隆庆出完题后，就令内官摆驾回宫，随驾大臣也一同离去。
而汪镗将隆庆送出国子监后，立即吩咐各博士、助教及学正安排考试。
率性堂内，张敬修看着桌上的卷纸，一边磨墨，一边沉思。
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”张敬修用只有自己才能听到得声音，喃喃念道。
都枪打出头鸟，可是在面对腐朽和黑暗的世间时，若没有那些出头之鸟，又怎能给这腐朽和黑暗的世间带来光明与正气！
不知怎的，张敬修脑中浮现出张居正的模样来。
若老爹只如申时行般燮理阴阳，安心做个和气阁老，又怎会落得死后家破人亡的下场？只是，老爹不做这出头之鸟，便也没有那响誉后世的‘伟人’张居正了。
可是，凭什么秀林之木就应该被风摧，那些躲在下面藏头露尾之辈却偏偏活的逍遥自在！
想到这里，张敬修感到有些气血上涌，手中的笔，几乎要被捏得裂了开来。
两世为饶张敬修并不是愤青，他深深明白，愤青是决计成不了大事的。但如果只做那藏林之木，苟活一世，又岂是张敬修的为人。
磨完墨，张敬修不再沉吟，提起笔蘸饱了墨，缓缓在纸上写了起来。
“木秀于林，虽遭风侵仍坚其心；行高于人，虽受人非仍立其志。
人之良知，犹如木之躯干。人无良知，即如空朽之木......
深其根，壮其干承雨露；审其心，度其行而为其事......
他自有力可震，我便明月照大江；他自有力可撼地，我仍清风抚山冈......”
张敬修洋洋洒洒一口气写完，放下那仿若千钧重的笔，长呼了一口气。
文章要素有理、辞、气之，此文就是张敬修带着胸中之气而写，也是张敬修到这世上第一次写出这种抒发情感的文章。
写完后，张敬修抬头望了望周围，见同窗们大多仍在奋笔疾书，就连陈于陛都还在仔细斟酌着写。
或许，和皇帝亲自出题有关吧。张敬修心中暗道。
见状，他也不立即交卷，而是等着陈于陛写完后，方才与其一起交了卷纸，去城内酒楼一聚。
张敬修不知道的是，在他交卷之后，卷纸就立即被隆庆留在这里的太监带回宫郑国子监内，自祭酒汪镗到各五经博士，没人看到过他的文章。
紫禁城，乾清宫。隆庆拿起御案上的文章，一看到那与众不同的开头，不由得认真看了下去。
看完整篇文章，隆庆在字里行间中仿若看到了一个不惧世间非议、敢为下先的少年才子。
他虽然性格懦弱，但看着这样的文章，心中仍不由泛出一丝豪情。
“高先生看到这样的文章，肯定会非常喜欢吧。”隆庆轻声自言自语道。
而后，又仔细看了一遍文章，微笑着自语道：“终究还是有些年轻气盛。也罢，若你能以真本事入仕，朕便让你成为那秀林之木，看你能否真做到文章所。”
这时，司礼监三位大太监滕祥、孟冲和陈洪联袂而来。
只听滕祥笑眯眯禀道：“陛下，奴婢已命人作好鳌山灯，陛下今晚便可为长夜饮了。”
隆庆顿时娱乐属性爆发，把文章丢到一边，兴致勃勃道：“做得好，且带朕去一观。”
滕祥却道：“陛下，这鳌山灯需得夜间点亮，方才壮观呢，此时却无甚看头。”
滕祥使了个眼色，陈洪上前拿出一个盒，献给隆庆，道：“陛下，此丸名曰‘颤声娇’，可为陛下助兴。”
闻言，隆庆顿感腹一阵燥热。
因今日需祭祀孔圣，又驾临国子监视察一番，故而他已快一未服用这助兴之药。
此刻见了，哪里还忍受得住？当下便服用了药丸，去找宫女玩乐去了。
若是张敬修见了，肯定会对这位仁兄，你这样玩，很快就要被自己玩死了。
其实，隆庆体质本来极好，却因为登基之后，纵情声色，又滥服春药，使得他在短短五个多月时间内，就由一个龙精虎猛的壮汉变成面带病色、脚步虚浮的病汉。这是一个娱乐至死的皇帝。
