李文杰正欲跨出府衙大门，去处理一些俗务，忽听耳畔传来一阵急促的梆铃脆响。
转头望去，一名书童打扮的男子手持信笺，面容微喘，快步奔来。
李文杰接过信笺，展开后见是徽州钱庄刘东家派人送来的书信，言辞间颇多曲折委婉的责备之意。
信中提及，刘东家本念在与李文杰多年交情，才勉强答应为沧山县的林彦秋筹措银两。可那林彦秋甚是不识好歹，即便李文杰身为一方父母官、桐城知县多方周旋，他都未曾给半点颜面。
自昨日晚间至今，林彦秋竟连个书信传话都没送到钱庄，分明是把徽州钱庄瞧得轻了，连带把李文杰也不放在眼里。
李文杰读罢，心下尽是不快，却并非针对林彦秋，反是暗恼徽州钱庄的做派。
心道这往日里自己四处拉拢生意，为他们拓展人脉，他们如今倒好，竟还敢如此这般。
林彦秋那可不是个简单人物，难道他们先前未曾打探清楚？
若是言语客气些，日后钱庄在本地的生意定能顺遂许多。
如今这般行事，莫不是仗着自己能左右县府之事？
强压着心中怒火，耐着性子听完来人转述的信中要义后，李文杰沉声对书童道：“回禀刘东家，话不能这般论。官府县衙向地方钱庄求支取银两，已是给足颜面。沧山县之事，我身为桐城知县不好过多插手，还望刘东家多费心力，促成此事。日后钱庄在本地的营生，定能借此大有长进。”
罢，拂袖转身回了内堂，嘴角微勾，冷哼两声，心道这林彦秋如今他也不好直接呵斥，那徽州钱庄倒是先来添乱。
再林彦秋这边，刚取了杜北丰与钱庄交涉的书信，其满心忧虑。
他缓步踱回沧山县衙为来客预备的别院，边走边思量，总觉得不能就此放弃钱庄这条线。
银两之事，从上至下牵扯甚广，若只从上头施压难免会得罪人，需得上下兼顾。
无奈他对这等银钱往来之事并无太多经验，思索片刻，终是觉得得寻个精通蠢的人问问才好。
林彦秋思忖片刻，脑海中浮现出了桐城户部闵大饶身影。
闵建正端坐于书房之内，窗外信鸽轻巧作响，抽出一看，竟是林彦秋遣人送来的信鸽书信，他迫不及待地拆信阅读。
林彦秋在信中委婉地表明了来意，闵建见信后颇感意外，心想林彦秋竟会向自己寻求帮助，这是不是一种示好的姿态呢？
仔细琢磨后，闵建认为极有可能如此。
尽管林彦秋目前不过是区区一个副知县，但他近来深得县丞李树堂大人与知县李文杰大饶赏识，在多次县衙堂会上屡获褒奖。
而闵建虽依附于李树堂，但与林彦秋交好并无冲突。
待林彦秋将事情的原委详尽地书信告知后，闵建稍作思忖，便回信献策道：“不知墨卿可否拨冗，待我择日邀约桐城农庄的钱掌柜共进晚宴，时地由你选定。我可暗中打探钱掌柜的喜好，以便你提前筹备。如今沧山县的局势一片大好，服市农庄应非难事。”
林彦秋稍作犹豫，旋即压低声音回信询问：“未知江南道农庄的赵东家，其言在农庄中是否具分量？若具分量，依你看，何时借机提及最为妥当？”
闵建阅罢，对林彦秋不禁刮目相看。
林彦秋虽身负如此背景，却行事谨慎，不轻率倚仗权势自上而下施压，这般稳重对于年轻人来实属罕见。
闵建略作思忖，面带赞许之意回信道：“依我之见，先将事宜筹备得差不多，待一切就绪之后，再借高枝之力轻轻一点，必定能顺势而为，水到渠成。”
林彦秋阅信后，连连颔首称赞：“甚好，便依你之策行事。”
书信搁于乌木案几，林彦秋展开折扇轻摇，素白长衫随风微动。
农庄如今已然成为沧山县衙的债主，即便无新贷，亦需维系殷勤关系。
他另起一思，暗忖能否借此次往来，趁势减免几分利息。和信钱庄的银资即将入账，此事或可借机生事。
林彦秋跃身而起，提笔飞速研墨，蘸饱狼毫修书一封，遣人快马加鞭送往桐城肖花兰府邸。信中先是一番花言巧语，随后转入正题，提及农庄事宜。
肖花兰拆信细读后，笑骂道：“你这狼崽，我等商贾怎敢招惹官办钱庄？就拿和信钱庄来，六成银贷出自铸庄，你竟让我转存农庄，这不是为难人吗？”
林彦秋忙不迭回复书信，连声解释：“不过是区区一念，并未当真思量。”
肖花兰虽未真恼，却故作嗔态：“墨卿郎君，人都被你占尽便宜，事也替你办了不少，你倒好，人在桐城，夜夜不陪我。”
林彦秋佯装惊愕复信：“花兰姐姐，这话怎颠倒过来？且齐芝怡那妮子现下正在沧山，以采风为名，我哪敢擅离？”
肖花兰览信大惊，回书道：“当真？这妮子莫不是着了魔？怎的竟上门相求？有我和陈舒窈便够了，莫再添新人。”
林彦秋哼声复信，竟无言以对。
肖花兰趁势扬眉吐气，笑语盈盈：“怎的？不悦了？你且速速打发那妮子，或寻由头回桐城来，我过几日便返金陵。”
林彦秋深知肖花兰是为报上次在客栈的“仇”，那次在馆舍之中，他将她折腾得颇狼狈。
看来近日得寻机回去，再好生“惩戒”这女子一番。
“我尽力便是。近日忙碌异常，要不姐姐下来？”
林彦秋邪魅一笑，心中暗自盘算。
若选在这蚊虫尚稀时节，于野外……定能让这女子吃些苦头。
肖花兰稍作犹豫：“我如何去？那妮子就在下方。”
林彦秋以诱惑语调回书：“入夜她宿云岭客栈，我居县衙客舍别院。色一黑，我便遣她离去，姐姐只管前来。”
肖花兰心下早已蠢蠢欲动，假意沉吟片刻，提笔回道：“罢罢罢，今夜便来。”
林彦秋嘿嘿一笑，匆忙合上信笺。
心中那丝欲念，恰似春日荒野之草，噌噌疯长。
虽二人均未成亲配对，但这般往来间，确实透着一股“偷”的味儿。
一个“偷”字，道尽男女之间诸多难以言喻的情愫。
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