却石勒大军撤回平原郡，清点人马，一万两千精骑竟折损了两千之数！
原本石虎率领一万骑，石勒来时率领一万骑，如今加起来只有一万左右了......
看着伤亡簿上刺眼的数字，石勒只觉得心口像被剜去一块肉，
坐在那张吱呀作响的破胡床上，连连摇头叹气，一张脸拉得比马脸还长。
石虎这头暴虎，却像是屁股底下着了火，在郡衙那间四面透风的破堂屋里，焦躁地踱来踱去。
他接连两请命，要率军再去厌次城下，与段文鸯拼个你死我活，都被石勒硬邦邦地顶了回去。
此刻见石勒还在那里唉声叹气，更是憋得额头青筋直跳，鼻孔里喷出的粗气，能把地上灰尘都吹起来。
休整了一日，石勒强打精神，召集众将议事。
他坐在唯一还算完整的破胡床上，其他将领只能站着，或找些断砖烂瓦凑合，
声音里透着深深的疲惫与无奈： “诸位，孤自扫灭王浚以来，战必胜、攻必克，
不想今日竟受阻于厌次这弹丸城！
仗打到这个份上，孤心中亦是难决。
是继续挥师猛攻，还是固守待援？诸卿皆是孤的亲近之人，有何高见，尽可直言！”
话音未落，一名唤作康居冒的羯人副将，便拱手出粒
此人平日以稳重着称，此刻声音也带着谨慎：“大王明鉴！厌次城虽，然其城墙高厚，
邵续手下那近万步卒，俱是百战留存的老卒，精锐难当！
如今更有鲜卑段文鸯数千铁骑助阵，虎视眈眈。
反观我军，兵力已损近半，士气亦受挫。
此时若强攻坚城，急切之间，实难奏效。
末将愚见，不若固守平原郡，依仗城池之利，静待王阳、夔安二位将军援军抵达。
届时打造攻城器械，准备万全，再行合围强攻，则此城必破，胜券可操！”
石勒听着，微微颔首，觉得颇有几分道理，刚想开口赞同——
“咄！”
一声炸雷般的断喝在破堂屋里响起，震得屋顶的蛛网都颤了几颤！
只见石虎豹眼圆睁，须发戟张，一步踏到康居冒面前，
那凶神恶煞的模样，仿佛下一秒就要活撕了他：“康居冒！你子竟敢在此妖言惑众，动摇军心！
如此畏战怯敌之言，若是在阵前出，老子立时就斩了你祭旗！”
康居冒被他吼得脸色煞白，
但仗着是石勒让各抒己见，还是硬着头皮辩解道：“末将……末将只是据实而言，是王上让我等……”
“还敢狡辩！”
石虎怒意更盛，蒲扇大的巴掌，眼看就要扇过去。
“中山公！”
石勒猛地一拍身前那张快要散架的破桌案，声音不高，却带着不容置疑的威严，
“议事便是议事，休得咆哮！”
他压下心头的烦躁，看向石虎，语气放缓了些：“中山公既不同意康居副将之见，想必胸有成竹。
你有何良策，速速讲来。”
石虎这才悻悻地收回手，狠狠瞪了康居冒一眼，朝石勒一抱拳，
声音洪亮如钟：“赵王！康居冒所言，实乃鼠目寸光！
厌次城背后的乐陵诸郡县，是末将拼死拼活，损兵折将才打下来！
如今尚未来得及分兵驻守，根基未稳！
王阳和夔安的援军抵达尚需时日，倘若我等只缩在这平原郡里，混吃等死，
只需数日，邵续那老贼必定分兵东进，轻而易举，便能将乐陵诸郡重新夺回！
到那时，先前战死的儿郎们血白流了？
耗费的粮饷都喂了狗？”
一旁的主簿石豪，垂着头，眼观鼻鼻观心，
心里却忍不住腹诽：“哼，得冠冕堂皇，还不是怕自己打下的地盘飞了，
担心自己的战功都成了泡影！！”
石勒听完，也是一屁股重重坐回胡床，眉头拧成了疙瘩。
石虎这话，的也是呀......
打？攻城战只靠这么点人，兵力不足，万一再吃个大败仗，这点老本可就赔光了！
不打？眼睁睁看着乐陵诸郡，再被邵续轻松拿回去，
到时候就算援军来了，邵续有了鲜卑人撑腰，再想一个个啃下来，那得填进去多少人命？
真是进退维谷，左右为难！
他重重叹了口气，对石虎道：“中山公呀，咱们原本两万精骑，如今伤亡过半，元气大伤！
若能在此据城而守，背靠坚城，尚可保无虞。
但若再贸然出击，要是败于段文鸯之手……”
“大王！”
石虎不等他完，立刻梗着脖子反驳，“以末将看来，那段贼的骑兵也不过尔尔！
昨日虽一时不慎吃零亏，后来还不是被末将杀得丢盔弃甲，狼狈逃回城中？
想当年，末将以区区两千骑兵，就敢直捣寿春！
如今手握万余精锐，何惧他段文鸯区区数千骑？
定能一鼓而下！”
这番站不住脚的豪言壮语，听得石勒嘴角直抽。
当年石虎轻敌冒进，只率两千骑兵就去寿春骚扰，
结果被晋将纪瞻设伏击败?，要不是石勒亲率大军前去救援，中山公早已做了鬼。
他懒得跟这莽夫掰扯，目光转向石豪：“主簿，你以为如何？”
石豪感受到石虎那刀子似的目光扫过来，心头一凛，哪里敢半个不字，
连忙低头哈腰：“属下……属下以为……中山公深谋远虑，言之有理！言之有理！”
声音干涩得像是沙子摩擦。
石勒见他不老实，心中暗骂一声，
最后把目光投向一直沉默装壁画的李晓明：“镇南将军！你向来足智多谋，快为孤王解惑！”
语气里带着几分希冀。
石虎也立刻斜眼看向李晓明，
李晓明瞅了一眼石虎，心想，万不能和这个禽兽结仇，
可每次与段文鸯作战，都是命悬一线，石虎这厮又向来喜欢冒进弄险，
倘若听石虎的，一味与段文鸯力拼，要是再打了败仗，我们都死在段文鸯手里，那可怎么办？
不得已，也只好为石勒想想办法了，
他硬着头皮，朝石勒拱手，先顺着石虎的毛捋：“王上明鉴，中山公所虑极是！
乐陵诸郡乃我军浴血所得，若因龟缩避战而失，确是前功尽弃，徒耗钱粮军力，也寒了将士之心。”
这话一出，石虎那张凶脸上，果然露出一丝得意之色，还暗暗冲李晓明眨了眨眼。
李晓明话锋一转，赶紧泼冷水：“然则！”
他声音提高了几分，“若依旧如先前那般，与段文鸯麾下的鲜卑铁骑，硬碰硬地冲杀，
对方那‘甲骑铠马’一出，人马俱甲，刀枪难入，如同铁墙压顶！
我军又无克制之法，贸然接战，无异于以卵击石，徒增伤亡，
非但难以取胜，恐怕有再遭大败之风险！此乃下下之策，万万不可取！”
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