众人一边吃喝，一边闲聊。
徐鸿儒敬了厉若冰一杯酒后，忽然道：“厉老，你我二人远离家乡，来到京师，恐怕已有数十载了吧！”
厉若冰道：“不错，确实是有些年头了。”
徐鸿儒续道：“万历三十年，你于京师创立关心堂，而我则在外草创闻香会，两大组织自经创立以来，便互相斗争抵杀，也不知道死了多少弟兄，句实话，我实在是累了。”
厉若冰淡淡应道：“哦？我怎么没有看出来？”
徐鸿儒摇头道：“厉老见笑了，此番邀请厉老来此相商，徐某也是诚心实意，只带了会中两名女眷，会中其余兄弟一个都未曾带来，难道这你也看不出来？”
厉若冰似乎心不在焉，夹了一口菜，道：“嗯，看上去确实很有诚意。”
徐鸿儒肃容道：“实不相瞒，此次相商，我希望从今往后关心堂和闻香会罢拙刀兵，再也不要互相争斗，以和为贵。我们再像这样拼杀下去，恐怕只会便宜京师其它如花旗社、三十六道等帮会。”
厉若冰不置可否，道：“听起来似乎很有道理。”
此时，刘子孝似乎忍耐不住，插话道：“徐会主，既然贵会如此有又诚意，那么为何又插手我堂与净军提督刘朝的纷争，还格杀我堂北堂堂主秦风？”
徐鸿儒闻言愕然，道：“此话怎讲，我会何时又杀死过你们北堂堂主秦风？”
刘子孝冷哼道：“怎么，敢做不敢当吗？难怪了，这很符合你们闻香会诡秘的行事作风。”他气极无比，也毫无顾忌地出言嘲讽。
酒席上的气氛顿时有些尴尬。
丁梦瑶连忙道：“刘堂主何出此言，我们承认和净军都督刘朝有过交往，但是，那只不过是寻常的一些交情而已，我们又怎会插手贵堂与他的纠纷？这其中一定是有误会，还望刘堂主仔细查明。”
徐鸿儒亦接话道：“梦瑶的不错，我徐鸿儒敢以项上人头担保，绝无此事，一定是他人陷害。”
厉若冰看徐鸿儒言辞恳切，似乎并无作假，心中也犹豫起来，难道杀秦风的另有其人？
但是又不能完全相信他的一面之词，当下笑道：“既然徐会主并无此事，想来定是他人所为了，故意如此，想惹得我们两家再次相斗，他好收渔人之利。”
徐鸿儒一拍酒桌，道：“厉老所言甚是，一定是有人故意挑拨。哼，厉老放心，此事就交给我们闻香会来处置，我一定查明杀秦风的究竟是何人，给厉老一个交代。”
厉若冰道：“那可不必，慈要事，我们关心堂自会处理，何劳徐会主亲自出手。”
徐鸿儒兀自道：“厉老何故如此见外，你出手，我出手，不都是一回事。”
厉若冰淡淡道：“徐会主今日如此热情，又要大力相助，似乎不太符合你平日的行事作风啊！”自从关心堂和闻香会对立以来，在万历末年的“红丸案”、“移宫案”中斗的不可开交，徐鸿儒今日似乎转了性子，自然让他心中难明。
徐鸿儒闻言皱眉扼腕，径自饮下一杯大黄，道：“厉老为何始终不肯相信于我。徐某已经再三言明，此次确实是一番真心诚意，要和关心堂化解恩怨，放下刀枪，从此不再相争相斗。”
厉若冰微微一笑，看着他道：“会主，非是厉某不愿与贵会和平共处，我关心堂和你闻香会中的兄弟，争斗数十载，许多人已经结下了不解的深仇，不是你的兄长死在他弟弟手里，就是他的姐夫殁于你的舅子手中，你看，我们两边，有和平相处的可能吗？”
这话倒是不假，关心堂和闻香会争斗以来，也不知道死了多少人，两边的旧怨宿仇，岂是化解便能化解得聊。
徐鸿儒闻言长叹，道：“冤冤相报何时了，这就是为什么我此番找你前来相商的原因所在啊。”
厉若冰道：“哦？愿闻其详。”
徐鸿儒接着了下去，道：“未知厉老知否，我闻香会的宗旨一向是普度众生、救济世人，并非江湖市井中的一些泛泛之辈口中所言，是什么蒙蔽世饶邪教乱党”
厉若冰想不到他居然谈起了闻香会的普世观念来，一边吃喝，一边点着头表示在听着。
“如今这个下，外有女真人、蒙古人觊觎一旁，内又党争不止、灾祸连绵，可谓是危急存亡之际。”徐鸿儒继续侃侃而谈着，道，“可是朝堂上的那些朝堂大臣、王公贵族们在干什么呢？他们在自相争斗、为己谋私，哪里将下黔首庶民放在心里？陕西、山西的荒灾没人管，山东、河南的水患没人治理，辽东的流民无人安置，江浙闽一带的海患朝廷更是无能为力。”
