跑。
她拼了命地跑着，淌血的双脚重重地踩在地面上。她钻过一片厚厚的荆棘丛。棘刺刮破她褴褛的衣衫。新的伤。新的血。新的痛。
她的肺里像是在烧火。她喘不过气，渴望着能歇一歇，但脑海里那个声音不依不饶。
跑。
她是昨下午才跑出来的，但之后发生了太多事情。首先她听到教员们在校园里喊她的名字。然后是犬吠声，此起彼伏，那个时候她正在格伦河岸上连滚带爬。
入夜以后，传来的是远处骑兵的马蹄声，在黑暗中如同闷雷滚滚。那个时候她把背包跑丢了，里面装的是她从拉文布鲁姆学院的厨房里偷出来的几样吃食——两个苹果、一角面包、半块奶酪，臭得让人觉得是从老远的诺克默奇运来的。本来这些东西足够支持她逃出危险范围，但也只是勉强足够。啊，太饿了。她摘野莓，啃树枝上的嫩芽，喝叶子中间蓄的雨水。
她一直在担惊受怕。只要她稍有停顿，只要她让疲惫拖慢了自己的脚步，那个脑海里的声音就会再次出现。
跑。
她摔倒了，一条突出地面的树根绊倒了她。她重重落地，甚至感觉摔断了什么地方。她咬紧牙关，把惨叫声含在嘴里。一股剧痛沿着一条腿窜上来，连同半截身子一起疼，然后渐渐地，随着一下下的跳痛，融入了其他的疼痛郑浑身都在疼。浑身都在燃烧。
有那么一阵，她就趴在那，脸埋进泥里。夜雨浇到她伤痕累累的身上，冲走她的眼泪，和血迹。
跑。那个声音又来了，这次带着愤怒。
她终于做出了回应。“跑不动了！”她哭喊道，声音与身体一样虚弱。“我跑不动了！”
那个声音安静了。
一段时间过去。疲惫与疼痛交织在一起，送她入睡。
在梦里，曾经的种种闪过眼前。特尔丝校长站在她寝室门口，身边是那位荆棘仲裁官。“你被选中了。”特尔丝，“在艾欧尼亚发生的战争需要很多武器。无论新旧。”
仲裁官粗糙的双手搭在她头两侧的颞窝上。火焰在她眼前一晃而过，反反复复。
高烧。燥热。那个声音。
那个声音。
醒。
她突然惊醒，侧身爬起来，搜寻危险的迹象。雨已经停了，树林里一片寂静，只听得见林间呼啸的风声，和远处猫头鹰的鸣剑
没有危险。至少是目前。
她疲惫的双臂缓缓撑起身体，然后翻了个身。她的膝盖再次传来剧痛，瞬间蔓延到了整条腿。她忍住了惨叫声，等着疼痛渐渐减退，恢复成酸胀。
她仰望头上摇摆的枝杈，透过云层看到星空。曾经美好的往事浮现在脑海郑她想起自己和祖母一起躺在芬斯沃斯的田野里，给上的星座取名字。狐狸座。骗子座。希望座。现在在她头顶闪耀的，是女巫座——她最喜欢的星座。一时间五味陈杂。她轻轻啜泣了一声，在冬日的凉气中呼出一团白雾。
冷。好冷！她甚至一直都没有意识到，但手脚已经冻得麻木。她要被冻僵了。她赶紧坐起来缩成一团，尽可能地揩掉身上湿冷的泥巴。她呼吸加快，愈发恐慌。身体止不住地颤抖起来。
那个声音又发话了。是一个新的字眼。
火。
她扶着树干，在黑暗中一瘸一拐，四处寻找干燥的枯枝和树叶。任何能生火的东西。但早先的雨水早已浇遍了这片树林，到处都湿漉漉的。
寒颤消失了。疼痛褪去了。她已经准备放弃了，任由寒冷把她带走。这时，前方的一片空地上有一抹银色掠过，那是月光映照在一个光滑的树桩上。她努力睁大眼睛，发现树桩表面有一道深深的切口。
她大喜过望。“路标树……是路标树！”
她的时候经常看到这样的树。它们零星散布于林地中，是帝国探子们的路标，里边还会放一些耐储存的食物和其他扎营所需的物资。她跛着脚，慢慢向前走，每一步都在痛，最后终于来到树桩旁边。她在中空的树洞里摸索，希望能找到能用得上的东西，任何东西。
找到了！她冻僵的手指抓到了某种又薄又脆的东西。引火的东西。她拽出了一捆木柴，用线绳捆得整整齐齐。里边还有其他东西——燧石、余火树叶、风干牛肉，再加一把野生蘑菇。
篝火很快就生好了。她坐在新生的火苗边，膝盖抵在胸前，呆呆地嚼着那块牛肉。肉质又老又柴，只能勉强下咽，但她并不在乎。现在死亡的威胁已经不那么迫近，她稍微放松片刻，开始回想这一路。
特尔丝校长肯定气炸了。她心想着，望向那团绽放中的火焰。那个老妇人脾气倔还爱翻脸，消瘦的脸庞皱纹皱纹自带三分凶相。这会儿，她应该已经把学院彻底封锁了，而且派出手下仅有的两支侦查队出来找她。
“噢，费恩。”她叹了口气。
他是学院的首席侦察兵，心地善良，会找到她这样的人——这类有赋的人，给他们一个家。在她祖母过世几个星期后，他来到了她的屋，而那个时候其他村民早已将她放逐。虽然总体上来帝国是承认法师的价值的，但像芬斯沃斯这样的偏远村落，依然还固守着陈旧的猜疑。女巫，他们管她叫女巫。她回忆起那些充满憎恨的目光。她回忆起自己乞求帮助的时候。家家户户紧闭房门。只有孤独。
然后，在某个夏日，费恩?理崔克来了，还带给她一样美好的东西：希望。
她用那只没受赡腿踢了一脚火堆。木头劈啪作响，火苗再次飞舞，烘烤她的脸。她再次盯着摇曳的火光，陷入深思。
显然，费恩肯定不知道特尔丝会做出什么样的事来。他对我那么好。他那么——
她顿住了，忽然觉察到眼前有异样。这团火似乎组成了什么形状，勾勒出了某种轮廓，但又马上
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