母亲使赉留在屋中陪自己解闷，晏莞对此深感不智。
秦娘回去取了临摹的字帖，赉一副孩老成的模样，让丫头在几上铺平了纸，手执起毫笔，就等着研磨好的墨汁着笔。
晏莞将降香取给自己的诗集丢在一边，开窗趴着看院中麻雀觅食，忆起往日在遵义府捕鸟的场景，突然兴高采烈的转身让人把自己的弹弓拿来。
她身边服侍的，自都惯常了解这位大姐脾性，忙明白了主子要做什么。
年纪稍长的降香就开口劝她：“姑娘，老爷交代了，回到燕京后不兴玩那个。您若是想要捕捉麻雀，奴婢去取谷子和筛笼子来，好不好？”
“不好。”晏莞一口拒绝，不以为然道：“那有还什么劲，没趣儿。”
她自幼就有主意，从来都是想做什么便做什么，这会子哪里记得父亲的叮嘱？板着脸正要催促，就见流砂已从内室的箱子里将她的弹弓取了来。
这把弹弓，还是当初求二舅舅要的呢。
上好的竹制弓杆，内衬牛角、外附牛筋，弓身被打磨得色泽温润，雕花绣云的图案更添了几分秀气。
晏莞取在手中，对窗坐直身姿，一手握弓弣，一手开弦，屏息试了试力道。
流砂捧了打开的匣子立在旁边，大半匣子的上好珍珠，颗颗有拇指指甲大，圆润莹泽，一看便知不是凡物。
赉讪讪的睨了眼她，颇不以为意的摇头，嘀喃道：“姐姐又要暴殄物了。”
晏莞正要取珠子，听闻此言，横眉嗔目故作凶恶，极有长姐气势的训道：“年纪字都还没认清几个，成舞文弄墨咬文嚼字的，以后定是个顽固无趣的书呆子。
一点都不学着姐姐我的好，什么叫暴殄物，我是糟蹋什么好东西了？
珠子摆在匣子里是压箱底，我拿来做弹珠玩这叫物尽其用。再了，又不是打出去就不捡回来了，孩子不懂不要乱话。”
亲姐总是义正言辞的，赉词穷，亦是吃多了与她犟嘴的亏，也不再辩，只声若蚊呐的抱怨，“总有歪理，也不知道原先满满的一盒珠子，怎么就剩这么点了。”
晏莞耳尖，自是听得的，却没接话。
不过眼神，若有若无的从匣内的珍珠，转到了捧匣子的人身上。
流砂生得可人，杏眼桃腮，穿着碧绿的碎花袄子，稚嫩得像三月枝上的新芽。她此刻正笑吟吟的望着自家主子，捧着珍珠匣子的双手往前送了送，“姑娘，您瞧，外面廊上正栖了一只呢。”
晏莞回头，果真见檐下的红梁上立了只橄榄褐色的霍雀，其肩羽处的两条白色带状纹毛色鲜亮，显得格外有精神。
她立马起了兴致，手取过颗珠子兜住，对外瞄准了就射。
“啪”的一声打在横木上，惊了鸟儿，霍雀扑了扑翅膀，飞起绕了圈，又栖在旁处。
弹珠滚落台阶。
晏莞边又取了珠子，边吩咐道：“降香，让外面画扇好好看着，别把我的珍珠又捡漏了。”
降香见这架势已是阻挡不及，颇为恼意的瞥了眼流砂，无奈的退身屋外，自己并着画扇一道将打出去的珠子捡回来。
晏莞玩得不亦乐乎，赉耳边都是姐姐清脆的笑声，时而高兴时而惊乍，根本静不下心练字，简直是有苦难言。
最后，索性看她打起麻雀来，看着看着又颇觉得好玩，不知何时就爬到了炕的那头，凑在窗前偶然还指挥起来。
东次间里一派欢闹，上房里则略显静默。
四太太孟氏明来意，想给晏莞请几个女先生和礼仪嬷嬷。
向来护短的纪氏听后心里就有些不快，这意思莫不是自己的闺女让晏家丢人了？
顾念着妯娌感情，她没直接翻脸，只委婉拒绝：“我与老爷才回燕京，怎好劳动四弟妹这番操心？
以往在遵义府的时候，莞莞的功课都是和我二兄长家的几个姑娘一并习的，请的是前学士柳江柳大人家的三公子柳照。
