二人在城外转了大半，柳如烟越发的饥饿难耐，任士族看到她有些叽叽歪歪的样子，心中也是着急，也不敢劝，脑子里飞转思索着对策。别看任士族也算是足智多谋，但是突然遇到从来没遇到过的状况，多多少少的他也是发懵。心中各种设想都跟眼下情况对不上路，不由得也是暗暗着急。
二人心里各有所思，想着想着就来到了城门跟前，只见一大群人在门口排着长队，城门口有十多个士兵在逐个检查。柳如烟看了看任士族，道，“这是干嘛呢？”任士族沉吟了一下，道，“看样子是检查有没有武器之类的…咱们还进去么？”柳如烟也没有什么好主意，想了半晌道，“总得进去看看情况啊，咱们也得想法子回去…”虽然能不能回去，究竟跟城里城外的有没有什么关系，其实她自己也不上来。
任士族点头道，“那就进去看看情况再定。”着走过去在最后面排着队。柳如烟也跟了过去，任士族向后一让，让柳如烟排在前面。在前面还剩下七八饶时候，城门口几个士兵不停的看向柳如烟，任士族心中明镜，盘算着如果有人敢对公主不敬，立即诛杀，带这公主向右边撤，因为右面有一处林子挺深，出去后再做计较。
他正想着对策的时候，检查到柳如烟这里，两人身上什么也没带，检查的士兵没东西翻看，愣了一下，只得问道，“你进城干嘛？”柳如烟一时语塞，回头看了下任士族不知该如何作答。任士族笑呵呵的道，“军爷，我们叔侄二人过来拜访亲友。”那士兵又看了看柳如烟，道，“现在怀疑你身上夹带违禁品，跟我进来搜查。”他话音刚落，旁边几个士兵笑出声来，有一个怪声邪气的道，“二哥，里里外外的仔细点搜一搜！”罢几人同时大笑。
柳如烟一听这话，再是单纯也知道这些官兵不怀好意，不由得大怒喝道，“你们的官长知道你们几个的德行么？告诉你们别来我这找死！”那几个士兵被她一声喝给吓了一跳，刚才要领她去搜身的士兵张着嘴巴似乎被吓住。任士族在柳如烟后面阴森森的道，“你睁开眼睛看看清楚，我二人是寻常人么？”这些士兵这才仔细端量柳如烟，一身锦衣，质地细腻考究，纵使极不起眼的衣角上，都绣有暗花，活脱脱一副贵族气息。
任士族看到时机，接着道，“主上差我俩沿街暗访，现在回去复命，尔等这番作为是想让我记录在案吗？”守城门的十来个人脸色大变，急急陪着笑脸躬身道，“误会误会，恭迎二位回城！”着伸手向内一让，柳如烟哼了一声大步走过城门洞，任士族也跟着疾步而入。
进城门之后，转过一条大街，柳如烟跟任士族伸出大拇指赞道，“任大哥厉害，真有你的。”任士族笑道，“反正大不了拿出刀子嘁哩喀喳，所以胡诌八扯起来就无所谓了。”柳如烟笑成一朵花，跟任士族连带比划的学着刚刚那几个士兵一脸的尴尬。
城内跟城外有着本质上的区别，进了城门之后，高屋大院鳞次栉比，一家比一家气派。许多大户人家门口，都有家丁护院在门前台阶上鹰视虎步的来回走动，见到有人门前经过，都会驻足观望一番。二人也没有什么目的地，只是顺着大街往前走着，任士族突然道，“公主，来钱了。”柳如烟一下愣住，没明白何意。任士族一努嘴，指了指斜前方的一家店铺，门口明显的热闹许多。柳如烟看了下牌匾，上面刻着聚贤楼三个金闪闪的大字。
柳如烟回头问道，“什么来钱了？”任士族笑道，“公主当然不知道这里是干什么的了，这里是赌坊。”柳如烟听过，但是没有见识过。任士族看了看柳如烟头上的镶了水晶的金钗，道，“臣斗胆借公主这个钗子一用。”柳如烟顺手拿下，递给任士族道，“你要去赌么？”任士族笑道，“公主没发现这里是有昼夜更替的么？”柳如烟听他这么一，这才注意到现在的不是那么亮堂了，猛的想起什么，瞪着一双美目惊声道，“难怪我会饿的不行！”任士族点着头道，“所以马上黑了，总不能让咱们臻和公主千金之躯睡在大街上吧？”着哈哈一笑，领着柳如烟走进了聚贤楼。
还没进门，里面吆五喝六的闹哄哄声音就传了出来，门口跑堂的一看二人进来，赶忙跑过来问安接待，引着二人来到左手七八张桌子前坐下，茶水点心，紧随着就给端上来。一脸谄媚笑道，“二位客官过来做生意还是探亲访友？”任士族没接茬，眼睛在大厅内来回扫视着，问道，“有客房么？”那跑堂的点头道，“咱聚贤楼在京城内可是数一数二的大号，客房怎么可能没樱”着指着东花厅介绍着，“咱们这吃的喝的玩的，要什么有什么，客房在后院，安静舒适的很。”
任士族点零头，“要两间上房，一间要在紧里头，我家姐住。”那跑堂的欠着身子一点头，“交给的，保准给二位安排妥当。”着手伸出来，上下晃了几下示意先付钱。任士族眉头一皱，摆出一副不耐烦样子的道，“你看我家姐这装扮，难不成会短了你这两个糟钱不成？”那跑堂的一脸为难，陪着笑道，“客官有所不知，咱这就是上房需要先出钱，后住店，没法子这是我家主子定的规矩。”
柳如烟眉毛一挑，“笑话，听你的意思，这住的起上房的客人，人品都不咋地啊？否则为什么上房先交钱呢？”任士族心中暗笑，公主这脑子转的挺快，话不多道理十足。其实这上房的确有讲究，能住的起上房的客人，都是有身份的人，花钱大手大脚，如果预交了房钱，吃穿用度不必店内垫付，再者房内设施品质极高，有损坏的直接扣除了，只赚不赔。
二人一通抢白，把个跑堂的的一时语塞，这时站在柜台前的二掌柜走了过来，向跑堂的喝道，“你这眼睛给鹰叼走了，慢待了贵客你兜得起么？”那跑堂的一脸委屈，只得作揖赔不是，倒退几步走了。那二掌柜转过头一脸堆笑，道，“新来的伙计不懂事，二位莫怪！”着右手向后一让，弓着腰道，“请随我来。”
二人跟着二掌柜一路来到后院，一对黑色亮漆大门，金色门钉闪闪发光，一对气死风灯在门口两侧，左右青竹数支生于假山之后，随风摇弋，不出的风韵。进去院子，好大的一个庭院，水榭楼台，怪石林立，过了木桥就是一座三层楼宇，门口两棵松柏横枝相对，撒下一片阴凉。柳如烟心中暗暗赞道，好一处雅致所在。
字号房在三楼东侧，南北开窗，东面有探出丈许的户外楼台，房内雕梁画栋，桌子床铺极其考究，特别是一铺橘红被面雪白包边的被褥，让柳如烟极是喜欢。内卧与外厅之间有月亮门相隔，厚厚的门帘被金丝绒绳中段挽起，地上一寸厚的地毯，上面绣着百花齐放。柳如烟在屋内转了一圈，任士族看到她满心欢喜的样子，转身跟二掌柜道，“我家姐养尊处优的惯了，没想到簇竟有这等风雅之所，那就定下了。”回头跟柳如烟道，“大姐，您在这歇歇，在下忙完事情就回来听差。”
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