到让你来保护我。”
阿依摸了摸匕首，道：“我们在这陌生的地方，总还是心点好。万一他们趁你睡觉来行刺呢？你不要看我，我虽然比不了逐远苍青，但我也是很厉害的！”
拓拔濬好笑地看着她，作了个揖，应和道：“是是，公主最厉害了，想当年人这条命都是公主救的。”
阿依嗔怪地打落他作揖的手，站起身道：“今黄大人要在城西城东各多开一个粥棚，我要走了。殿下也别太心急，源大人不是又去了远一些的州县吗？不定能调到粮。”
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