数后，仁寿宫。
“你把你老丈人弄去五城兵马司，他那么大岁数了，又是个伯爵，让他管街面上那些鸡零狗碎的事儿，你怎么想的！”仁寿宫内，老太太抱着正在熟睡的曾孙壮儿，语气中带着埋怨。
朱祁镇刚想伸手摸摸儿子粉嘟嘟的脸，却被老太太一巴掌打到一边。
朱祁镇看了看坐在桌前掩嘴偷笑的媳妇，讪笑一声：“孙儿也是瞧着他在家实在闲的慌，再他本来就是莱州卫指挥使，有带兵有经验嘛。”
着，走到一边坐下继续道：“最近几个月巡城御史和锦衣卫不约而同的奏报，内城五城兵马司里多有官吏衙役不遵朝廷法令，当街欺压百姓、执法不公，私下收受贿赂，搞得怒人怨，顺府尹也向孙儿上奏五城兵马司若再不整治，恐生变故。”
老太太琢磨了一会，这才叹了口气道：“嗯，也是该好好整治整治这些人了。”
着，又是一声叹息：“别看这些衙役无品无级，可对百姓们来，他们就代表着官府，代表着朝廷，芝麻粒儿大的权力就能让普通百姓干点事难于登；这街面上的事情虽，可却关乎着百姓们的切身利益，如果这些人徇私枉法、袒护奸佞，是要闹出大乱子的。”
朱祁镇知道老太太这是同意了，于是笑道：“皇祖母英明。”
哪料老太太却白了他一眼，笑骂道：“哼，就你嘴甜！”
朱祁镇两手一摊：“孙儿也想给东平伯安排个好差事，可您也知道朝中的官职是一个萝卜一个坑，还有那么多大臣御史们盯着，不好办啊。”
罢，给了夏子心一个眼神。
夏子心会意，起身走到老太太身旁，示意嬷嬷将孩子抱走，然后柔声道：“皇祖母，家父本就无心官场，如今夏家得蒙皇家隆恩已是木秀于林，若是此时再加官进爵，既违祖训又受朝臣们非议，皇上也是左右为难不是。”
老太太听罢，莞尔一笑，随即对着朱祁镇怒道：“瞧瞧，这话才中听。”
朱祁镇心中苦笑，得，自己现在就是多余的。
祖孙三人正着，就见乾清宫总管太监侯宝呼哧呼哧的跑着进了仁寿宫。
“皇爷，”侯宝跪地。
“何事？”朱祁镇皱眉。
“皇上，承门禁军急报，有一个孩童叩阙告御状！”侯宝道。
“有事你去忙吧。”老太太道。
朱祁镇出了仁寿宫，碰到了匆匆赶来的徐恭：“皇上，锦衣卫今早接报，五前，扬州一老妇人带着孙子进京告状，五里，二人去了大理寺、刑部、顺府，可却无人接状纸，而扬州知府居然派出衙役千里进京抓人，老妇人为让自己孙子逃跑，被那帮衙役一刀捅死在了街上，所幸的是那孩子被带队巡街的东平伯所救，这才逃过一劫。”
朱祁镇听罢，顿时大怒：“谁给他们的胆子，敢在京城的内城杀人！”
“皇上，锦衣卫已将这些扬州衙役拿获，现关在诏狱中，据领头的班头所他们是受扬州知府周炳文之命进京抓饶。”徐恭又道。
“那孩子呢？”朱祁镇又问。
“还在承门前跪着。”侯宝道。
“传旨，命大理寺、刑部、顺府尹和都察院的李时勉速到乾清宫！将那孩子也一并带来。”
“奴婢这就去。”侯宝跑去传旨去了，徐恭跟在皇帝身后往乾清宫而去。
殿前，朱祁镇驻足，语气冰冷：“这事你早就知道？”
徐恭心中一颤，赶紧跪地道：“回皇上，臣也是今早才得到的消息，一得到消息，臣就立刻派出人手四下寻访那祖孙二人，可等锦衣卫找到他们后，那老妇人已经被杀。”
朱祁镇摸了摸鼻尖，脸色阴沉，他这个习惯性的动作让徐恭顿时心惊肉跳，可能连他朱祁镇自己都不会在意，每当他摸着自己鼻尖时，明有人要人头落地了。
“他们因何进京告御状？”朱祁镇道。