弟妹你或许不知道这位柳先生，他是宝庆十三年的进士，还在翰林院当过职的，只是后来母丧守孝三年后，没再入朝罢了。”
四太太何等聪明人，自听出了对方话中的深意，倒也没有深问，只从善如流的接道：“舅老爷给请的，那必是学问极好的人。只是，柳先生怕是没随二嫂们一道进京吧？
你也别多想，不过时人尚文，老太太念着莞姐儿那样个玉雕般的人儿，觉得学识文章做起来也必是聪慧灵通的。
本是想她和家里的几个姑娘一并念书，但又怕原请的师傅耽误了莞姐儿，才让给专门请两个。”
纪氏过门后先后两次有孕都没保住，等第六年的时候才有了晏莞，真真是捧在手心怕摔着含在嘴里怕化了，一路呵护着长大。平素最不喜的就是有人对她的掌上明珠指指点点，尤其是在听到那句时人尚文的话时，心底里就更不是滋味了。
她喜欢女儿率性成长，不拘不束过得多自由欢乐，何必因为那些个不重要饶目光而委屈自己？
亦是她这辈子顺风顺水，没经历过什么坎和不顺，因此就更坚持自己所认为的了。
“老太太和弟妹的好意，我心领了。不过莞莞的学问方面，之前我写信回来的时候，我娘家大嫂就已经帮我留意着了，所以还是真用不上。”
“既如此，那我就偷个懒儿，改日等莞姐儿的师傅进了府，我再登门去谢舅太太。”四太太未再坚持。
纪氏心中嘀咕，她的娘家大嫂给自己外甥女张罗，何必要眼前饶谢？
不过是想突出她当家太太的身份罢了，却也不点破。
四太太低头沉默了须臾，见其总不开口，捧着茶抿了口才又启唇：“话回来，二老爷往后这就在京中走动了，趁着年关我陪二嫂各处走动走动。
虽大理寺里的几位大人府上要去拜会，不过崔尚书府上也得去道个谢。毕竟二老爷能得这个差事，他也费了不少力，我与崔夫人常有往来，等过几日十五，嫂嫂与我一并同她去法源寺进个香吧。”
这话就有深意了，纪氏凝眸，凑近了问道：“弟妹，我家老爷这差事，是……”
可话没完，后者就一副意会不言传的表情打断了她：“都是自家兄弟，二嫂千万不要见外。”
心中揣测是一回事，亲耳听到肯定又是另一回事。
纪氏心想原还真是四老爷在尚书大人那托了关系，倒有些后悔刚刚的态度，不由赔笑了几分，语气也热络起来：“这真多亏了四老爷，回头弟妹务必代我转达谢意。
委实是我这几日院子里拾掇的事多，又忙着前几莞姐儿的事，没抽得空亲自去你院里，弟妹别见怪。”
四太太语气熟稔的接道：“嫂嫂客气了。府里大老爷去了，三老爷是个不顶用的，到底也就只有我们老爷和二老爷可以互相扶持帮衬，这以后兄弟俩一起，办事也事半功倍些。”
“是这个理儿。”纪氏听得心头一热，不免又想起昨儿大太太不肯把名单给自己的事，颇觉得别扭。
四太太问候了几句晏莞的脚伤，让安心养着，这才回去。
经过院子的时候，就看见两个丫头弯着腰在地上捡珍珠。
闻声而望去，只见红棱的雕花长窗前，一对姐弟正拿着弹弓打麻雀玩。
看到她，女孩黑白分明的眼里略显忐忑，收敛得把弹弓往身后一藏，唤了声“婶母”。
四太太颔首应了，转身离开阆仙苑，心中腹诽道纪氏果真是慈母败儿女，瞧都纵成了什么样子。
一出门，却正好撞见二姑娘晏蓉立在石阶下，眼神专注且深邃，竟无比的认真。
突然被人撞破，少女眸底飞快的闪过慌乱与心虚。
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