曹记的船抵达宁波，靠岸之后，便开始卸货。
怀恩本打算一走了之，可是，无意间探听到这么大的秘密，作为西厂的老大，怎能轻易放过。
虽然不确定是不是真的，至少要留下来，打探一下虚实。
“驾！”
岸边的大路上，传来一阵急促的马蹄声。
市舶司的差人赶忙上前阻拦：“此处乃货物中转码头，禁止骑马！”
萧敬翻身下马，拿出腰牌递了过去。
“原来是厂督大人，失敬！”
那差人吓得脸色发白，没想到自己竟然拦了个东厂的厂督。
萧敬扶住他的胳膊，不让他下拜。
“不必多礼，我们来找个人。”
“的马上清场！”
“不必了！”
萧敬看了看人来人往的码头，道：“我们自己找吧，莫要惊了百姓。”
那差人赶忙道：“厂督大人有什么需要的配合，请尽快吩咐！”
萧敬点零头，招呼两人随行，其余人留在外面场地上看马。
这里到处都是在卸货装货的船只和工人，非常热闹，找了许久，终于，一个熟悉的身影出现在眼前。
“怀……”
萧敬一边跑过去，正要喊，却被怀恩一个眼神制止。
他有些不解，因为……堂堂司礼监掌印大太监，竟然坐在一张破烂的桌子上……给人记账？
什么情况？
怀恩趁着旁人不注意，冲着他摆了摆手。
萧敬假装不经意间走了过去，然后，看到怀恩递过来一张纸条。
他赶忙抓在手中，心中大为不解，什么东西啊，搞的神神秘秘的？
向前走了几步，然后打开纸条，只看了一眼，便招呼身后两人：“走！”
“啊？那……怀公公呢？”
“怀公公有吩咐，不要问了，跟我走！”
萧敬走后，怀恩继续留下记账，直至黑，将货物卸完，然后随着张老六等人来到住处休息。
这里便是曹老爷的宅邸，三进三出的豪宅，最外面一进就是专门留给船工和伙计的。
张老六见他是读书人，还特意给他准备了一间单独的屋子，虽然简陋了些，却也比那些船工挤在一起强多了。
一连三日，他每跟着船工出门，去码头清点货物，发了工钱还经常买点酒肉，招待一下大家，很受人待见。
自然而然的，众人也都愿意和这位面白皮净又有文化的先生相处。
这一晚，怀恩又买了酒肉，拉着几人在自己的房子里吃喝闲聊。
王福生一沾就醉，看着怀恩，问道：“先生，我有个问题，早就想问……问你了！”
怀恩淡淡一笑，道：“什么问题？”
“你，你……”
王福生傻傻一笑，问道：“你怎么不留胡子呢？”
其他人也很好奇，读书人见的多了，这位……为什么每都要剐胡子，而且刮的可干净。
怀恩脸色非常尴尬，只好道：“不留胡子……显得年轻……”
“哦，我知道了！”
王福生指着怀恩，一脸坏笑。
“原来你是担心去逛花船的时候，被姑娘们嫌弃，哈哈哈……”
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“怀恩真的这么？”
朱祁镇大感诧异，铁甲舰的图纸泄露了？
萧敬俯首道：“怀公公吩咐奴婢，顺着曹记这条线去暗查，奴婢已经派了人出去，正在逐一排查曹记的生意伙伴，怀公公则以账房先生的身份留在曹家，或许能有所发现。”
朱祁镇面色沉重，如果这件事是真的，那问题就严重了。
铁甲舰是超越这个时代的大杀器，其价值远不止三千万两白银，这是镇国神器，无价之宝！
他立刻联想到牛大宝的案子，正没有头绪呢，现在有了怀恩的情报，事情似乎有些眉目了。
“你就按怀恩的，不要打草惊蛇，以暗访为主，朕会让锦衣卫从其他途径入手，两边同时查证，东厂这边有什么进展，要及时和袁彬联系。”
“奴婢遵旨！”
萧敬准备退下，却又想到一件事，一时间有些犹豫。
朱祁镇看了看他，便道：“有事就！”
“奴婢……有一事相求……”
萧敬的声音很，到后来几乎已经微不可闻。
“吧！”
“皇上！”
萧敬突然跪下，道：“那反贼李三，虽然和怀公公早就相识，可是，那都是二十年前的事了，当初皇上失踪，怀公公情急之下，这才中了贼饶奸计，此案真的和怀公公没有关系啊！”
他乍着胆子出这番话，同时，整个身子匍匐在地，不敢抬头。
朱祁镇听完，却笑了。
“萧敬！”
“奴……奴婢在！”
“你现在是什么身份？”
萧敬心里发慌，道：“奴婢是，是……司礼监秉笔太监，兼东厂督……督……”
“你已经是内官中的二号人物了，难道……不想更进一步吗？”
“皇上，奴婢绝无此意！”
萧敬不知道皇上为什么这么问，只是一个劲地表明心意。
“当初，金英走了，怀恩便成了内官中的一号人物，现在，你也有机会。”
“奴婢，奴婢……感激皇上的信任，可是，怀公公平日为人正直，此案真的与他无关，还请皇上开恩！”
朱祁镇淡淡道：“他若不走，你怎能更进一步？”
“皇上看得起奴婢，是奴婢的福分，自从奴婢进宫以来，哪怕是在尚膳监打杂的时候，也只想着一心一意给皇上办事，其他的事……没有想过……”
“行了，你下去吧！”
“皇上……”
朱祁镇摆摆手，道：“赶紧查你的案子去，其他的事你就别管了！”
“奴婢遵旨！”
萧敬心翼翼地站起身，后退着走出去。
朱祁镇忍不住笑了笑，看不出来，这家伙还挺讲良心的。
方才只不过是想试探一下，因为萧敬已经是太监中二号人物了，迟早要掌握大权，正好趁机考验他一下。
如果此人心里只想着争权夺位，眼下这么好的机会，定会落井下石，将怀恩彻底踹开。
可是，他没这么做。
如此也好，将来，便可以放心地把司礼监的大权将来交给他。
至于怀恩……
这属于历史遗留问题，自己也很无奈。
二十年前的案子早已成为过去，如果他能放下，自己定不会追究。
可是，如果他有别的心思，那就没办法了！
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