陆澈握紧船舵的手青筋暴起，眼见火船借风势迅猛逼近，突然瞥见岸边堆放的防洪沙袋。
他急中生智，大吼道：“快将沙袋搬上船头！”
士卒们虽不明所以，却立刻行动起来，将沙袋堆成简易屏障。
当第一艘火船撞来，燃烧的秸秆撞上潮湿的沙袋，腾起大量呛人烟雾，竟将火势暂时压制。
温南枝在江南接到密报，得知临清闸口告急，立刻征用漕帮船只北上支援。
她站在船头，望着两岸百姓自发赶来运送灭火物资，忽然想起父亲曾：“漕运断，则民心散；民心聚，则漕运兴。”
遂命人在船头竖起“开仓赈粮”的大旗，沿途百姓见状，纷纷加入船队，摇桨声震动地。
临清闸口的火光中，陆澈忽然听见下游传来整齐的号子声。
他转头望去，只见温南枝的船队如离弦之箭驶来，每艘船头都立着举着火把的漕工，船舷绑着盛满水的木桶。
“郡主！”他挥剑斩断缠在船舵上的火绳，“用木桶里的水浇灭导火索！”
温南枝抬手掷出透骨钉，精准切断敌船炸药的引信，同时大喊：“乡亲们，往火船上泼水！”
百姓们纷纷将木桶中的水泼向燃烧的敌船，一时间水花四溅，火光与水光在黎明前的黑暗中交织。
枢阁死士们惊恐地发现，他们精心布置的火船阵，竟在军民合力下渐渐失去威力。
当最后一艘火船被击沉，空已泛起鱼肚白。
温南枝踩着湿漉漉的甲板走向陆澈，见他甲胄上的“陆”字军旗已被火烧得残缺不全，却仍在晨风中点对点地飘扬。
陆澈从怀里掏出半块硬饼，掰成两半递过去：“临清的粟米饼，沾了江水倒更有嚼劲。”
温南枝接过饼，咬下时听见远处传来更夫敲梆子的声音，已是五更。
她望着闸口处重新疏通的河道，想起湖底竹简里的“漕运八策”，其中一页被水浸得发皱，却仍能看清“与民共治”四字。
转头再看岸边，百姓们正自发清理废墟，有人将自家的粮食分给受灾者，有人在给受赡士卒包扎伤口。
“看，”她轻声，指着际渐亮的云霞，“比星图更亮的，是人心。”
陆澈顺着她的目光望去，见朝阳正从地平线升起，将运河水面染成金色，运粮船的白帆次第扬起，如同一群振翅的白鸽。
远处传来孩童的啼哭声，一名妇人抱着孩子挤到岸边，朝着船队大喊：“多谢郡主！多谢将军！”
温南枝笑着挥手，忽然明白建文帝留下的“机”为何藏在湖底——唯有历经水火考验，方能懂得“民本为”的真冢
她将尚方宝剑收入剑鞘，剑鞘上的龙纹与船头的“漕”字旗交相辉映，那是比任何奇门遁甲都更强大的治国之道。
晨风带来新的一的气息，混着稻谷的香、江水的腥，还有百姓们重新燃起的希望。
温南枝与陆澈并肩而立，听着漕工们重新唱起的号子，知道这场与枢阁的较量，终究是民心赢了。
晨光中，温南枝望着运河上重新扬起的白帆，忽然从袖中取出那枚刻着“五谷丰登”的平安锁，将其系在船头的缆绳上。
微风拂过，锁芯轻响，惊起几只停在船舷的水鸟。
陆澈见状，低声道：“这锁该是百年前的物件，如今倒成了漕阅平安符。”
“百年前建文帝或许未曾想到，”温南枝指尖抚过锁上斑驳的刻痕，“他藏在湖底的不是权谋，而是让后世子孙懂得‘民以食为’的警示。”
她转头望向岸边正在分发粥食的百姓，目光落在一名蹲在地上给孩童喂饭的士兵身上——那士兵正将自己的口粮分一半给孩子，自己啃着硬饼。
此时，一名漕工匆匆跑来，呈上一卷从火船残骸中捞出的文书。
温南枝展开一看，竟是枢阁最后的密令：“不惜一切代价，阻断漕运，乱中取粮。”
她冷笑一声，将文书投入火盆：“他们到死都不明白，真正的‘粮道’，是百姓心间的坦途。”
陆澈忽然指向远处官道，只见一队辆装满粮食的马车正缓缓驶来，车辕上插着“义仓”的旗。
驾车的老者望见船队，扯开嗓子喊道：“郡主！临清百姓听漕运通了，把家里存的粟米都送来了！”
温南枝眼眶微热，转头对陆澈道：“你瞧，这就是民心所向。”
午后，阳光铺满运河。温南枝站在重建的闸口旁，看着满载粮食的船队依次通过。
一名漕工敲响船头的铜铃，清脆的声响中，两岸百姓纷纷挥手致意。
陆澈指着水面上漂浮的点点烛光，轻声道：“那是百姓在祭河神，祈愿漕运平安。”
“治理下如行舟，需看水下的暗礁，更需看岸上的民心。”
她摸了摸腰间的尚方宝剑，此刻剑鞘上的龙纹不再冰冷，反而因沾染了人间烟火而显得温润。
远处，不知谁唱起了新的歌谣：“漕运通，民心同，仓廪实，下安……”
暮色四合时，临清闸口已恢复繁忙。
温南枝与陆澈登上城楼，望着蜿蜒的运河如银链般延伸至远方。
陆澈忽然指着夜空中的北斗星，笑道：“总以为星图藏着机，如今才明白，真正的‘枢’是这万家灯火。”
温南枝点头，目光落在城楼的“漕运便民图”上，图中清晰标注着各地粮仓与赈济点。
她伸手摘下头上的银簪，在图上“临清”处画了个圈：“往后每处粮仓，都该刻上‘与民共享’四字。”
夜风带来湿润的水汽，夹杂着新麦的香气。
温南枝望着星空下绵延的粮道，终于彻底领悟——建文帝的“机枢”从来不是什么改朝换代的秘宝，而是将下粮仓置于民心之上的智慧。
当朝廷与百姓共掌“粮道”，便是枢阁这类逆民心者的末日。
漕工的号子声再次响起，惊破夜的寂静。
温南枝与陆澈相视一笑，转身走向灯火通明的粮仓。
此刻，他们心中的星图已然清晰——那是百姓脸上的笑容，是粮仓中饱满的粟米，是运河上永不熄灭的航灯。
这，才是真正的“护民枢”。
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