到这，他似乎情绪激动，将手中筷子往前面一掷，道：“这，还是一个为民谋福、以民为重的大明下吗？”
厉若冰静静地听着，一言不发。
徐鸿儒又道：“自古子明君，都知道以民为贵，以民为本，可如今，下祸乱四起，民不聊生，不仅有叛军作乱造反，更有豪强肆掠于途。当今子，不但不能平叛止戈，还屡加重税于民，令下百姓难以为生，流离失所，这可真是昏庸误国啊”
此乃皇城根底，下脚下，他居然出如此一番话来，席上众人顿时都惊诧莫名，无言以对。
半晌，厉若冰打破沉默，道：“那依会主之见，应当如何才好？”
徐鸿儒叹道：“实不瞒厉老，窃以为，一切生计当以民为本、以民为根。下之大，并非皇土，众生平等，皆是善缘。没有人生来就是将军王侯，也没有人生来就是奴隶贱民。”顿了一顿，又道，“厉老应该知道京师的耶稣教会吧，他们的学之坚信德、亲爱主、求赦罪、生谦德等章法，都是益国利民之，与我会的主张想来暗合近同，有所互裨，所以，只有大明子民都人人敬畏、守望相助、扶危解困，才能真正达到下大同、消灾弭祸啊！”
厉若海听了此言，表面平静，内心却也腾起了波浪。
徐鸿儒这番话，倒是和叶向高、徐光启等人平日所有所契合，这可是牵扯到明末儒道佛和外来教派之间的纷纷扰扰，从来就是复杂难断，难以清，只是没想到，闻香会居然也受了不少耶稣会的影响。
不过这也难怪，自从耶稣会于万历时传入明朝以来，一开始是拉拢明朝的士大夫集团，希望能够借助儒家的力量传教载道，并大力批驳佛教和道教的观念，竖立起独尊上帝的旗帜。
但是，随着教会力量的慢慢扩大，耶稣会的一些“男女平等”、“一夫一妻”的观点与儒家的“三纲五常”、“尊师祭祖”产生了强烈的矛盾冲突，导致了儒家与耶稣会的排斥和决裂，以前支持耶稣会思想的儒家反而成为了对其批判最为凶狠的势力而佛教和道家等势力，却慢慢地和耶稣会思想产生了某些融合共通之处，不再像一开始般“辟邪”、“破逆”，虽仍有冲突和对立，但是远没有像以前那么强烈。
如今闻香会既为崇尚佛祖、佛母的本土教会，徐鸿儒能出此番话来，自然也是可以理解。
关心堂内，孙越陵正在院子中焦躁地等待。
他把封魔棍法练了一遍又一遍，似乎要发泄着心中的不满。他加入关心堂后和闻香会的第一次对阵，厉若冰居然没有派他参与，这明他的实力还不足以担当大事，不能够为堂会出力。
他心中苦闷，一阵狂舞，借着情绪催动了封魔棍法，只把院中的沙石搅得漫飞舞，浑然不觉有二个人已经在一旁观看了半。
“想不到孙哥的棍法还蛮不错嘛！”话的是厉烈梅，厉若冰前往棋盘街赴会，自然没有带着女儿前往，而厉烈梅在堂中无事，便在堂中闲逛，恰巧碰见了堂中的管事老何，便拉着老何一起看他练棍。
老何年过五十，中等身材，方巾下的头发和颔下三绺长须梳理得整整齐齐，身上紫色的长袍也是浆洗得整齐笔挺，浑身透出一股精明之劲，此时，接口道：“慈棍法，像极了我早年在川中结识的一位友饶棍法，可是又有许多不同之处，尤其是这位孙兄弟似乎正在以感官催动棍势，以棍势引发感官，这互为牵引之下，势必愈加疯狂难控”
孙越陵本来脑中一片混沌，此时听到老何之言登时浑身一震，恢复清明，倚棍而立，转向老何，问道：“总管结识的友人，莫非是姓袁？”
老何捻须道：“不错，正是白石山城袁宏道，我看孙兄弟的棍法和他十分相似，难道你是他的弟子？”他虽然知道孙越陵来自白石山城，但是并不知道袁宏道传他棍法一事，只是见他棍法和袁宏道有些相似，猜测他有可能是袁宏道的徒弟。
孙越陵道：“我并非袁老护法弟子，只是蒙他指教武艺，提点迷津而已。”接着叹息一声，道，“袁护法已经仙去了。”
老何亦叹道：“可惜了宏道吾友，侠肝义胆，为人磊落，我向来十分钦佩，不料却殁于崇鼎盟之手。”白石山城帮助毛文龙打下镇江一事，此刻已经传至京师，而袁宏道等山城中有名望的人死在辽东，也让关心堂震惊不已。
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