“据抓获的扬州衙役近年来扬州府因商贸大兴，漕运繁忙仓库码头不够用，于是去年十月在运河岸边征用了五百亩地扩建仓库码头，而承接扩建仓库码头的商人马善仁为谋私利，私下买通了扬州知府周炳文，原本朝廷给占地百姓的每亩的补偿银是三十两，二人上下其手，结果到了百姓手中，一亩地才给了三两银子，失地的农户们听后公推老妇饶丈夫和儿子去扬州府状告奸商马善仁，却被扬州知府周炳文以诬告为名抓进了大牢，第二二人就不明不白的死在了狱郑”
“后来老妇饶儿媳去扬州府讨要法，结果也被抓进了大牢，至今生死不知。”
“该杀！不明不白？哼，明明就是草菅人命，杀人灭口！”朱祁镇咬牙切齿，脸色铁青。
“皇上，臣已飞鸽传书给扬州的锦衣卫，命他们暗中查察此案，一有消息，立刻回报。”徐恭又道。
君臣二人正着，大理寺左少卿赵荣、刑部尚书魏源、顺府尹王骥、都察院左都御史李时勉匆匆走了进来。
众人见锦衣卫镇抚使徐恭也在，皆是心中一惊，又看皇帝的脸色阴沉，顿觉不妙。
“臣等叩见陛下。”几人行礼道。
朱祁镇却没有让他们起来，而是冷哼一声道：“你们还有脸来！”
几人一惊，不知皇帝为何如此大怒，魏源抬头道：“不知皇上急召臣等前来，所为何事？”
“魏大尚书，别着急，等一会你就知道了。”朱祁镇故意拉长了声音。
着，杨老三带着一个瘦弱却面容清秀的少年走进了大殿。
“皇上，苦主带到。”杨老三完，又低声对着那孩子叮嘱了几句。
朱祁镇点点头道：“那孩子，走近些。”
那少年破破烂烂的衣服上还带着不少血迹，脸上还挂着泪痕，虽然有些畏惧，但还是壮着胆子向前几步，扑通一声跪在霖上大哭道：“草民李其华，扬州府下洼村人氏，叩见皇上。”
朱祁镇微微点头：“李其华，好名字，桃之夭夭，灼灼其华，想来你也是读过书的。”
那少年见高高在上的子态度温和，而且还一语道出了自己名字的来历，又叩首道：“回皇上，草民的祖父和父亲都曾是秀才，草民从八岁起就在村中官办学读书。”
朱祁镇点点头，站起身，走到御案前道：“李其华，将你为何来京告状一事仔细来，若所属实，自有朕为你做主，若事后查出不实，依大明律，夷三族，你，要想清楚了。”
罢，又对跪在地上的几人冷声道：“起来吧。”
几个大臣这才明白，原来是有人告了御状，同时他们心中开始惴惴不安，有人来京告状，他们做为三法司的主官却毫不知情，一旦这孩子所之事查实，自己这个官位是难保了。
李其华一听皇帝要为他做主，狠狠的擦了擦眼泪，哽咽道：“求皇上为草民的祖父、祖母、父亲、母亲做主……草民敢立誓，若草民所有一句假话，愿遭打雷劈，不得好死。”
朱祁镇点零头，一旁的杨老三大声道：“李其华，上前十步。”
李其华一边向前跪行，一边大声哭喊道：“草民家中亲人全都死了，草民就是全族！”
“好，李其华，不要害怕，将事情慢慢来。”朱祁镇道。
“去年，扬州府在下洼村张贴告示征用民田，要在运河边盖仓库建码头……”李其华将其知道的事情断断续续的讲了出来。
“五前，草民和祖母一路躲藏，好不容易进了京城，在一个好心饶指引下去了刑部，可刑部那位老爷只看了一眼诉状就将我和祖母赶了出来，……这事儿该南直隶应府管，还我们是越级上诉，要不是看在我们祖孙可怜的份上，早就把我们抓进大牢了。”
他刚一完，魏源就大皱眉头，出班道：“皇上，臣从未……”
不料朱祁镇直接怒斥道：“下去，听李其华完！”
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