护国寺西口路东，一家名为柳泉居的酒馆中，张敬修和陈于陛二人也不去楼上雅间，只在大堂的八仙桌上悠闲酌。
柳泉居是张敬修近日偶然发现的一家酒馆，店里的黄酒堪称一绝。在品尝陵里的黄酒和菜肴后，他就成了这里的常客。
二人对酌一杯后，张敬修笑道：“怎么样，元忠兄，这里的酒菜不错吧。”
陈于陛吃了口松花，又尝了口糟鱼，笑道：“绍兴黄酒馥郁芳香，实在是佳酿，下酒菜也颇合胃口。这柳泉居着实不错。”
张敬修呵呵一笑道：“元忠兄满意就好。”
他知道陈于陛有些好酒，故而出了国子监后，特地带其来柳泉居把酒言欢。
酒过三巡，张敬修已微微有些醉了，而陈于陛却面色如常，毫无醉意。
张敬修带着醉意道：“元忠兄好酒量，弟却是不能再喝了。”
他并不好酒，却极喜欢酌后微醺的感觉。
陈于陛笑道：“美酒虽好，但需适量。今日我亦足量矣，倒是多谢君平款待了。”
张敬修知其只是体谅自己，但也不想坏了兴致，灵机一动道：“元忠兄不必客气，弟素知元忠兄豪饮，怎能不让元忠兄尽兴而归。只是，元忠兄若想尽兴，须得对下弟的上联；而元忠若要弟同饮，就得出的上联难倒我。”
陈于陛听得有趣，再加确未喝的尽兴，便笑道：“此法倒是有趣，对出上联的反倒要喝酒，未对出的反不能罚酒。”
当下也不推辞，就请张敬修出对。
张敬修给自己倒了杯茶，道：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且饮两杯茶去。”
陈于陛稍加思索，也不对下联，而是先拿起酒杯一饮而尽后，才答道：“劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再拿一壶酒来。”
张敬修抚掌笑道：“元忠兄真好酒之人，只是我等在此却非苦中作乐。还请元忠兄出对。”
陈于陛哈哈笑道：“此处佳酿，实在让人难舍。我这上联为‘关公不死，当趋千里走单骑，登此楼问刀可换酒乎’。”
张敬修略一思索，对道：“夫子若在，必舍大国就鲜，临斯房曰食不厌精也。”
陈于陛听了不由赞道：“君平才思敏捷，为兄佩服。”
轮到张敬修出对时，却见柳泉居的掌柜走到他们桌前，笑眯眯道：“老朽方才听得两位公子对得楹联极为巧妙，不知店可否将公子的楹联挂在酒楼？若两位公子同意，绝少不了润笔之资。”
张敬修二人相视一笑，道：“润笔之资就免了，只要免了今日酒钱即可。”
那掌柜大喜，忙请二人分别写了上下联，让伙计拿去装裱起来。
这一番动静倒引得食客中的一些读书人过来围观，也被勾的诗兴大发。
张敬修二人却不管他们，又互相出了几个对子，但都难不住对方。
见状，张敬修眼珠一转，露出狡黠的笑容，道：“元忠兄，弟前不久思得一上联，至今还未对上......”
“哦”，陈于陛来了兴趣：“倒要听听什么上联能难倒你自己。”
这时，他们领桌的几个读书人也竖起耳朵听着。
张敬修道：“上联是：烟锁池塘柳。”
陈于陛初时不以为然，心道：这五字句意境倒是不错，只是却也没什么难对的。正要将心中所思脱口而出后，却总觉有哪里不对。仔细一想，便品出这句的难处来，这五字句暗五行啊！
陈于陛开始认真思索对句，但左思右想凑不到合适的句子。若是单凭句中意境来对倒是不难，只是要同样暗合五行就太难了。
邻桌的几个读书人也在冥思苦想，都想不出能对得上“烟锁池塘柳”的佳句来。
张敬修心中暗笑：这千古绝对岂是常人对得出的。
而陈于陛苦思良久，抬眼望着张敬修道：“君平可是不欲让我再喝酒啊！”
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