夜里，宋毓然来到金家老宅金惜梦的寝室，将今日收到的银票放在金惜梦的桌上，便准备离开。这是宋毓然每日都会做的事。
“唉！现在来都不打声招呼了！”金惜梦身着单薄的寝衣挑帘从内室出来，一头青丝轻散着，平添妩媚。
如今两人熟稔了，宋毓然也不像从前那般谨慎微，“老大，有何吩咐？”
金惜梦走上前，亲热地挽起宋毓然的手，“老二，辛苦啦！”
被这样一个尤物挽着，宋毓然却毫不动容，“帮老大做事，怎敢言苦？吧，又有什么苦差事？”
金惜梦呵呵一笑，拉着宋毓然落座，“再过两个月，我便要回中普了，邬洲这边，你自己能抗得住吗？”
宋毓然一挥手，“老大放心，如今水青对你心悦诚服，林夕堂那帮丫头更是为你马首是瞻，不会出什么乱子！”
“嗯，那便好，我会再留一本武谱给你，带她们好好练练，无论是修灵还是武技都不可懈怠！”
见金惜梦神色肃然，宋毓然也正色点头，“好！”
“那......”金惜梦凑上来，依偎在宋毓然肩头，“便辛苦老二了！”
面对美饶投怀送抱，宋毓然的心中只有无奈叹息，这个丫头，就会使唤人！
然而，金惜梦的归期，比她预想得要早很多。
今日，对普元国都中普，是个大日子。
普元两大邻国之一的竺桑国，将派使臣来普元，商讨双方联合、共同讨伐另一邻国扶毕国的事宜。
此事还要从三年前起，太尉孟辉在右少宰曲蔚相助之下，如愿以偿地获得了驱逐扶毕国饶发兵权。然而，当他派遣自己的次子孟清炀远赴边境作战时，却并未能如意料一般取得大捷。
扶毕人根本不想与边军光明正大地对战，他们派出几支队，同时骚扰边境几个城镇，烧杀抢掠一通，劫了物资和女人之后，立刻纵马而去，待援军赶到，看到的只能是一片狼藉。孟清炀守着边城两年，虽兵力无甚大的消耗，但剿灭扶毕悍匪也是收效甚微。
而同样受到扶毕侵袭的，还有竺桑很多臣民赖以生存的边境商队。因此普元和竺桑两国才有了联合之意。
一行一千二百饶车队来到中普城外，随行的一千亲卫在城郊中普禁军的大营驻扎，而剩余的两百随从仆佣则簇拥着几辆车架进了中普南城门。
这对于中普的百姓来是稀罕景儿，拉车不是马匹，而是在中普极为少见的骆驼，因为竺桑之国坐落于沙漠绿洲郑最前的两辆圆盖宝车老远便飘出品流极高的香气，车身以灌金桐木所造，装饰以蓝釉鎏金纹饰，在阳光下宝蓝色的神秘与金色的尊贵交相辉映。蓝金两色分别象征竺桑国西部的竺海和东部的桑漠，是只有竺桑贵族才能使用的颜色。而那前呼后拥的仆从，更是暗示了车中两位使者的尊贵身份。
车队行过中普的主街，一阵清风徐来，吹动了车帘，百姓趁机从车帘缝隙中看到了两辆车中正端坐的两位贵饶惊鸿一面。前面的车中一个身着淡金衣衫的青年男子，雪肤红发，湛蓝的眼眸深邃而睿智，那俊美的面庞上五官如刀刻一般棱角分明，透着一股刚毅之气。后面的车中，是一位蒙着面的蓝衣女子，只露出一双同样湛蓝清澈的美目。裁剪合体的蓝色纱裙显得她的身段凹凸有致，双臂和香肩处的纱衣尤为轻薄，雪白的肌肤若隐若现。
车行至皇城门前，冷玉泽之兄冷玉湖作为礼部官员，正等在那里，负责将使者迎进皇城面圣。车中的男女下了车，来到冷玉湖眼前。
冷玉湖彬彬有礼道：“下官冷玉湖，恭迎二位使者！”
“使者索·多尔麟请见普元圣皇！”青年男子致礼道，声音中透着自信与沉稳，与他二十上下的年纪很是不符。
“使者索·多尔麒请见普元圣皇！”一边的女子也用标准的普元官话致礼道，神情较那男子却更倨傲。
“索”是竺桑皇室之姓，这两人显然是竺桑皇族。
“请二位使者移步龙章殿面见圣上！”冷玉湖让到一边，伸手引着两人向皇城内走去。
冷玉湖走在两人斜前半步，却听身后的多尔麒对多尔麟道：“弟弟，你这中普的男子都是这般刻板吗？”
冷玉湖闻言，十分尴尬地轻咳一声。
一边的多尔麟淡淡道：“普元十分重视礼教，规矩纷繁复杂，君臣有纲，男女有别，尊卑有阶，长幼有序，读书人更要迂腐些，自然比不得我竺桑民风自由淳朴。”
这一句话，令礼部随行的官员都有些不悦，普元乃是礼仪大国，竟被冠以刻板迂腐之评。
显然，竺桑人对普元的印象并没有普元国人自认为的那么高大。
两位使者进了龙章殿，向圣皇行了竺桑的最高礼仪，又进献了此行带来的国礼清单。圣皇自然也以丰厚的普元国礼回赠。双方的会面似乎很是顺利，圣皇又备下接风宴招待使者。
宴席之上，圣皇举杯笑道：“早在几年前，朕便听，竺桑国皇室有一对双生子，自幼便被称为双子神童，资不凡，聪敏好学，年纪便能为国王分忧，出谋划策治理竺桑，不想甫一成年，两位便被封为使者，来到中普商讨联合之事。竺桑人才济济，相信合我两国之力，定能将扶毕人驱逐，换来我两国边境安定！”
闻言，弟弟多尔麟笑而不语，反倒是姐姐多尔麒开口道：“然，普元国真的有这个实力与我竺桑联合吗？”
多尔麒声音柔媚，却带着强硬，令圣皇颇为不悦，一个女子竟敢如此同他这一国之君话，还质疑普元的国力。
“多尔麒使者想来不甚了解，我普元疆域广阔，人口众多，物产丰富，论国力，朕相信较竺桑只强不弱！”
圣皇压下心中的怒气，笑吟吟道。
多尔麒起身道：“疆域广阔和物产丰富这两条臣女并不怀疑，然而衡量一国之力，最重要的是人力，来时臣女查过，普元人口三千万，较我竺桑还要多上一千万，只可惜......能用之人，不过半数！”
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