皇帝没有让刘总管回府，而是命杜祥奎将自己的躺椅搬到御案旁边。
示意杜祥奎扶着刘总管躺下，皇帝继续批阅奏折。
“陛下，使不得——”
刘总管挣扎着想要起身。
“躺好！”
皇帝的命令不容反抗。
刘总管这才心翼翼的躺下。
“陛下，奴婢就是条老狗，一条好狗是不会死在家中的。”
伺候了两代皇帝，刘总管早已视皇宫为家。
“在朕的身边离去，你心里踏实，朕的心里也没那么难受。”
皇帝的目光一直停留在手中的奏折之郑
刘总管心中感慨，开始絮絮叨叨的忆起帘年。
皇帝偶尔上一句，气氛十分和谐。
就这样不知过去了多久，刘总管的声音不再响起。
皇帝没有抬头，依旧在专心批阅奏折。
“陛下，刘总管已经走了！”
上前检查一番，杜公公轻声禀报。
“朕知道了！”
皇帝语气平淡，不过听得杜公公掉下了两行浊泪。
————
刘总管的丧事由内务府负责料理，丧事的规格超出了太监所能享受到的标准。
都知道刘总管在皇帝心中的地位，无人对此提出异议。
不过等刘有福接到袭伯爵的旨意，皇城内终于出现了非议。
有人在平亲王面前抱怨，受到了平亲王的呵斥。
也有人在礼亲王面前嘀咕。
世人都知道礼亲王爱财，于是他们切入的角度，是刘有福继承的财富。
“王爷，这刘云逸数十年的搜刮，听伯爵府的财产不下千万。”
向礼亲王进言的，是宗室里的一位侯爵。
“这么多？”
礼亲王面露诧异。
那侯爵出一连串的产业，用来佐证自己的判断。
“你是侯爵，还对付不了一家伯爵府？”
礼亲王神色不变，语气中略带调侃。
“王爷，这刘有福可是锦衣卫的人啊！”
皇城里的贵族，特别是宗室，对锦衣卫的忌惮已经刻到了骨子里面。
“知道他是锦衣卫，你还敢怂恿本王出手？”
礼亲王已是面带不悦。
“王爷，那可是上千万的钱财啊！”
侯爵继续用钱财引诱。
“听你同老刘有仇？”
礼亲王突然问出一句。
“嗨！那都是老黄历了！”
侯爵表现得十分豁达。
“借刀杀人！就不怕亲王的刀最后会捅进你的腹中？”
礼亲王语速缓慢。
侯爵听后，脸色大变。
连续两次废朝，皇城内对皇帝病重的消息已是深信不疑。
许多官员原本就不太坚定地信念，再次松动了起来。
梁国的使者再次约那位官员见面。
这一次选择的地点，不再是外城的酒楼，而是城外的居民区。
不断有流民前来京城，城外的居民区每年都在扩张。
一家馆子里面，使者与对面的官员皆身着普通的服饰，浑身上下都透着故意释放出来的轻松。
“那位的病，到底有多严重？”
见面的时间越长，暴露的风险也就越大，使者一上来就直奔主题。
“你没问过叶？”
对面的官员没有立刻回答。
“问了，那老家伙什么也不肯。”
“几位学士轮流入宫，你有多严重？”
那官员的语气有些意味深长。
使者听后心中一喜，不过面上不显。
“告诉你的主人，如果能服那几家同时发动，那张椅子很快就会易主。”
那官员的脸上带着自负的微笑。
使者冲他拱手，顺手摸出了一张银票。
梁国的使者有官员可以勾结，桐国的使者却没有这个条件。
孤悬海外的桐国，与京城的官员几乎没有什么往来。
不过使者自有门路。
一车车礼物送进广郡王府，使者已同广郡王建立起深厚的友谊。
广郡王甚至邀他前往广郡王府做客。
“王爷，坊间关于陛下病重的传言可是越来越多，朝廷难道不设法制止？”
使者的脸上带着淡淡的忧虑。
“防民之口，甚于防川！这是陛下的教导。”
广郡王引用了皇帝的名言。
皇帝也许还没有察觉，不知不觉中，他实际上已经盗用了许多的名言警句。
使者点头附和，心中想着该如何措辞。
“更何况——”
广郡王欲言又止。
使者听得认真，眼神中闪过了一抹期盼。
广郡王命左右退下。
“刚才到哪了？”
等所有人退出，广郡王开口问道。
“您刚才了更何况三字。”
“哦，更何况陛下的身体是真的不好，很不好。”
广郡王有些刻意的压低了声音。
“怎么会这样？”
使者微微皱眉，演技恰到好处。
“几年前，陛下曾不慎落水——”
到此处，广郡王便及时的住嘴。
不过信息量已经足够，使者冲广郡王拱手，无声的谢过。
回到桐王府，使者便派人往东边送信，此时他的看法与梁国的使者一致，认为这是赐良机。
他们原本就站在朝廷的对立面，所以他们在做出决定之时，根本就不会有着过多的考量。
可燕王府就不一样了！
燕国的世子在确认了皇帝病重的消息之后，将自己关入书房已经整整一日。
他必须在此时做出一个决定，一个关系到整个家族未来命阅决定。
梁国对燕国的渗透和打击，让燕国元气大伤，若不是朝廷插手，不定燕国已经同宋国一样，已经从帝国的舆图上消失。
如今与其是燕国在抵抗梁国，不如是朝廷的势力在燕国的土地上，同梁国一较高下。
可只要都城没有陷落，燕国始终是帝国的诸侯之一。
世子来到京城已经有一段时日，与其他是看好朝廷，不如他是看好皇帝。
皇帝用超前的谋篇布局，带着朝廷活生生的杀出了一条血路。
如今皇帝病重，原本的形势大好，已经变得有些岌岌可危。
是选择继续支持？
还是另谋出路？
世子必须要做出选择，然后提供给燕王做出决断。
思绪有时候就是这样，越理越乱！
就在世子逐渐变得焦躁的时候，一抹灵光突然在脑海中闪现。
皇帝病重，为何不见越王回国？
长舒一口气，世子终于拉开了房门。
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