杨佐与杨佑并肩而行，身后尾随着一支由十数位亲兵组成的队伍，他们肩上扛着些颇为奇异的装备：有的木架上缠绕着密密麻麻的荆棘，宛如自然界的陷阱；有的则是半人高的土坯墙，笨拙而坚实；此外，还有几捆粗壮的藤条与数百个分量十足的沙包，沉甸甸地向在场众人昭示着……
王仁赡目睹此景，眉头不禁蹙成一团，他伸手轻轻触碰了一下那荆棘密布的木架，指尖传来细微的刺痛感，不禁打趣道：“这莫非是要给咱们兄弟们打造一片然的篱笆迷宫？”
杨骏闻言，嘴角勾起一抹深意难测的笑，却未直接回应，转而朝一旁的曹彬吩咐道：“即刻传令，自今日起，全军加练‘炼狱七障’。你瞧那远处的山坡没……”
他手指轻轻一挥，指向遥远山峦的轮廓：“自校场启程，绕山而行，足足十里，沿途我们将设立七道艰难险阻，考验每一名将士的意志与体能。”
此话一出，空气中似乎弥漫起了一股不同寻常的气息，预示着即将到来的训练将是一场前所未有的严峻挑战。
原隶属于侍卫司龙卫左厢军的周武，在耳畔捕捉到“十里”二字时，不由自主地伸手抚过自己的双腿……这距离跑下来，还有关卡，岂不是要了半条命此时！
杨佐的一声令下，几个亲兵将沉重的沙包猛地掷于地面，每一声沉闷的撞击都让脚下的土地微微颤抖，仿佛连大地都在为这份重量而颤栗：“尔等每人背负二十斤，若短了一两，便是二十军棍伺候。”
首当其冲的考验，是那横亘在前的一道荆棘密布的架子，被亲兵们牢牢架设于一条丈余宽的土沟之上，其下则暗藏着锋利的碎石……让人看了便不寒而栗！
“钻过去。”杨佑的声音冷漠而平静，不含一丝感情，“若你的身子不慎触碰到架上铜铃，那便是犯规。”周武闻言，首个挺身而出，目光锐利地搜寻着荆棘丛中最为稀疏的细缝。他猛地一矮身，灵活如蛇，滑过那布满尖刺的屏障，尽管脊背被荆棘划得火辣辣地刺痛，却奇迹般地未让任何一枚铜铃响起。
铁臂张见状，亦是跃跃欲试，依样画葫芦地俯身欲钻。怎奈他肩宽体壮，在这狭窄的缝隙中略显局促，一个不慎，肩头轻轻一带，铜铃便发出了一声清脆却刺耳的“叮铃”。瞬间，一旁严阵以待的亲兵迅速记下了他的名字——依照既定规矩，犯规者在回程时需额外肩负一个沉重的沙包，以示惩戒。
第二道难关名为“藤索横渡”。亲兵们灵巧地将坚韧的藤条紧紧绑缚于两株古老槐树之间，其下则是一片积水浑浊、泥泞不堪的低洼地带，水深恰好齐腰。一名隶属于神卫军的壮士，或许是对藤条摇晃不已的景象颇感不耐，竟心生一念，欲直接踏过那泥泞的深渊。然而，他刚迈出两步，一旁严阵以待的杨骏便猛然挥动手中长鞭，鞭梢险之又险地擦过他的脚边，炸响如惊雷：“若在真正的战场上遭遇河流，你也如此犹豫不决、踟蹰不前吗？”
那汉子闻言，脸颊瞬间涨得如同火烧云一般，羞愧与不甘交织于目。他咬紧牙关，一把抓牢摇晃不定的藤条，凭借着一股不屈的意志，开始了这摇摇晃晃的横渡之旅。待他终于踉跄着抵达对岸，全身早已被泥水浸透，仿佛刚从泥潭中捞出，甲胄的缝隙间，滴滴泥水顽强地滑落……
最为棘手的一关，当属那第五项——“绝壁攀缘”。亲卫们在一面峻峭的崖壁上，费力凿出些浅浅的脚窝，窄到仅能容纳半只脚掌勉强支撑，而那面象征胜利的红旗，在崖顶随风猎猎作响，引人眼馋。
铁臂张，背负着沉甸甸的沙袋，踏上了这惊心动魄的征途。他心翼翼地攀爬着，每一步都似乎在与重力做着殊死搏斗。然而，命运似乎并不打算轻易放过这位勇士，就在即将触及胜利曙光之时，脚下一滑，整个人如同断线的风筝，重重地跌落在坡底的干草堆中，背上那沉重的沙袋发出沉闷的声响，压得他不禁闷哼出声。
正当他挣扎着想要起身，一句脏话几乎要脱口而出之时，眼前却上演了一幕令人瞠目的绝技。周武，这位身形矫健的战士，宛如一只贴壁而行的壁虎，手指深深抠进石缝之中，凭借着惊饶毅力与技巧，一寸一寸地向崖顶挪动。待到终于触及那面红旗，将其果断的扯下……
第七道难关，横亘于归途的尾声之处，乃是一道半人高的夯土矮墙，其后隐约可见数位手持木枪的亲兵严阵以待。“翻墙，或是挨枪尖，二选一。”杨佐扬的话语冷冽如寒风，“墙顶涂满了滑不留手的桐油，一旦失手滑落，后果自负。”
铁臂张此番显然吸取了教训，先是机敏地将沉重的沙包掷过墙头，随后目光如炬，锁定墙根下一处不易察觉的凹陷之地。他深吸一口气，猛然间爆发出全身的力量，身形如箭般射向矮墙。然而，桐油的润滑超乎想象，即便他力大无穷，也难免半边身躯悬于墙外，处境岌岌可危。木枪如影随形，戳刺之下，甲胄叮当作响，火花四溅。在这千钧一发之际，铁臂张咬紧牙关，硬是以超凡的毅力，强行翻了过来……
午时的梆子敲响时，周武第一个冲回校场，战袍被荆棘划得像破布，怀里还紧紧揣着那面红旗。最后回来的是个神卫军老兵，他的腿在钻荆棘时被划破，血顺着裤管淌进草鞋，却仍背着二十斤沙包，一步一瘸地挪过终点线，刚站稳就一头栽倒在地。
“今日淘汰三十九人。”杨骏站在点将台上，看着那些瘫在地上的士卒，声音冷得像冰，“别以为这是折腾人——北汉的狼牙山，比这陡坡险三倍；南唐的芦苇荡，比这泥沼深五尺。下次再有人敢在藤索上磨蹭，直接贬去看城门！”
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